De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramphosa heeft vandaag, 23 maart 2020 om 19.30 uur, de volgende verklaring afgelegd in Union Buildings, Tshwane, Zuid-Afrika
Mijn mede-Zuid-Afrikanen,
Het is een week geleden dat we de pandemie van het coronavirus tot een nationale ramp hebben uitgeroepen en een pakket buitengewone maatregelen hebben aangekondigd om deze ernstige noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid te bestrijden.
De reactie van de Zuid-Afrikaanse bevolking op deze crisis was opmerkelijk.
Miljoenen van onze mensen hebben de ernst van de situatie begrepen.
De meeste Zuid-Afrikanen hebben de beperkingen geaccepteerd die aan hun leven zijn opgelegd en hebben de verantwoordelijkheid genomen om hun gedrag te veranderen.
Ik vind het bemoedigend dat elke sector van de samenleving is gemobiliseerd en de rol heeft aanvaard die het moet spelen.
Van religieuze leiders tot sportverenigingen, van politieke partijen tot zakenmensen, van vakbonden tot traditionele leiders, van ngo's tot ambtenaren, elk deel van onze samenleving is naar voren gekomen om deze uitdaging aan te gaan.
Velen hebben moeilijke keuzes moeten maken en offers hebben moeten brengen, maar ze zijn allemaal vastbesloten dat deze keuzes en offers absoluut noodzakelijk zijn als ons land sterker uit deze ramp wil komen.
De afgelopen week hebben Zuid-Afrikanen hun vastberadenheid, doelgerichtheid, gemeenschapszin en verantwoordelijkheidsgevoel getoond.
Hiervoor groeten wij u en danken wij u.
Namens de natie wil ik ook de gezondheidswerkers, onze artsen, verpleegsters en paramedici bedanken die aan de frontlinie van de pandemie staan, onze leraren, grensbeambten, politie- en verkeersagenten en alle andere mensen die leiding hebben gegeven ons antwoord. 2
Sinds de afkondiging van de nationale ramp hebben we een reeks verordeningen en richtlijnen ingevoerd.
Deze voorschriften hebben internationale reizen beperkt, bijeenkomsten van meer dan 100 mensen verboden, scholen en andere onderwijsinstellingen gesloten en de verkoop van alcohol na 6 uur beperkt.
We herhalen dat de meest effectieve manier om infectie te voorkomen, is door fundamentele veranderingen in individueel gedrag en hygiëne.
Daarom roepen we iedereen nogmaals op om:
- was uw handen regelmatig met handontsmettingsmiddelen of zeep en water gedurende ten minste 20 seconden;
- bedek onze neus en mond bij hoesten en niezen met weefsel of gebogen elleboog;
- vermijd nauw contact met iemand met verkoudheid of griepachtige symptomen.
Iedereen moet er alles aan doen om contact met andere mensen te vermijden.
Thuis blijven, openbare plaatsen vermijden en alle sociale activiteiten annuleren is de beste verdediging tegen het virus.
In de afgelopen week, terwijl we deze maatregelen hebben geïmplementeerd, is de wereldwijde crisis erger geworden.
Toen ik afgelopen zondag de natie toesprak, waren er wereldwijd meer dan 160,000 bevestigde COVID-19-gevallen.
Tegenwoordig zijn er wereldwijd meer dan 340,000 bevestigde gevallen.
In Zuid-Afrika is het aantal bevestigde gevallen in slechts acht dagen verzesvoudigd van 61 gevallen tot 402 gevallen.
Dit aantal zal blijven stijgen.
Uit de ontwikkeling van de ziekte in andere landen en uit onze eigen modellen blijkt duidelijk dat onmiddellijke, snelle en buitengewone actie vereist is als we een menselijke catastrofe van enorme omvang in ons land willen voorkomen.
Onze fundamentele taak op dit moment is om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.
Ik ben bang dat een snelle toename van infecties onze gezondheidsdiensten verder zal uitbreiden dan we aankunnen en dat veel mensen geen toegang zullen hebben tot de zorg die ze nodig hebben. 3
We moeten er daarom alles aan doen om het totale aantal infecties te verminderen en de verspreiding van infecties over een langere periode te vertragen - wat bekend staat als het afvlakken van de infectiecurve.
