De Mauritaanse hoofdstad Nouakchott was zaterdagavond getuige van een zelfmoordaanslag, de eerste in zijn soort in het land, wat erop wijst dat het Noordwest-Afrikaanse land voor ernstige uitdagingen staat in de strijd tegen het terrorisme.
Een zelfmoordaanslag, geïdentificeerd als een Mauritaanse man, bracht een bom tot ontploffing in de buurt van de Franse ambassade in de Mauritaanse hoofdstad Nouakchott, waarbij hij zelfmoord pleegde en drie andere mensen verwondde.
De bom, die blijkbaar weer gericht was op de Franse ambassade, ontplofte op een locatie op slechts ongeveer 100 meter van de ambassade, waarbij twee bewakers van de Franse ambassade en een lokale vrouw gewond raakten.
Mauritanië is de afgelopen jaren meerdere keren getroffen door terroristische aanslagen, maar de zelfmoordaanslag was de eerste in zijn soort in het land.
Op 2 juni 2005 doodde de Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC), beschouwd als een tak van Al-Qaeda in Noord-Afrika, 15 soldaten en verwondde 17 anderen in het grensgebied van Mauritanië met Algerije en Mali.
Op 24 december 2007 werd een groep van vijf Franse toeristen besproeid door onbekende gewapende mannen met automatische wapens tijdens het picknicken langs de weg in Aleg in het zuidwesten van Mauritanië, waarbij vier van hen omkwamen.
In februari 2008 lanceerde een aan Al Qaida gelieerde groep een aanval op een restaurant in de buurt van de Israëlische ambassade in Nouakchott, waarbij drie mensen, allemaal Franse burgers, gewond raakten.
Op 17 april 2008 baande een met hoge snelheid rijdend voertuig zich een weg door de barrières die de Franse ambassade in Nouakchott beschermden. Niemand werd gedood of gewond bij het incident.
Op 14 september 2008 lanceerde GSPC een plotselinge aanval op een team regeringssoldaten in het gebied van Tourine, zo'n 800 kilometer ten noorden van de hoofdstad Nouakchott, terwijl ze patrouilleerden in het woestijngebied, waarbij 12 soldaten werden gedood.
Op 23 juni 2009 schoten gewapende mannen van GSPC een Amerikaans staatsburger dood op straat in de hoofdstad. De man werd meerdere keren in het hoofd geschoten.
De frequente terroristische aanslagen hebben de veiligheidszorg in het land aanzienlijk doen toenemen.
De organisatoren van de rally Parijs-Dakar in 2008 besloten het evenement te annuleren vanwege de angst voor terroristische aanslagen in Mauritanië. Het is de eerste keer dat de rally wordt afgelast sinds de start in 1978.
Te midden van de toenemende terroristische aanslagen heeft Mauritanië zijn inspanningen in de strijd tegen het kwaad al opgevoerd en heeft het al vruchten afgeworpen.
Tijdens een tweedaagse bijeenkomst van de ministers van Binnenlandse Zaken van het westelijke Middellandse Zeegebied in Nouakchott in mei 2008 riep Mauritanië op tot gezamenlijke inspanningen om de "alarmerende situatie" te controleren.
Het zei dat de toenemende gevallen van terrorisme de hele Arabische Maghreb (Noord-Afrika) dreigden te veranderen in een zone van terreur.
In mei 2008 arresteerden de Mauritaanse veiligheidstroepen een jihadist, die bekend stond als een expert in het maken van met explosieven beladen riemen, wat een verdere intensivering van de strijd tegen het terrorisme markeerde.
De verdachte, bekend als 'Sidi Mohamed, werd gevonden in een schuilplaats in een gebouw in het noordelijke district Teyarett, tijdens een operatie van de Mauritaanse politie.
De arrestatie bracht het totale aantal mensen dat was gearresteerd sinds de veiligheidstroepen van het land begin april 2008 een geïntensiveerd optreden tegen vermoedelijke terroristen op ten minste 20.
Mauritanië wordt begrensd door de Atlantische Oceaan in het westen, Senegal in het zuidwesten, Mali in het oosten en zuidoosten, en Algerije in het noordoosten. De hoofdstad en grootste stad is Nouakchott, gelegen aan de Atlantische kust. In het land leeft ongeveer 20 procent van de bevolking van minder dan 1.25 dollar per dag.
De democratisch gekozen regering in het land werd in augustus vorig jaar omvergeworpen door een militaire staatsgreep onder leiding van de toenmalige generaal Mohamed Ould Abdel Aziz, die bij de verkiezingen in juli van dit jaar tot president van het land werd gekozen.
Aziz heeft bij vele gelegenheden beloofd dat zijn regering haar best zou doen om de terroristische activiteiten in eigen land te bestrijden om zo de vrede en veiligheid in het land te waarborgen.
