(eTN) – Na een politieke impasse van een week in Kenia, herwon het toerisme in Oost-Afrika zijn vreedzame ontwikkeling met positieve trends in de regio, ondanks de weinige annuleringen die werden waargenomen door enkele safaribedrijven.
De angst voor geweld in Kenia, de belangrijkste toeristische bestemming in Oost-Afrika, komt niet langer tot uiting onder toeristen die Oost-Afrika bezoeken als pakketbestemming, de situatie die toeristen die de regio een week geleden bezochten, greep.
Keniaanse wildparken en andere toeristische trekpleisters genieten momenteel een uiterste vrede met toeristen die hun tijd zoals gewoonlijk doorbrengen zonder angst voor mogelijke botsingen in toeristische trekpleisters.
In de toonaangevende Keniaanse parken Tsavo, Amboseli, Maasai Mara en Naivasha genieten toeristen uit angst van het bekijken van dieren in het wild, terwijl ze op een vriendelijke manier omgaan met lokale gemeenschappen.
In Tanzania zag de groeiende bestemming met grote afhankelijkheid van Kenia in de meeste opzichten enkele annuleringen door toeristen die gepland waren om in Nairobi en Mombassa te landen in hun eerste etappe om de Oost-Afrikaanse toeristische trekpleisters te bezoeken.
Tanzania heeft alle grenzen geopend met toeristenbusjes en passagiersbussen op weg naar Keniaanse steden, ondanks strenge beveiliging aan de gemeenschappelijke grenspunten.
Belanghebbenden van Tanzaniaanse toeristen uitten eerder hun schok na het opmerken van vroege indicaties van annuleringen van bezoeken door toeristen die deze maand geboekt hadden om Tanzania te bezoeken nadat de Amerikaanse en andere toeristische bronmedia veel publiciteit hadden gekregen over politieke onrust in Kenia.
De Keniaanse situatie schaadde echter de toeristenindustrie in de hele Oost-Afrikaanse regio nadat berichten over moorden en onrust in de grote Keniaanse steden Nairobi en Mombassa veel de ronde deden in de Europese en Amerikaanse media.
De uitvoerend secretaris van de Tanzania Association of Tour Operators (TATO), een overkoepelend orgaan voor particuliere toeristische belanghebbenden in Tanzania, de heer Moustapha Akunaay, zei dat zijn organisatie de impact van het Keniaanse politieke geweld op het toerisme in Tanzania heeft beoordeeld.
“We hebben veel toeristen die Tanzania binnenkomen via Kenia, maar het exacte aantal kan ik niet zeggen. Onze verenigingsleden passeren elke dag hun klanten door de grens, maar ik heb nog geen gegevens tot mijn beschikking', zei Akunaay.
"Er zijn weinig toeristen die geannuleerd zijn door onze bezoekers die via Nairobi komen en voor degenen die eerder van plan waren om Tanzania te bezoeken, maar niet weten dat Kenia en Tanzania verschillende staten zijn," zei hij.
Statistieken tonen aan dat tussen 66 en 75 procent van de jaarlijkse toeristen die Noord-Tanzania bezoeken, het symbool van de toeristenindustrie van het land, de Keniaanse grens of Keniaanse luchthavens binnenkomen.
Volgens het door de staat gerunde Tanzania Tourist Board (TTB) ontving Tanzania vorig jaar meer dan 750,000 toeristen en haalde het een omzet op van ongeveer 950 miljoen dollar.
De directeur van Ranger Safaris Limited, de heer Abbas Moledina, zei dat de politieke impasse in Kenia het Tanzaniaanse toerisme negatief heeft beïnvloed, omdat de meeste toeristen hun vakanties delen tussen Kenia, Tanzania en het eiland Zanzibar in de Indische Oceaan.
“Kenia is een trekpleister voor toeristen en als het wordt getroffen, test de rest van Oost-Afrika de pil. De heersende situatie in Kenia zal ons raken, en we zullen enorm lijden tenzij de vrede in het land wordt gehandhaafd', zei hij tegen eTN.
"We hebben geleden onder de El Nino in het verleden, en we hebben de effecten gezien van de Likoni-stammenconflicten en de terroristische aanslagen in Oost-Afrika in de afgelopen tien jaar, nu kijken we naar politiek geweld in onze potentiële toeristische buurman," zei de heer Moledina.
Hij zei dat zijn bedrijf, een van de grootste en toonaangevende exploitanten van grondtoeristen in Oost-Afrika, tot 2 januari zeven annuleringen had geconstateerd, met de verwachting meer voor het weekend te ontvangen.
"We zouden graag zien dat de vrede in Kenia heerst en dat de grote westerse media de echte situatie in Oost-Afrika weergeven in plaats van zorgwekkende beelden die toeristen zouden kunnen afschrikken om hierheen te komen", voegde hij eraan toe.
Toeristenbusjes die tussen Kenia en Tanzania varen, konden niet elk land binnenkomen nadat vorige week de territoriale grenzen waren afgesloten en de veiligheid langs de grenzen werd versterkt.
Voormalig voorzitter van de Tanzania Confederation of Tourism (TCT), de heer Nathani Takim, zei dat ondanks enkele geregistreerde annuleringen van toeristen, er toeristen rechtstreeks naar Tanzania komen, maar de huidige situatie in Kenia zal het toerisme in de hele regio Oost-Afrika schaden, als het wordt voortgezet .
Grote luchtvaartmaatschappijen leveren toeristen aan Tanzania via Nairobi en gebrek aan vrede in Kenia zou een catastrofe kunnen zijn voor het regionale toerisme, omdat potentiële toeristen een bezoek aan Oost-Afrika, dat momenteel onder een gezamenlijk toerismemarketingpakket valt, zouden overslaan.
Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen, waaronder Northwest Airlines, Delta, Virgin Atlantic en Air France, brengen grote aantallen toeristen van internationale klasse naar Oost-Afrika en landen in Nairobi, behalve strandvakantietoeristen die rechtstreeks naar Tanzania vliegen en degenen die via enkele internationale luchtvaartmaatschappijen komen met kantoren in de hoofdstad van Dar es Salaam.
"We vertellen de wereld dat toeristen niet het doelwit zijn van Keniaanse botsingen, behalve stammenverschillen", zei hij.
De directeur van Lions Safari International Limited, de heer Alfred Leo, zei dat Nairobi een cruciaal punt is geweest voor het Oost-Afrikaanse toerisme, waar goede verbindingen worden gemaakt via Kenya Airways.
Hij zei dat de waarschuwing van de Amerikaanse regering aan haar burgers die Kenia willen bezoeken negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor de hele regionale toeristenindustrie. Nog meer botsingen in Kenia zouden het toerisme in Tanzania ernstig vernietigen, en wij adviseren de regionale overheden om marketingplannen te ontwerpen die zouden helpen een goed imago van de regio te creëren.
Ongeveer 600 mensen zijn omgekomen bij de onrust die volgde op de peilingen aan het einde van het jaar in Kenia, waarbij gevreesd wordt dat 250,000 mensen ontheemd zijn door het geweld.
De publiciteit en de reisadviezen hebben het Oost-Afrikaanse toerisme zwaar getroffen. Toerisme is Kenia's grootste verdiener van vreemde valuta en brengt naar schatting $ 1 miljard per jaar op - meer dan de export van tuinbouw en thee samen.
Het aantal bezoekers aan Kenia is de afgelopen drie jaar verdubbeld, maar belanghebbenden maken zich zorgen over de huidige situatie, ondanks het feit dat alle bezochte toeristische trekpleisters veilig zijn en zich buiten de tribale conflictzones bevinden.