Het is essentieel dat iedereen in dit land zich strikt - en zonder uitzondering - houdt aan de regelgeving die al is ingevoerd en aan de maatregelen die ik vanavond ga aankondigen.
Onze analyse van de voortgang van de epidemie vertelt ons dat we onze reactie dringend en dramatisch moeten escaleren.
De komende dagen zijn cruciaal.
Zonder daadkrachtig optreden zal het aantal besmette personen snel toenemen van enkele honderden tot tienduizenden, en binnen enkele weken tot honderdduizenden.
Dit is buitengewoon gevaarlijk voor een bevolking als de onze, met een groot aantal mensen met onderdrukte immuniteit vanwege hiv en tuberculose, en een hoge mate van armoede en ondervoeding.
We hebben veel geleerd van de ervaringen van andere landen.
De landen die snel en dramatisch hebben gehandeld, zijn veel effectiever geweest in het beheersen van de verspreiding van de ziekte.
Als gevolg hiervan heeft de National Coronavirus Command Council besloten om vanaf donderdag 21 maart middernacht een landelijke lockdown voor 26 dagen af te dwingen.
Dit is een doorslaggevende maatregel om miljoenen Zuid-Afrikanen te redden van infectie en de levens van honderdduizenden mensen te redden.
Hoewel deze maatregel een aanzienlijke impact zal hebben op het levensonderhoud van mensen, op het leven van onze samenleving en op onze economie, zouden de menselijke kosten van het uitstellen van deze actie veel, veel groter zijn.
De landelijke lockdown wordt uitgevoerd in termen van de Disaster Management Act en houdt het volgende in:
- Van donderdag 26 maart middernacht tot donderdag 16 april middernacht zullen alle Zuid-Afrikanen thuis moeten blijven.
- De categorieën mensen die van deze lockdown worden vrijgesteld, zijn de volgende: gezondheidswerkers in de publieke en private sector, hulpverleners, personen in veiligheidsdiensten - zoals de politie, verkeersagenten, militair medisch personeel, soldaten - en andere personen noodzakelijk voor ons antwoord op de pandemie.
Het omvat ook degenen die betrokken zijn bij de productie, distributie en levering van voedsel en basisgoederen, essentiële bankdiensten, het onderhoud van elektriciteit, water 4
en telecommunicatiediensten, laboratoriumdiensten en de levering van medische en hygiëneproducten. Een volledige lijst van essentieel personeel zal worden gepubliceerd.
- Individuen mogen hun huis niet verlaten, behalve onder strikt gecontroleerde omstandigheden, zoals medische zorg zoeken, voedsel, medicijnen en andere benodigdheden kopen of een sociale uitkering innen.
- Voor daklozen worden tijdelijke onderkomens geïdentificeerd die voldoen aan de noodzakelijke hygiënestandaarden. Er worden ook locaties geïdentificeerd voor quarantaine en zelfisolatie voor mensen die zich thuis niet zelf kunnen isoleren.
- Alle winkels en bedrijven zijn gesloten, behalve apotheken, laboratoria, banken, essentiële financiële en betalingsdiensten, waaronder de JSE, supermarkten, benzinestations en zorgverleners.
Bedrijven die essentieel zijn voor de productie en het transport van voedsel, basisgoederen en medische benodigdheden blijven open.
We zullen een volledige lijst publiceren van de categorieën bedrijven die open moeten blijven.
Bedrijven waarvan de activiteiten continue processen vereisen, zoals ovens en ondergrondse mijnactiviteiten, zullen maatregelen moeten treffen voor zorg en onderhoud om schade aan hun continue activiteiten te voorkomen.
Bedrijven die hun activiteiten op afstand kunnen voortzetten, moeten dat doen.
- Er zullen voorzieningen worden getroffen om essentiële vervoersdiensten voort te zetten, met inbegrip van vervoer voor essentieel personeel en voor patiënten die elders moeten worden beheerd.
De landelijke lockdown is nodig om de transmissieketen in de samenleving fundamenteel te verstoren.
Ik heb daarom de opdracht gegeven om de Zuid-Afrikaanse Nationale Defensiemacht in te zetten om de Zuid-Afrikaanse politie te ondersteunen bij het uitvoeren van de maatregelen die we aankondigen.
