Eerste privémissie naar het internationale ruimtestation ISS gepland voor 2011

Space Adventures, het enige bedrijf dat bemande ruimtemissies levert aan de wereldmarkt, heeft vandaag aangekondigd dat het een overeenkomst heeft gesloten met zijn langdurige partner, de Federale Ruimtevaartorganisatie van de Russische Federatie (FSA), om de eerste particuliere missie naar het internationale ruimtestation (ISS). De lancering van de missie is gepland in de tweede helft van 2011.

Deze privéruimtevlucht is een volledig toegewijde missie van het Sojoez-TMA-ruimtevaartuig met twee stoelen beschikbaar voor privéruimteverkenners, samen met een uitgebreid pakket missiediensten, waaronder opties voor wetenschap, onderwijs en media. De eerste privémissie naar het ISS wordt niet alleen aangeboden aan individuele ontdekkingsreizigers, maar ook aan bedrijven, organisaties en instellingen.

"Het afgelopen decennium bood het orbitale ruimtevluchtprogramma van Space Adventures de enige mogelijkheid voor particulieren om in de ruimte te vliegen, onderzoek te doen in een omgeving zonder zwaartekracht en de schoonheid te ervaren van het zien van de aarde vanuit de enige buitenpost van de mensheid", zegt Eric. Anderson, president en CEO van Space Adventures. "We hebben het genoegen gehad om de dromen van de enige vijf particuliere ruimteverkenners in de geschiedenis te vervullen, en nu ben ik verheugd aan te kondigen dat ons orbitale programma wordt uitgebreid met meer mogelijkheden voor ruimtevluchtmissies in het volgende decennium."

Space Adventures werd wereldberoemd in 2001 met de lancering van klant Dennis Tito, 's werelds eerste particulier gefinancierde ruimtevluchtdeelnemer. Sindsdien heeft het bedrijf vier andere personen naar de ruimte gebracht. De zesde orbitale ruimtevluchtcliënt van Space Adventures, Richard Garriott, zoon van NASA-astronaut Owen Garriott, is momenteel in kosmonautentraining met zijn lancering naar het ISS gepland voor 12 oktober 2008.

Volgens de nieuwe regeling zal Space Adventures bijdragen aan de verhoging van de lanceercapaciteit naar het ISS, waarmee het zijn langetermijnverplichting aantoont om contracten te sluiten voor extra privémissies gedurende de levensduur van het ruimtestation.

“We zijn erg blij dat we in de nabije toekomst met Space Adventures kunnen blijven werken. Deze methode om onze commerciële samenwerking met Space Adventures te laten groeien, is gunstig voor alle partijen. De Sojoez die voor deze missie zal worden gebruikt, zal een speciaal vervaardigd vaartuig zijn, los van de andere Sojoez-voertuigen die bestemd zijn voor het vervoer van de ISS-bemanningen”, aldus Alexey B. Krasnov, FSA. “Deze privémissie, waarbij twee klanten van Space Adventures tegelijk vliegen, zal de uitvoering van het ISS-programma of de verplichtingen van de Russische ruimtevaartorganisatie niet in de weg staan; integendeel, het zal flexibiliteit en redundantie toevoegen aan onze ISS-transportmogelijkheden.”

Ruimtevaartdeelnemers zullen trainen zoals andere particuliere ruimteverkenners, en de lancering is gepland voor de tweede helft van 2011.

Space Adventures, het bedrijf dat de vluchten organiseerde voor 's werelds eerste particuliere ruimteverkenners - Dennis Tito, Mark Shuttleworth, Greg Olsen, Anousheh Ansari en Charles Simonyi - heeft haar hoofdkantoor in Wenen, Va. met een kantoor in Moskou. Het biedt een verscheidenheid aan programma's, waaronder ruimtevluchtmissies naar het internationale ruimtestation en rond de maan, Zero-Gravity-vluchten, kosmonautentraining, kwalificatieprogramma's voor ruimtevluchten en reserveringen voor toekomstige suborbitale ruimtevaartuigen. De adviesraad van het bedrijf bestaat uit Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin; Shuttle-astronauten Sam Durrance, Tom Jones, Byron Lichtenberg, Norm Thagard, Kathy Thornton, Pierre Thuot en Charles Walker; Skylab/Shuttle-astronaut Owen Garriott; en de Russische kosmonaut Yuri Usachev.