Anne en Jim Stewart en hun twee tieners tellen vrolijk af tot hun voorjaarsvakantie in Jamaica.
Ze zijn niet rijk – of gek om op vakantie te gaan terwijl iedereen aan het bezuinigen is. Sterker nog, ze gingen dit jaar bijna niet, zegt Anne, een fysiotherapeut in Connecticut. Maar ondanks de recessie wilden ze de kans voor wat broodnodige familietijd niet voorbij laten gaan. 'Het zal niet lang meer duren voordat de kinderen naar de universiteit gaan en niet bij ons willen zijn,' legde ze uit.
Dus de familie compromitteerde. In plaats van een hele week gaan ze maar vijf dagen. En een zoekopdracht op internet leverde een geweldige deal op in een all-inclusive resort, dus er zouden niet veel extra kosten moeten zijn - slechts $ 3,000, inclusief vluchten voor alle vier. Het beste deel: "De kinderen zijn erg enthousiast over het gaan en zijn bij ons", zei Stewart.
Terwijl we aftellen naar de voorjaarsvakantie in maart en april, zeggen velen van jullie tegen je kinderen: "Dit jaar niet!" - 79 procent van de ondervraagden door TripAdvisor zelfs. Maar misschien is het tijd om nog eens na te denken. We hebben allemaal een pauze nodig van alle somberheid en onheil - zelfs de Eerste Familie. Michelle Obama vertelde onlangs aan het tijdschrift People dat haar familie volgende maand op voorjaarsvakantie gaat.
Ze hebben niet gezegd waar ze heen gaan, maar jij kunt ook wegkomen - wat je budget ook is of waar je de kinderen ook mee naartoe wilt nemen - je zult versteld staan van wat je je dit jaar kunt veroorloven.
"Dit soort deals hebben we in jaren niet meer gezien", zegt Genevieve Brown, hoofdredacteur bij Travelocity.com. Haar tip: boek een lucht-hotelarrangement en bespaar $300 of meer. Ze houdt van San Diego met veel kindvriendelijke attracties, een verlaging van 10 procent in vliegtickets en maar liefst 17 procent verlaging voor hotelkamers in maart en april.
Zelfs de nationale parken zijn in actie gekomen. Elke "A" op een rapportkaart verdient $ 10 korting op de kamerprijs (tot $ 30) in de Grand Canyon. (Gebruik de code STAY4A.) U vindt ook tal van koopjes in staatsparken.
En door te reizen draagt u uw steentje bij aan de economie. Bedenk dat vorig jaar bijna 200,000 banen verloren zijn gegaan in de reisindustrie en volgens het federale ministerie van Handel zullen er dit jaar nog eens 250,000 verloren gaan. Al die obers en koks, hotelmeisjes en receptionisten hebben ook gezinnen. En ze zullen je dankbaar zijn.
Neem je werpers en derde honkmannen mee naar Spring Training in Florida of Arizona, waar tickets een stuk goedkoper zijn dan in de grote competitiestadions en je kleine spelers misschien dichtbij genoeg komen om een handtekening te krijgen. Het beste deel: vluchten en hotels kosten minder dan vorig jaar, merkt Brown op.
Bekijk deals in Arizona bij Best Western's Dobson Ranch Inn in Mesa, inclusief ontbijt, of het net gerenoveerde Westward Look Resort in Tucson, waar je de nachtdieren in de woestijn kunt bekijken met een speciale bril, gaan paardrijden of luieren op de zwembad als je geen vliegende bal probeert te vangen. Sarasota viert ondertussen het laatste Spring Training-seizoen met de Cincinnati Reds voordat ze naar Arizona gaan en biedt tal van aantrekkelijke hotelaanbiedingen.
"We zien nu drie keer zoveel hotelpromoties", voegde Orbitz.com-woordvoerder Jeanenne Tornatore toe, met in het hele land genoeg kamers voor minder dan $ 100 per nacht. Er zijn ook tal van deals voor het huren van appartementen, zodat u meer kunt besparen op maaltijden en zelfs een vriend kunt uitnodigen voor uw tiener.