Deze landelijke lockdown zal gepaard gaan met een programma voor volksgezondheidsbeheer dat screening, testen, opsporen van contacten en medisch beheer aanzienlijk zal verbeteren.
Gezondheidsteams van de gemeenschap zullen zich richten op het uitbreiden van screening en testen waar mensen wonen, waarbij ze zich eerst richten op gebieden met een hoge dichtheid en hoge risico's.
Om ervoor te zorgen dat ziekenhuizen niet overweldigd worden, komt er een systeem voor 'gecentraliseerd patiëntenbeheer' voor ernstige gevallen en 'gedecentraliseerde eerstelijnszorg' voor milde gevallen.
Noodwatervoorzieningen - met behulp van wateropslagtanks, watertankers, boorgaten en gemeenschappelijke standpijpen - worden geleverd aan informele nederzettingen en landelijke gebieden. 5
Met onmiddellijke ingang zullen een aantal aanvullende maatregelen worden genomen om de preventiemaatregelen te versterken. Enkele van die maatregelen zijn:
- Zuid-Afrikaanse burgers en inwoners die uit risicolanden komen, worden automatisch 14 dagen in quarantaine geplaatst.
- Niet-Zuid-Afrikanen die aankomen met vluchten uit risicolanden die we een week geleden verboden hebben, worden teruggestuurd.
- Internationale vluchten naar Lanseria Airport worden tijdelijk opgeschort.
- Internationale reizigers die na 9 maart 2020 vanuit risicolanden in Zuid-Afrika zijn aangekomen, worden beperkt tot hun hotels totdat ze een quarantaineperiode van 14 dagen hebben doorlopen.
Mede-Zuid-Afrikanen,
Ons land wordt niet alleen geconfronteerd met een virus dat meer dan een kwart miljoen mensen over de hele wereld heeft besmet, maar ook met de vooruitzichten van een zeer diepe economische recessie die ertoe zal leiden dat bedrijven sluiten en veel mensen hun baan verliezen.
Daarom, terwijl we al onze middelen en al onze energie inzetten om deze epidemie te bestrijden, in samenwerking met het bedrijfsleven, nemen we maatregelen om de economische impact van zowel deze ziekte als van onze economische reactie erop te verzachten.
We kondigen vandaag een reeks interventies aan die onze samenleving zullen helpen opvangen van deze economische moeilijkheden.
Dit is de eerste fase van de economische respons en verdere maatregelen worden overwogen en zullen indien nodig worden ingezet.
Deze interventies zijn snel en gericht.
Ten eerste steunen we de kwetsbaren.
- Na overleg met sociale partners hebben we een Solidariteitsfonds opgericht, waaraan Zuid-Afrikaanse bedrijven, organisaties en individuen, en leden van de internationale gemeenschap, kunnen bijdragen.
Het fonds zal zich inzetten om de verspreiding van het virus tegen te gaan, ons te helpen de verspreiding op te sporen, zorg te dragen voor mensen die ziek zijn en ondersteuning te bieden aan mensen wier leven is ontwricht.
Het fonds zal een aanvulling zijn op wat we doen in de publieke sector.
Ik ben verheugd aan te kondigen dat dit fonds zal worden voorgezeten door mevrouw Gloria Serobe en de plaatsvervangend voorzitter is de heer Adrian Enthoven. 6
Het Fonds heeft een website - www.solidarityfund.co.za - en u kunt vanavond beginnen met het storten van geld op de rekening.
Het fonds zal worden beheerd door een gerenommeerd team van mensen, afkomstig van financiële instellingen, accountantskantoren en de overheid.
Het zal alle bijgedragen cent volledig verantwoorden en de details op de website publiceren.
Het zal een raad van vooraanstaande Zuid-Afrikanen hebben om voor behoorlijk bestuur te zorgen.
Om de zaken in beweging te krijgen, stelt de overheid een startkapitaal ter beschikking van R150 miljoen en de particuliere sector heeft al toegezegd dit fonds de komende periode met financiële bijdragen te steunen.
We zullen geld uitgeven om levens te redden en de economie te ondersteunen.
