Misschien is het de olieprijs, meer dan de kosten voor het milieu, die luchtvaartmaatschappijen ertoe aanzet om de uitstoot te verminderen. Maar de stijgende vraag naar vliegreizen overtreft hun inspanningen.
De Skyservice Airlines Boeing 757 die regelmatig tussen Pearson Airport en het Caribisch gebied vliegt, mag dan 17 jaar oud zijn en een beetje ruw rond de klinknagels, maar het is een soort postervliegtuig voor hoe de luchtvaartindustrie probeert haar act op te schonen.
Afgelopen herfst stond het vliegtuig twee weken aan de grond voor een tiplift van $ 1 miljoen die zijn vermoeide oude vleugels een zwierige, opwaartse bocht gaf. Maar de verhuizing was veel meer dan cosmetica van middelbare leeftijd.
De nieuwe “blended winglets” zijn zo succesvol gebleken in het verminderen van de luchtweerstand, de 757 heeft 360,000 liter minder vliegtuigbrandstof verbrand sinds hij op 31 oktober weer de lucht in ging. Dat resulteerde in een 900 ton wegende, of meer dan 6 procent, vermindering van de uitstoot van kooldioxide, zegt Skyservice-president Rob Giguere.
En de besparingen voor Skyservice? Ongeveer $ 50,000 per maand op haar vliegtuigbrandstofrekening, en daarom is de luchtvaartmaatschappij nu van plan winglets toe te voegen aan de negen resterende 757's in haar vloot van 20 vliegtuigen.
"We proberen passagiers te vertellen waar de winglets over gaan, maar het is moeilijk uit te leggen", zegt Giguere. 'Het enige dat passagiers zullen zeggen, is dat ze er best netjes uitzien. Dat ze een aantrekkelijke toevoeging zijn aan het vliegtuig.
'Maar ze zijn groot. Laten we zeggen dat als je je auto de rest van je leven parkeerde, je niet zoveel zou besparen. "
Meer dan een jaar geleden heeft Skyservice een ultramodern vluchtplanningssysteem toegevoegd dat piloten helpt hun routes uit te stippelen langs het pad van de minste windweerstand, waardoor ook het brandstofverbruik is verminderd. De vliegtuigen worden ongeveer elke anderhalve maand gewassen, wat 90 tot 136 kilo vuil kan verminderen en 45 liter brandstof kan besparen op een zes uur durende vlucht naar Dublin, zegt Giguere. De vliegtuigen van Skyservice taxiën zoveel mogelijk de landingsbanen op en af op één motor in plaats van op twee.
En, net als bij veel grotere luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld, moet u aan alles denken - van het toevoegen van lichtere stoelen en kombuizen tot het kopen van nieuwere, zuinigere vliegtuigen. Elk discretionair item dat op een weegschaal wordt geregistreerd, heeft op de hakblokken van luchtvaartmaatschappijen gestaan, van tijdschriften aan boord en water tot ladders die door monteurs worden gebruikt.
Luchtverkeersleidingssystemen zijn vernieuwd om te proberen verspilling van wachten op de grond en rondcirkelen in de lucht te voorkomen.
Skyservice, dat Sunquest-, Signature- en Conquest-passagiers naar het Caribisch gebied en Europa vliegt, heeft met die partners gesproken over COXNUMX-compensatieprogramma's om zijn broeikasgassen te verminderen, zoals die Air Canada vorig jaar mei introduceerde via de non-profit Zerofootprint. Maar Giguere wordt - zoals veel passagiers - niet verkocht.
“Carbon credits zijn een manier om je beter te laten voelen. Je zegt in feite: 'We zullen wat geld in iets steken, zoals het planten van bomen, dat een deel van de schade die we aanrichten goedmaakt.' Maar je kunt beter gewoon minder schade aanrichten. "
Alle inspanningen van de luchtvaartmaatschappijen zijn helaas maar een druppel in de emmer.
Volgens sommige milieuactivisten worden ze meer gedreven door het groen van geld verdienen dan door het redden van de planeet, en alleen omdat olie - die goed is voor een derde van de kosten van luchtvaartmaatschappijen - omhooggeschoten is tot meer dan $ 100 per vat.
"De luchtvaart komt erg laat met het debat over klimaatverandering", zegt de in Londen gevestigde milieuactivist Tim Johnson, directeur van de Aviation Environment Federation, een van de vele Britse groepen die aandringen op emissieplafonds en strikte reductiedoelstellingen.
Hij geeft toe dat de vlucht nu zo een integraal onderdeel is geworden van het leven van mensen - of het nu gaat om banen, tweede huizen of verre familieleden - de groei is misschien bijna onmogelijk te stoppen. De sleutel, zegt hij, kan zijn dat luchtvaartmaatschappijen worden gedwongen om koolstofkredieten te kopen van andere sectoren die aanzienlijke reducties bereiken, waardoor ze in wezen kunnen profiteren van het goede gedrag van anderen.
Bedrijfsadviseur Bob Willard, gevestigd in Whitby, doet wat hij kan in zijn eentje.
