De Africa Travel Association (ATA) heeft aangekondigd dat het in mei 34 haar 2009e jaarlijkse congres in Caïro zal houden. De aankondiging werd gedaan door de Egyptische minister van Toerisme, Zoheir Garranah, en de uitvoerend directeur van ATA, Edward Bergman.
Het evenement wordt georganiseerd door het Egyptische Ministerie van Toerisme in samenwerking met de Egyptian Tourist Authority (ETA) en zal plaatsvinden in de hoofdstad Caïro van 17-22 mei 2009.
"Het is met grote trots dat we nu met ATA samenwerken om de wereld te verwelkomen in Egypte voor het jaarlijkse congres van ATA", zei minister Garranah. "We kijken ernaar uit om de wereld in ons land te verwelkomen."
"ATA kijkt ernaar uit om samen te werken met 's werelds toonaangevende reis- en toerismespecialisten om de wereld naar Afrika te brengen," zei Bergman. "Door het unieke vermogen van Egypte om een recordaantal toeristen te bereiken, te combineren met het vermogen van ATA om diverse industrieleiders samen te brengen om de toeristische agenda van Afrika vorm te geven, biedt deze internationale bijeenkomst een enorme belofte en kans voor verandering op het Afrikaanse continent en de wereldmarkt."
Het congres in Egypte bouwt voort op het succes van de langdurige banden van het land met ATA. In mei 1983 hield ATA haar achtste congres in Caïro; de 16e werd gehouden in 1991. In 1983 had het land pas onlangs promotie-inspanningen gelanceerd. In 1991 was het aantal toeristen meer dan verdubbeld, waardoor de industrie een steunpilaar van de economie van het land werd. Na een vertraging van het aantal toeristen in de jaren '1990, bereikte het aantal toeristen in 8.6 een recordhoogte van meer dan 2004 miljoen en tegenwoordig is toerisme de grootste bron van inkomsten in vreemde valuta in Egypte. Voortbouwend op dit momentum zijn de Egyptische reisautoriteiten van plan om tegen 16 2014 miljoen toeristen te verwelkomen.
"We verwachten dat het congres van 2008 niet alleen Egypte zal helpen zijn doel te bereiken, maar het zal het land ook helpen om nog meer toeristische groei te genereren uit de VS en Afrika, maar ook uit Azië en het Caribisch gebied", aldus Bergman.
Het congres, dat wordt gehouden in het Cairo International Conference Centre (CICC), zal vijf dagen duren en de deelnemers betrekken bij interactieve werkdiscussies over een reeks onderwerpen, zoals intra-Afrikaanse industriële samenwerking, infrastructuurontwikkeling en investeringsmogelijkheden. Er zullen ook rondetafelgesprekken worden gehouden voor ministers, leveranciers, reisbureaus en touroperators, naast speciale netwerkevenementen en een marktexpo. Ook het Young Professionals Network van ATA zal aan het evenement deelnemen. Voor de eerste keer zal ATA ook een reeks netwerk- en leermogelijkheden organiseren voor Afrikanen die in de diaspora wonen als onderdeel van haar nieuwe Africa Diaspora Initiative.
“Egypte is ook een voorbeeld voor andere Afrikaanse bestemmingen om naar toe te gaan, vooral gezien het feit dat buitenlandse en Egyptische investeringen hebben bijgedragen aan de groei van het toerisme door de regering te helpen zich te richten op kustregio's en ondersteunende toeristische infrastructuur op te bouwen, inclusief accommodatievoorraad en betere luchthavendiensten. In feite zullen ATA-afgevaardigden aankomen op de pas geopende internationale luchthaven van Egypte”, aldus Bergman.
De thuisbasis van 's werelds oudste bezienswaardigheden en beroemde monumenten, waaronder de piramides van Gizeh, de Grote Sfinx, de koraalriffen van de Nijl en de Rode Zee, en het resort Sharm El Sheik, evenals de grote Khan El Khalily-markt, Egypte staat als een van de de beste reistrekkingen van het continent. Egypte zal een gastlanddag organiseren voor afgevaardigden, die de kans krijgen om enkele van deze toeristische plekken te verkennen, evenals vele andere. Er worden ook tours voor en na het land aangeboden.
Ter voorbereiding op het evenement stuurde ATA in augustus een delegatie naar Egypte voor een inspectie ter plaatse. Het team ontmoette Minsiter Garranah, ETA-voorzitter Amr El Ezabi, evenals de heer Riad Kabil, secretaris-generaal van de Egyptian Travel Agents Association, een vereniging van 1,600 leden.
Onder de vlag van "Connecting Destination Africa" zal het ATA-evenement worden bijgewoond door Afrikaanse ministers van toerisme, directeuren van nationale toerismebureaus, leiders uit de Afrikaanse particuliere sector, reisbureaus, touroperators, hoofden van niet-gouvernementele organisaties, wetenschappers en leden van de media , die lokale en mondiale uitdagingen zal aanpakken die verband houden met de wereldwijde promotie van toerisme naar Afrika.