In dit verband moeten we de toezegging juichen die in deze tijd van crisis is gedaan door de families Rupert en Oppenheimer van elk R1 miljard om kleine bedrijven en hun werknemers te helpen die getroffen zijn door de coronavirus-pandemie.
- We zijn bezorgd dat er een aantal bedrijven zijn die bepaalde goederen tegen buitensporig hoge prijzen verkopen. Dit mag niet.
Er zijn voorschriften ingevoerd om ongerechtvaardigde prijsstijgingen te verbieden, om ervoor te zorgen dat winkels voldoende basisgoederen voorraden aanhouden en om te voorkomen dat mensen 'in paniek' kopen.
Het is belangrijk voor alle Zuid-Afrikanen om te begrijpen dat de aanvoer van goederen continu blijft en de toeleveringsketens intact blijven.
De overheid heeft gesprekken gevoerd met fabrikanten en distributeurs van basisbehoeften, die hebben aangegeven dat er een continue aanvoer van deze goederen zal zijn. Het is dus niet nodig om artikelen op te slaan.
- Er wordt een vangnet ontwikkeld ter ondersteuning van personen in de informele sector, waar de meeste bedrijven onder te lijden zullen hebben van deze sluiting. Meer details zullen worden bekendgemaakt zodra we het werk van de ondersteunende maatregelen hebben afgerond.
- Om congestie op betalingspunten te verminderen, zullen ouderdomspensioenen en invaliditeitsuitkeringen beschikbaar zijn voor inning vanaf 30 en 31 maart 2020, terwijl andere categorieën subsidies beschikbaar zullen zijn voor inning vanaf 01 april 2020.
Alle toegangskanalen blijven open, inclusief geldautomaten, verkoopautomaten, postkantoren en geldautomaten.
Ten tweede gaan we mensen steunen wiens levensonderhoud hierdoor wordt aangetast. 7
- We zijn in overleg over een voorstel voor een bijzondere ontheffing voor bedrijven die in nood zijn vanwege COVID-19. Door dit voorstel krijgen werknemers loon uitbetaald via de Uitzendregeling, waardoor bedrijven in deze periode werknemers rechtstreeks kunnen betalen en bezuinigingen kunnen voorkomen.
- Elke werknemer die ziek wordt door blootstelling op zijn werkplek, wordt betaald via het Compensatiefonds.
- Commerciële banken zijn vrijgesteld van de bepalingen van de Mededingingswet om hen in staat te stellen gemeenschappelijke benaderingen voor schuldverlichting en andere noodzakelijke maatregelen te ontwikkelen.
We hebben met alle grote banken gesproken en verwachten dat de meeste banken de komende dagen maatregelen zullen nemen.
- Veel grote bedrijven die momenteel gesloten zijn, hebben hun verantwoordelijkheid aanvaard om de getroffen werknemers te betalen. We roepen vooral grotere bedrijven op om in deze periode voor hun werknemers te zorgen.
- In het geval dat het nodig wordt, zullen we de reserves binnen het UIF-systeem gebruiken om steun te verlenen aan die werknemers in het MKB en andere kwetsbare bedrijven die met inkomensverlies worden geconfronteerd en wier bedrijven geen ondersteuning kunnen bieden. Details hiervan zullen de komende dagen beschikbaar worden gemaakt.
Ten derde staan we bedrijven bij die mogelijk in nood verkeren.
- Door gebruik te maken van het belastingsysteem zullen we de komende vier maanden een belastingsubsidie van maximaal R500 per maand verstrekken aan werknemers in de privésector die minder dan R6,500 verdienen onder de Employment Tax Incentive. Dit zal meer dan 4 miljoen werknemers helpen.
- De Zuid-Afrikaanse belastingdienst zal zich ook inzetten om de betaling van vergoedingen voor arbeidsbelastingen te versnellen van twee keer per jaar naar maandelijks om zo snel mogelijk contant geld in handen te krijgen van compliant werkgevers.
- Belastingconforme bedrijven met een omzet van minder dan R50 miljoen mogen de komende vier maanden 20% van hun omslagverplichtingen uitstellen en een deel van hun voorlopige afdracht van vennootschapsbelasting zonder boetes of rente over de komende zes maanden. Deze interventie zal naar verwachting meer dan 75 000 kleine en middelgrote ondernemingen helpen.