“Ik ben de afgelopen jaren naar drie spreekbeurten in Australië geweest en na de laatste heb ik besloten dat ik niet nog een keer zou gaan. Ik zal ze doen via een videoconferentie. Zevenentwintig uur in een vliegtuig is al erg genoeg, maar het is gewoon een ongelooflijke ecologische voetafdruk. Ik probeer te bezuinigen. "
De luchtvaartmaatschappijen van de wereld - die vorig jaar zo'n 2.2 miljard passagiers vervoerden - beweren dat ze slechts 2 procent van alle door de mens veroorzaakte COXNUMX-uitstoot voor hun rekening nemen. Maar milieuactivisten beweren dat de impact veel groter is omdat de kooldioxide, evenals stikstofoxiden, zwaveloxiden en verwarmde waterdamp, wordt uitgestoten op grotere hoogten, waar het schadelijker is.
De luchtvaartindustrie heeft tientallen jaren besteed aan het maken van lichtere vliegtuigen en efficiëntere motoren, maar de publieke opinie blijft dat het bijna niets heeft gedaan, zegt David Longridge, een verkoopdirecteur voor het in Seattle gevestigde Boeing-vliegtuigbedrijf.
"U laat me een andere branche zien die de geluidsvoetafdruk met 90 procent en de CO70-voetafdruk met 40 procent heeft verkleind", zegt Longridge. "We erkennen dat de luchtvaart een impact heeft en we zijn hier niet om te zeggen:" Verdomme, we zijn maar twee procent. Stop met ons lastig te vallen. ' We zullen nooit stoppen met het zoeken naar manieren om vliegtuigen minder brandstof te laten verbruiken - nooit - want er is niets belangrijker dan dat. "
Er wordt gehoopt op vorderingen zoals Boeing's grotendeels koolstofvezel 787 Dreamliner en de nieuwe generatie motoren van General Electric die volgend jaar in gebruik worden genomen en de uitstoot met 20 procent zullen verminderen. Luchtvaartmaatschappijen zoals Virgin Atlantic testen biobrandstoffen, die controversieel zijn om veiligheidsredenen en vanwege de hoeveelheid energie en water die nodig is om ze te maken.
Terwijl luchtvaartmaatschappijen zoals Air Canada, WestJet en Skyservice blijven bidden voor redding van het milieu van luchtvaartingenieurs, motorfabrikanten en hun eigen ideeënbusjes voor werknemers, komt het erop neer dat de groei van de vraag naar vliegreizen deze winsten naar verwachting ver zal overtreffen.
De Airports Council International voorspelt dat het aantal vliegreizen zal verdubbelen en dat vracht in 2025 zal verdrievoudigen, waarbij de snelste groei uit Azië komt.
Uiteindelijk is er ook een enorm ongemakkelijke waarheid: de meeste passagiers geven meer om goedkope tarieven dan om hun CO100-voetafdruk en zijn de brandstoftoeslagen van $ XNUMX, luchthaven- en veiligheidsbelastingen beu. Weinigen, met uitzondering van enkele zakenreizigers, lijken bereid te betalen voor het voorrecht de stratosfeer te vervuilen.
Air Canada en WestJet hebben miljarden uitgegeven om hun vloot te upgraden naar zuinigere vliegtuigen, en Air Canada beweert op haar website dat haar passagiers "een zinvolle bijdrage hebben geleverd aan de strijd tegen klimaatverandering" door 1,460 bomen bij te dragen aan een bosherstelproject in BC. . Maar is $ 116,838 aan CO32-compensatie echt "zinvol" wanneer de luchtvaartmaatschappij, en haar dochteronderneming Jazz, het equivalent van de Canadese bevolking, 2,386 miljoen passagiers per jaar, vervoert? En hoeveel jaar zal het duren voordat die bomen daadwerkelijk een jaar lang XNUMX auto's van de weg halen, zoals op de website staat?
"Compensaties zijn niet het antwoord", zegt passagier Willard, wiens toespraken tot bedrijfsleiders zich richten op verantwoordelijkheid voor het milieu. 'Ik heb mijn COXNUMX-uitstoot jarenlang gecompenseerd, maar ongeveer twee of drie jaar geleden werd ik wakker en zei:' God, dit is als het aansteken van een kaars in de kerk. Ze zijn goed voor het geweten, maar niet per se goed voor de sfeer. "
In plaats daarvan heeft Willard geleerd het gesprek te bewandelen. Hij houdt zijn eigen ecologische voetafdruk bij. In 2006 was het aantal vliegreizen goed voor 64 procent. Hij hoopt het dit jaar terug te brengen tot 22 procent.
'Ik word gewoon onvermurwbaar om te zeggen:' Nee. ' Ik had een verzoek om naar Whistler te gaan voor een gesprek van een uur, maar ik zei: 'Dit is gek. Ik doe het via een videoconferentie of ik doe het niet. ' Ze proberen nog steeds een hotel te vinden dat over videoconferenties beschikt. "
Er is een financiële prikkel om er een te vinden. Willard rekent nu vier keer zoveel als hij moet vliegen.
De voormalige IBM-directeur geeft toe dat hij geluk heeft - zijn kinderen en kleinkinderen wonen in de buurt - en dat er echt geen alternatieven zijn als je snel of ver weg moet zijn.
Hij heeft net de Grand Canyon voor het eerst gezien en weet dat, hoe goed Google Earth ook wordt, het niet te vergelijken is.
'Als ik een luchtvaartmaatschappij zou runnen, weet ik niet wat ik zou doen. Ik juich al hun inspanningen toe. Het is alleen dat het grotere plaatje veel moeilijker is om op te lossen. "
thestar.com