Je zult zelfs tal van aanbiedingen en freebies vinden in Orlando met hun nieuwe Bundles of Free Smiles-campagne en pakketten bij Walt Disney World en Universal Studios die gratis nachten, toegang tot themaparken en aanzienlijke besparingen bieden. Een plaatselijk verhuurbedrijf voor vakantiehuizen heeft zelfs meegelift op de belofte van Disney World om op je verjaardag een gratis ticket te krijgen, waarmee je verjaardagskaarten voor je hele gezin kunt aanbieden als je een verblijf van vijf nachten boekt. Het beste deel - huizen met drie slaapkamers die beginnen bij $ 159 per nacht.
Ook dit jaar hoef je niet vooruit te plannen, ook niet tijdens de drukste tijden. "Gezinnen moeten weten dat we dit jaar veel uitstekende last-minute deals zien met hotels die op het laatste uur gratis of extraatjes willen geven om gasten te verleiden", zegt Arabella Bowen, hoofdredacteur van www.shermanstravel.com, die zich richt op deals.
Misschien is dit het moment om een cruise te proberen. Ga vanuit een haven dichtbij huis en u kunt besparen op vliegtickets. Veel cruisemaatschappijen bieden aanzienlijke kredieten aan boord en deals waarbij kinderen cruisen voor $ 99 (bijvoorbeeld Noors, www.ncl.com), of zelfs gratis (www.disneycruises.com). Tijdens een vierdaagse cruise biedt Carnival deals van minder dan $ 1,400 voor een gezin van vier.
"Er zijn nog genoeg mogelijkheden voor gezinnen om een goede deal te sluiten", zegt Carnival-woordvoerder Jennifer de la Cruz. Cruise Compete, waarmee reisbureaus je de beste deals kunnen bieden die ze hebben voor de tijd dat je wilt reizen, prijst sommige Holland America-afvaarten aan voor slechts $ 70 per persoon per dag, zegt woordvoerder Heidi Allison-Shane.
Kijk naar een all-inclusive. Club Med biedt aanbiedingen van $ 499 per persoon voor een hele week in sommige van zijn familieresorts. Negeer ook geen plaatsen waarvan u dacht dat ze te duur waren, vooral niet als u een goedkope vlucht kunt krijgen. Gebruik die frequent flyer miles. En ga liever een lang weekend dan een week. Windjammer Landing in St. Lucia biedt bijvoorbeeld 50 procent korting op de kamerprijs in 'zonnedollars', tegoed voor eten en activiteiten. Noem Taking the Kids en je kunt ook een oudermassage krijgen. Hotels.com heeft ondertussen een luxe voor minder verkoop die luxe accommodatie belooft voor slechts $ 89 in steden in het hele land.
Probeer iets wat je nog nooit hebt gedaan. Ga naar het Frost Valley YMCA-kamp in de Catskills en je kunt zien hoe ahornsiroop wordt gemaakt. Sluit je aan bij een vloot zeilboten op de Britse Maagdeneilanden en bespaar 25 procent met Sunsail.
Er zijn zoveel aanbiedingen voor een derde nacht gratis in het skigebied dat u een hele pagina aan hen kunt vinden op www.ski.com/3rdnightfree. Dan Sherman van Ski.com voegde eraan toe dat er veel tweede-nacht-gratis deals zijn in Park City, terwijl Vail en Beaver Creek zojuist hun kids-fly gratis ski-free deal hebben verlengd (boek voor 14 maart (met je reisdeadline van 31 maart) — één kind vliegt en ski's gratis voor elke betalende volwassene.Ook www.perfectfamilyvacation.com heeft zojuist de prijzen aanzienlijk verlaagd ten opzichte van de tarieven van vorig jaar in Shadow Ridge Resort in Park City, Utah.
Waar je ook heen wilt, wees niet verlegen om het resort/cruiselijn/hotel te vragen om een betere ante - een betere kamer, gratis ontbijt, gratis kinderclub. Onthoud dat ze uw bedrijf willen — en nodig hebben. En die tijd heb je samen nodig.
"De kinderen worden maar één keer zo oud", zegt Anne Stewart.