- We onderzoeken de tijdelijke vermindering van de werkgevers- en werknemersbijdragen aan het Werkloosheidsfonds en de werkgeversbijdragen aan het Skill Development Fund.
- Het Department of Small Business Development heeft meer dan R500 miljoen onmiddellijk beschikbaar gesteld om kleine en middelgrote ondernemingen in nood te helpen via een vereenvoudigd aanvraagproces.
8
- De Industrial Development Corporation heeft samen met het ministerie van Handel, Industrie en Mededinging een pakket samengesteld van meer dan R3 miljard voor industriële financiering om de situatie van kwetsbare bedrijven aan te pakken en om financiering te versnellen voor bedrijven die cruciaal zijn voor onze inspanningen om het virus te bestrijden en de economische impact ervan.
- Het ministerie van Toerisme heeft een extra bedrag van R200 miljoen beschikbaar gesteld om het MKB in de toerisme- en horecasector bij te staan, die door de nieuwe reisbeperkingen bijzonder onder druk staan.
Ik wil duidelijk maken dat we van alle Zuid-Afrikanen verwachten dat ze handelen in het belang van de Zuid-Afrikaanse natie en niet in hun eigen egoïstische belangen.
We zullen daarom zeer krachtig optreden tegen alle pogingen tot corruptie en winstbejag uit deze crisis.
Ik heb opdracht gegeven om speciale eenheden van de NPA samen te stellen om onmiddellijk op te treden en diegenen te arresteren tegen wie we bewijzen van corruptie vinden.
We zullen samenwerken met de rechterlijke macht om zaken tegen betrokken personen te bespoedigen en ervoor te zorgen dat de schuldigen naar de gevangenis gaan.
Zuid-Afrika heeft een veilige, gezonde, goed gereguleerde en veerkrachtige financiële sector.
Sinds de wereldwijde financiële crisis hebben we maatregelen genomen om het banksysteem te versterken, onder meer door het kapitaal te verhogen, de liquiditeit te verbeteren en de hefboomwerking te verminderen.
Met een sterke financiële sector en diepe en liquide binnenlandse kapitaalmarkten hebben we de ruimte om de reële economie te ondersteunen.
We kunnen ervoor zorgen dat geld naar bedrijven en huishoudens stroomt.
We kunnen ervoor zorgen dat onze markten efficiënt zijn.
Vorige week verlaagde de Zuid-Afrikaanse Reserve Bank, in overeenstemming met haar grondwettelijk mandaat, de reporente met 100 basispunten. Dit biedt verlichting voor consumenten en bedrijven.
De South African Reserve Bank heeft ook proactief extra liquiditeit verschaft aan het financiële systeem.
De gouverneur heeft mij verzekerd dat de bank bereid is ‘alles te doen wat nodig is’ om ervoor te zorgen dat de financiële sector goed functioneert tijdens deze pandemie.
Het banksysteem blijft open, de JSE blijft functioneren, het nationale betalingssysteem blijft functioneren en de Reserve Bank en de commerciële banken zorgen ervoor dat bankbiljetten en munten beschikbaar blijven.
De actie die we nu ondernemen, zal blijvende economische kosten hebben. 9
Maar we zijn ervan overtuigd dat de kosten om nu niet te handelen veel hoger zouden zijn.
We zullen voorrang geven aan het leven en het levensonderhoud van onze mensen en zullen alle maatregelen gebruiken die binnen onze macht liggen om hen te beschermen tegen de economische gevolgen van deze pandemie.
In de komende dagen, weken en maanden zullen ons besluit, onze vindingrijkheid en onze eenheid als natie op de proef worden gesteld als nooit tevoren.
Ik roep ons allemaal op om onze rol te spelen.
Moedig zijn, geduldig zijn en vooral mededogen tonen.
Laten we nooit wanhopen.
Want we zijn één natie en we zullen zeker zegevieren.
Moge God onze mensen beschermen.
Nkosi Sikelel 'iAfrika. Morena boloka setjhaba sa heso.
God seën Suid-Afrika. God zegene Zuid-Afrika.
Mudzimu fhatutshedza Afurika. Hosi katekisa Afrika.
Dankjewel.
