De media, inclusief de media in de reisindustrie, hebben de neiging een bijna obsessieve focus te hebben op negatieve verhalen uit het oostelijke Middellandse Zeegebied, waaronder het conflict tussen Israël en de door Hamas gedomineerde Gazastrook en het interne probleem in Libanon. Hoewel deze problemen zeer reëel zijn, blijft er veel positief nieuws. Het toerisme naar het oostelijke Middellandse Zeegebied beleeft een bloei, waarbij het toerisme naar Israël, Turkije, Jordanië, Griekenland, Egypte, Kroatië, Libië, Servië, Montenegro, Slovenië en Italië allemaal een gezonde groei kennen.
In Australië viert en promoot een unieke toerismeorganisatie het toerisme naar het hele oostelijke Middellandse Zeegebied en doet dit sinds 2001. De Eastern Mediterranean Tourism Association (EMTA) is nu sinds 2001 actief in Australië. Vanaf het allereerste begin verbood EMTA de politiek uit zijn grondwet, die betekent dat elk land in de regio die alle bestemmingen tussen Italië en Jordanië omvat, evenveel promotie krijgt, ongeacht de staat van de politieke betrekkingen tussen hen. Op de website van EMTA www.emta.org.au en de branche-evenementen verschijnen Israël, Syrië, de Palestijnse Autoriteit en Israël, Servië en Kroatië allemaal op hetzelfde wetsvoorstel, ondanks de duidelijke politieke spanningen tussen hen. Australische reizigers willen naar al deze bestemmingen reizen en willen niet dat politieke vijandigheden hen in de weg staan.
In februari en maart 2008 organiseerde EMTA een reeks van zeven workshops over de reisindustrie in grote Australische steden, waaronder Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide, Perth, Canberra en de Gold Coast, bijgewoond door 800 Australische reisprofessionals. Sinds EMTA met zijn productavonden begon, hebben ruim 6,000 Australische reisagenten kennis gemaakt met de regio.
De leden van EMTA zijn voornamelijk groothandels, luchtvaartmaatschappijen en nationale VVV-kantoren. Als strategie voor regionale toerismemarketing op lange termijn vanuit Australië, heeft EMTA al haar leden geprofiteerd door hen een platform te bieden om regionale Oost-Med-tourproducten te promoten en reisbureaus genieten van de mogelijkheid om geïnformeerd te worden over de product- en bestemmingshoogtepunten van 15 landen enkele avond.
Het EMTA-model heeft zijn succes in Australië gedurende acht jaar bewezen en zou even succesvol zijn in andere langeafstandsbronmarkten naar de oostelijke Middellandse Zee, waaronder Amerika en Oost-Azië.
De auteur is de oprichter en huidige nationale secretaris van de Eastern Mediterranean Tourism Association (Australië). De voorzitter is Iain Ferguson Regional Manager (Australasia) Royal Jordanian Airlines.
[David Beirman is de auteur van het boek “Restoring Tourism Destinations in Crisis: A Strategic Marketing Approach” en is de belangrijkste eTN-crisisexpert. Hij is te bereiken via het emailadres: [e-mail beveiligd].]
