Acht mensen dood, duizenden strandden toen een enorme sneeuwstorm Japan trof

Een krachtige winterstorm heeft de westkust van centraal Japan van eind vorige week tot in het weekend geteisterd en sommige gebieden bedolven met meer dan 3 meter sneeuw.

Volgens de regeringsfunctionarissen werden ten minste acht doden toegeschreven aan de storm, die ook het reizen verwoestte door 1,500 voertuigen op een grote snelweg te laten stranden.  

De zwaarste sneeuw viel langs de west-centrale kust van Japan in de prefecturen Niigata en Toyama. Deze regio is geen onbekende voor zware sneeuwval, vooral in de bergen net landinwaarts vanaf de kust. Door de ongewoon koude lucht die door de regio stroomde, viel er echter zware sneeuwval tot op zeeniveau en in gebieden die meestal niet zo zwaar sneeuwen. 

De sneeuwhoogte in de stad Toyama overtrof voor het eerst in 3.3 jaar 1 voet (35 meter).

Nog zwaardere sneeuw viel verder naar het noorden in Takada, waar een verbazingwekkende sneeuwhoogte van 8.2 cm werd gerapporteerd.

Al deze zware sneeuwval heeft eind vorige week en tijdens het weekend tot aanzienlijke verstoringen in de regio geleid. Lokale media meldden acht dodelijke slachtoffers als gevolg van de storm, waarvan er een aantal betrof dat mensen werden begraven tijdens sneeuwruimingswerkzaamheden. 

Tijdens de ergste sneeuw waren ongeveer 1,500 voertuigen gestrand op de Hokuriku Expressway in Fukui Perfection. De weg is een tolweg die langs de westkust van centraal Japan loopt. Maandagochtend, lokale tijd, waren er nog ongeveer 100 auto's gestrand. Dit komt nadat 1,000 voertuigen na zware sneeuwval in december op een snelweg in Niigata waren gestrand.