Een zonsondergangwandeling langs de oevers van de Seine. Een diner aan de oceaan onder de sterren in Oahu. Een knapperend haardvuur in een chalet in St. Moritz. Cliché? Kan zijn. Romantisch? Zeker weten. Maar er zijn veel uitjes waar de fantasie niet altijd overeenkomt met de realiteit: een Napa-wijnproeverij vol met dronken blowhards die in hun Hummers naar de wijngaard rollen, een gondeltocht door de Venetiaanse grachten die zijn verwoest door files en vieze dampen vanaf het water worden de blauwe vergezichten van Bali belemmerd door luidruchtige Australiërs in Speedos. Je snapt de drift.
We hebben de blindgangers van de hengsten gescheiden door veelvoorkomende mythes over droomvakanties te verdrijven en tegelijkertijd realistische alternatieven aan te bieden. Dus of je nu op zoek bent naar de filmische allure van een iconisch Europees uitje of het exotisme van een ontsnapping op een tropisch eiland, hier is hoe je problemen in het paradijs kunt vermijden.
Baring All op Bali
De fantasie: bungalows op blote voeten op Bali's witte zandstranden van Kuta en Sanur. Ruige kustlijnen ondersteund door smaragdgroene rijstterrassen. De boog en krul van sierlijke Legong-dansers in sierlijke stenen tempels en andere sensuele kunstvormen voegen een vleugje bedwelmend exotisme toe aan deze tropische eilandbestemming.
De realiteit: de brede zandvlaktes aan de Indische Oceaan in Kuta en de kalme wateren die Sanur binnenstromen, hielpen Bali op de toeristische kaart te zetten. Maar nu worden deze stranden overspoeld met meedogenloze straatventers en luidruchtige Australische pakkettoeristen die snelle opeenvolgingen van fruitige cocktails beuken.
Perfecte match: het wijdverbreide exotisme van Bali suddert nog steeds aan de oostkust, vaak aangeduid als het oude Bali, waar kokospalmen langs ongerepte stranden en stelletjes dwalen te midden van de afbrokkelende grootsheid van oude waterpaleizen. Je kunt actief worden door te kajakken of een traditionele jukung te zeilen op de Straat van Lombok (of je buitenschoolse activiteiten beperken tot de slaapkamer van je schuilplaats aan het strand). Geniet van een van de villa's op een klif in Amankila, in Karangasem, met ingelegde marmeren en houten vloeren, hoge rieten plafonds en uw eigen veranda of overloopzwembad met uitzicht op de zee.
Natuurlijke attractie in de Caribische Zee
De fantasie: "me Tarzan, jij Jane" spelen in de beroemde openluchtvilla's van St. Lucia, met overloopzwembaden die zich vastklampen aan kliffen boven de zee. Tropische vogels brengen een serenade aan uw diner onder een kronkelende luifel van het regenwoud, verlicht met sterren.
De realiteit: St. Lucia heeft zulke dramatische ansichtkaarten dat je begrijpt waarom hotels hun kamers vaak openlaten voor de zwoele elementen. Maar ananas- en papaja-ontbijten beroofd door hebzuchtige vogels en bubbelbaden die worden gebombardeerd door griezelige kruipers, zijn genoeg om je twee keer te laten nadenken over het toestaan van de natuur om te dichtbij te komen.
Perfecte match: hotels op Ambergris Caye in Belize hebben dezelfde natuurgevoel, met casita's met rieten daken met dompelbaden en hangmatten in de schaduw van dichte palmen. Maar hier blijft de natuur dankzij ramen en luiken waar ze hoort, in de vrije natuur. Ga lekker liggen in een cabana aan zee in Matachica, een afgelegen strandresort ten noorden van San Pedro, waar de wilde jungle de onderwaterspeeltuin van het Belize Barrier Reef ontmoet.
Arabische nachten in Marokko
De fantasie: verdwalen in de magie van Marrakech, tussen kraampjes in de nauwe steegjes van de medina, waar de lucht ruikt naar kruiden en weelderige riads wenken als exotische schuilplaatsen van de drukte buiten.
De realiteit: Ja, die zwoele spanning pulseert nog steeds onder de drukke straten van de stad, maar een 'welkom' in Marrakesh kan agressief genoeg zijn om de romantiek te doden, waarbij buitenlanders vaak worden lastiggevallen door een leger van onvermoeibare sjacheraars. Tenzij je idee van ware liefde elkaar verdedigt tegen de aanval, kun je het beste ergens anders boeken.
Perfecte match: we raden je aan naar de heuvels te rennen - of de bergen om precies te zijn. Net buiten Marrakesh klampen aarden Berberdorpen zich vast aan het Atlasgebergte, dat zich uitstrekt over 1,500 mijl door Marokko, Algerije en Tunesië. Hier kun je vrij rondlopen en de goodwill van de lokale bevolking ervaren. Ga op in hotels met majestueuze vergezichten, zoals de Kasbah Tamadot, eigendom van Richard Branson, waar duizenden rozenblaadjes kalme reflecterende zwembaden vullen en 16 hectare aan verzorgde tuinen de uitlopers sieren.
Wegwerpen in de tropen
De fantasie: een ontsnappingsvakantie op de Malediven, verstopt in een afgelegen bungalow op palen boven azuurblauw water. Je schuift lui van je dompelbad naar je terras, naar de oceaan om te snorkelen en weer terug. Geen attracties, geen nachtclubs, niets om jullie van elkaar af te leiden.
