PARIJS, Frankrijk (eTN) - De Israëlische nationale luchtvaartmaatschappij, El Al, kondigde een drastische herziening van al haar tarieven over de hele wereld aan, aangezien de luchtvaartmaatschappij te maken krijgt met toenemende concurrentie van goedkope luchtvaartmaatschappijen en te lijden heeft onder onzekerheden als gevolg van politieke onrust in het Midden-Oosten. "We dachten dat er behoefte was aan een wijziging van onze tarieven, omdat onze klanten een flexibelere en eenvoudigere structuur wilden", zei El Al CEO en president Elyezer Shkedy op een persconferentie in Parijs.
Vanaf oktober, op tijd voor het winterseizoen 2011/2012, zal El Al slechts 2 tariefseizoenen voorstellen: een hoogseizoen en een laagseizoen. De hoog-piekperiode is nu alleen van toepassing gedurende 2 of 3 weken per jaar tijdens de zomer en de Joodse Paastijd. Boekingsklassen zijn ook vereenvoudigd en geharmoniseerd in alle markten. Er zijn nu 12 niveaus in economy class en 5 niveaus in business class. Al deze tarieven worden verkocht voor een enkele reis en kunnen dus gecombineerd worden. "We zullen dan tarieven aanbieden die aanzienlijk lager zijn dan onze huidige prijsstructuur", beloofde de president en CEO van El Al. De luchtvaartmaatschappij zal ook extra tarieven creëren voor junioren, senioren en gezinnen, die het hele jaar door geldig zijn.
Net als veel andere vervoerders bereidt El Al zich momenteel voor op moeilijke tijden. Na het boeken van een jaarlijkse nettowinst in 2010 van US $ 57.1 miljoen, staan de financiële operaties weer in de rode cijfers met een verlies van US $ 52.6 miljoen in het eerste halfjaar van 2011. Hoewel de stijging van de olieprijzen te wijten is aan de zwakke prestaties van de luchtvaartmaatschappij , El Al is in het bijzonder in het nadeel vanwege enkele onsamendrukbare kosten.
“We dragen met trots het symbool van Israël in onze vliegtuigen, en als nationale luchtvaartmaatschappij hebben we de speciale plicht om ons land te eren. We respecteren bijvoorbeeld elke zaterdag de sabbat volledig. Anderhalve dag stoppen om te vliegen is echter een voordeel voor onze concurrenten. We serveren ook uitsluitend koosjer gecertificeerde maaltijden aan boord om er zeker van te zijn dat onze reizigers zich bij ons thuis zullen voelen. Al deze details verhogen de kosten, ”vertelde dhr. Shkedy.
Veiligheid blijft een van de grootste kostenposten van de luchtvaartmaatschappij. “We besteden elk jaar tussen de 40 en 50 miljoen dollar aan veiligheid [het equivalent van 2% tot 2.5% van de totale omzet in 2010]. Voor een luchtvaartmaatschappij als Lufthansa zou dit het equivalent van 850 miljoen dollar per jaar vertegenwoordigen. Maar we kunnen er zeker van zijn dat we waarschijnlijk de veiligste luchtvaartmaatschappij ter wereld zijn ”, benadrukte de president en CEO van de luchtvaartmaatschappij.
El Al wordt ook belast door zijn politieke situatie, die een grote handicap voor zijn ontwikkeling blijft. “We kunnen geen deel uitmaken van een internationale alliantie vanwege de aanwezigheid van luchtvaartmaatschappijen uit moslimlanden. Ik heb sowieso een team dat speciaal is toegewijd om manieren uit te werken om op de lange termijn deel uit te maken van een alliantie. Waarschijnlijk vanwege mijn verleden in het leger, zal ik niet opgeven, ”zei Elyezer Shkedy.
De politieke kwestie dringt ook door tot de oprichting van een efficiënt internationaal knooppunt op de luchthaven van Tel Aviv, de belangrijkste basis van El Al. “We zijn ideaal gelegen op routes tussen West en Oost. We kunnen echter niet over Arabische landen naar het oosten vliegen, waardoor onze routes naar het Verre Oosten langer zijn dan voor onze concurrentie ”, voegde de heer Shkedy eraan toe, die nog steeds gelooft dat er ooit oplossingen zullen komen.
