Dionysus-heiligdom Perperikon wordt toeristisch centrum

Het ministerie van Regionale Ontwikkeling en Openbare Werken kondigde de openbare aanbesteding aan voor een project met betrekking tot de oprichting van een toeristisch centrum op de archeologische vindplaats Perperikon.

Het project, dat wordt gesponsord door het PHARE-programma, heeft tot doel het toerisme in de Bulgaarse Griekse regio van het oostelijke Rodopegebergte te vergroten.

De toegewezen 2.4 miljoen euro zou verder archeologisch onderzoek dekken, evenals de installatie van water- en elektrische systemen. Een nieuw toeristencentrum met showroom moet een aantrekkelijke aanwinst worden voor de beoogde recreatiegebieden.

Perperikon is een archeologisch complex 15 km ten noordoosten van Kurdjali en heeft volgens specialisten een heiligdom, een heilige stad en goed gedefinieerde stadsmuren. Velen hebben gespeculeerd dat dit het heiligdom was van Dionysus of Bacchus, de beschermheilige van landbouw en theater, de meest geliefde god van wijn en dronken razernij.

In de afgelopen dagen betwijfelen sommige geleerden of Dionysus een Griekse god was en geven in plaats daarvan aan dat zijn oorsprong moet worden herleid tot Anatolië of Thracië, waar hij werd aanbeden als een god van de zon.

Uit het deel dat tot nu toe is opgegraven, is het duidelijk dat het complex een compositie heeft die typerend is voor het Neolithicum of het 'Nieuwe' Steentijdperk, beginnend rond 10 000 BCE.
Naast de massieve stadsmuren heeft Perperikon een acropolis gebouwd uit grote stukken steen op het hoogste deel van de site. Een paleis, uitgehouwen in de rotsen, beslaat een oppervlakte van 10 vierkante meter. De site heeft ook zuidelijke en noordelijke 'buitenwijken' met zichtbare paden, huizen en erediensten.

Het laatste archeologische onderzoek geeft aan dat de site al aan het einde van de zesde eeuw voor Christus werd bewoond. Volgens de prominente Bulgaarse historicus Alexander Fol is de naam afgeleid van Per, de Thracische god van steen.

Tijdens de 13e-14e eeuw diende Perperikon als een civiel en religieus centrum op het Byzantijnse grondgebied. Na 1346 werden de meeste forten in het oostelijke Rodopegebergte verwoest en nooit meer hersteld.

Tot nu toe hebben archeologen aardewerk, huishoudelijke voorwerpen en munten ontdekt, waarvan sommige zijn gesneden in de tijd van de Bulgaarse heerser tsaar Ivan Alexander (1331/71), wat wijst op zijn korte overheersing over de regio in 1343.