De realiteit: als de Malediven goed zijn, zijn ze echt goed - maar dan is er het weer. Moessons kunnen je van mei tot oktober binnen houden, en zelfs tijdens het droge seizoen verandert een lange regenbui de niets-te-doen-aspecten van de Malediven van een welkome plus in een claustrofobische min. Er zijn maar zoveel spabehandelingen die de eentonigheid van drassige dagen kunnen doorbreken.
Perfecte match: het Frans-Polynesische eiland Moorea ademt de sfeer van het onbewoonde eiland van de Malediven. De afgelegen met palmen bedekte eilandjes, bekend als motu, bieden dezelfde verloren-in-het-paradijs-sfeer met minder grillig weer en een droog seizoen dat samenvalt met de eerste huwelijksreis en zomervakanties (april-oktober). En als je toch regen tegenkomt, zijn omleidingen oneindig veel toegankelijker, van de bruisende markt van Papeete op Tahiti (slechts 30 minuten met de veerboot) tot het vertederende eigenzinnige Tiki Village Theatre, waar je naast traditionele dansen kunt hernieuw je geloften. Boek een van de huisjes met rieten daken op Dream Island, een boetiekresort onder een bladerdak van ijzerhoutbomen en palmen op een motu in de Moorea-lagune.
New England schuilplaats
De fantasie: een idyllisch winteruitje in een schilderachtige B&B in Vermont, met middagwandelingen door besneeuwde bossen, opwarmen bij het vuur met cacao, gevolgd door hete baden in een antiek bad op pootjes, en mooie ritjes door vriendelijke bergsteden.
De realiteit: Natuurlijk, het is een verboden sexiness om bezig te zijn op een hemelbed met quilt-en-kant-doily-bedden, maar B&B's kunnen ook een gedwongen socialisatie betekenen voor je ochtendkoffie met mopperende stellen en nieuwsgierige eigenaren die je vakantie micromanagen. En het hoogseizoen betekent dat je zult vechten voor reserveringen voor het diner en ruimte op de weg, met de legioenen andere stelletjes met bedauwde ogen op hun uitjes op het platteland.
Perfecte match: in plaats van het bewandelde toeristische pad te bewandelen, ga je naar een kustplaats buiten het seizoen zoals Kennebunkport, Maine. Maak wandelingen langs verlaten stranden, sneeuwschoenwandelen over glooiende heuvels en knus onder het genot van kommen zeevruchtenbisque in eetgelegenheden die zo stil zijn dat ze aanvoelen als privé-eetzalen. Knuffel onder de dekbedden van de White Barn Inn, een historische herberg met 26 kamers aan de Kennebunk River en een bekroond restaurant in een gerestaureerde schuur.
La Dolce Vita in Italië
De fantasie: de filmische romantiek van Venetië: hand in hand dwalen door de ouderwetse elegantie van de steegjes van La Serenissima, knuffelen op een gondeltocht langs de grachten, dineren bij kaarslicht op oude pleinen.
De realiteit: je te dure gondel zal vast komen te zitten in een verkeersopstopping van ingeblikte romantiek, waarschijnlijk omdat de gondeliers het te druk hebben met sms'en om te kijken waar ze roeien. Dat diner bij kaarslicht van sint-jakobsschelpen en tagliolini op een piazza zal u waarschijnlijk twee keer de prijs van een maaltijd elders in Italië opleveren voor eten dat half zo goed is. En wat is die vaag bedorven geur die in de zomer opstijgt uit de grachten?
Perfecte match: hoewel de magie van Venetië er vaak in slaagt om het gedoe te overtreffen, moeten stellen die op zoek zijn naar la dolce vita de boot oversteken en naar het zuiden gaan naar de kust van Cilento. De slaperige kustplaatsen zijn de perfecte setting voor picknicklunches in de schaduw van Aleppo-dennen en nachten doorgebracht met versgevangen zeevruchten aan de waterkant met de zangerige muziek van Italiaanse geliefden die aan tafels in de buurt praten. Reserveer een kamer in het Palazzo Belmonte in Salerno, een voormalig 17e-eeuws jachthuis gelegen tussen citroenbomen op een klif aan zee.
Wijngaardwandelingen in de vallei
De fantasie: jij en je speciale iemand beklimmen de met wijnranken begroeide heuvels in de Napa Valley op weg naar een middag vol proeverijen. Nachten doorgebracht tijdens vijfgangenfeesten bereid uit de overvloed van omliggende boerderijen. Een kijk-waar-de-dag-je-neemt-je, een rustig toevluchtsoord op het platteland.
De realiteit: in het hoogseizoen in Napa zullen jij en je geliefde kibbelen over de routebeschrijving in bijna bumper-aan-bumper verkeer. Proefruimtes worden vaak overspoeld met pretentieuze windzakken die luid preken over tannines en onroerendgoeddeals. Dinerreserveringen zijn net zo moeilijk te verkrijgen als een redelijk geprijsde kamer.
Perfecte match: Oregon's Willamette Valley voelt als Napa voor alle heisa. Groene landbouwgrond rolt langs wijnmakerijen met de beroemde pinot noir-druiven uit de regio. Onder wijnmakers bekend als "de liefdesdruif" vanwege de moeilijkheden bij de teelt, produceert het enkele van de rijkste wijnen ter wereld als het liefdevol wordt verzorgd. Dat is geen slechte les om te onthouden tijdens rustige wandelingen door rijen wijnstokken in de schaduw van Mount Hood. Neem een kijkje in de Allison Inn & Spa in Newberg, een van de eerste luxe hotels in de vallei, compleet met open haarden in elke kamer en een spa van 15,000 vierkante meter.
