Elk jaar trekken tienduizenden toeristen naar Roemenië om medische zorg van hoge kwaliteit te krijgen voor veel lagere prijzen dan in West-Europa en de Verenigde Staten. Meer dan 2 miljoen Roemenen die in het buitenland wonen, profiteren ook van lagere prijzen die regelmatig naar huis reizen voor medische behandeling.
Roemenië moet zijn infrastructuur verbeteren en investeren in de promotie van zijn gezondheids- en welzijnsdiensten om toeristen aan te trekken en aanzienlijke middelen naar de staatsbegroting te brengen, aldus experts.
"Ik behandel al mijn grote gezondheidsproblemen, vooral tandheelkundige, in Roemenië en dat geldt ook voor alle andere landgenoten die ik in Groot-Brittannië heb ontmoet", vertelde Vasile Stuparu, een 38-jarige Roemeen, die in Londen woont, aan SETimes. "Allereerst zijn de prijzen onvergelijkbaar lager en dan heb je het gevoel dat je een klein wieltje bent in de economische gearing van je eigen land."
Volgens de studie van Insight Market Solutions wordt de Roemeense markt voor medisch toerisme geschat op ongeveer $ 250 miljoen [189 miljoen euro], gedomineerd door de spa- en wellnessdiensten. Experts geloven dat een effectieve strategie dit aantal gemakkelijk kan verdubbelen voor het volgende jaar door 500,000 toeristen naar het land te halen.
“We hebben enerzijds het medische aspect, buitengewone tandartsen, gerenommeerde oogartsen, chirurgen en schoonheidsspecialisten, maar hebben ook de toeristische dimensies nodig, namelijk de drie toverwoorden – veiligheid, infrastructuur en diensten – en hier lopen we achter”, zegt Razvan. Nacea, directeur van Seytour, een gespecialiseerd bureau voor medisch toerisme, vertelde SETimes.
De Roemeense regering hoopt een kwaliteitsmanagementsysteem op te zetten om het vertrouwen te winnen van buitenlanders die medische behandeling zoeken in het land.
"We hebben middelen, we zijn gemotiveerd en we willen deze activiteit ontwikkelen ten behoeve van patiënten in Roemenië, Europa en elders in de wereld", zei Vasile Cepoi, adviseur van premier Victor Ponta, bij de opening van de internationale toerismeconferenties in Boekarest in juli.
Met een onontwikkelde toeristische sector die ongeveer 1.5 procent van het BBP van het land uitmaakt, kunnen de uitdagingen groter zijn dan ambtenaren in Boekarest toegeven. Van de 40 nationale kuuroorden van het land zijn er slechts vijf gecertificeerd, en nog eens 10 ondergaan het proces. Een eerste stap, zeiden ambtenaren, is het nieuw leven inblazen van het kuuroordtoerisme, een bloeiend gebied uit het communistische tijdperk.
“We moeten werken aan het verbeteren van ons imago in het buitenland door het bijwonen van internationale beurzen, door een uitstekende presentatie van onze toerismebureaus in het buitenland en door die 'ambassadeurs' te vinden die weten uit te leggen dat we nog steeds dat 'authentieke, unieke' hebben waarvoor buitenlanders niet veel betalen,” zei Nacea.
De Roemeense regering heeft al een interministeriële commissie opgericht om de belangrijkste problemen te identificeren die de ontwikkeling van medisch toerisme in de weg staan, om zo nodig wetswijzigingen voor te stellen en de beste manier te kiezen voor de promotie ervan in het buitenland.
