Luxe cruiselijn Cunard heeft een van hun oudste nog levende voormalige bemanningsleden verwelkomd terwijl hij zich voorbereidt om zijn 100ste verjaardag te vieren in dezelfde maand dat Cunard 100 jaar zeilen vanuit de stad Southampton viert.
November 2019 is een eeuw geleden sinds de recordbrekende superliner RMS. Mauretanië heeft de transatlantische expresdienst in Southampton van Cunard ingehuldigd; het koppelen van de scheepvaarthub van Hampshire met New York City.
Voormalig Cunard-piccolo, John 'Jack' Jenkins MBE, die onlangs een ontroerende toespraak hield tijdens de D-Day-herdenkingsceremonie in Portsmouth bijgewoond door Hare Majesteit de Koningin, ZKH de Prins van Wales en de Amerikaanse president Donald Trump, werd onlangs verwelkomd aan boord van Cunard's iconische oceaanstomer Queen Mary 2 van kapitein Aseem Hashmi MNM voor een feestelijke lunch. Aan boord nodigde de kapitein de heer Jenkins uit om de loopjongen van het schip te inspecteren - om er zeker van te zijn dat ze voldeden aan de hoge normen van de Cunard-service in de jaren dertig.
De bemanning van Queen Mary 2 kwam gemakkelijk door de inspectie, hoewel de heer Jenkins er snel op wees dat het werken aan boord van Mauretanië heel anders was dan vandaag.
"Ik herinner me een van mijn eerste reizen, toen we naar West-Indië zeilden", herinnert de heer Jenkins zich. "Als we in de haven zouden aankomen, zou ik dan met een gong aan dek moeten rondlopen, omdat we toen nog geen tannoy-systeem hadden, en op de gong slaan en zeggen: 'Alle bezoekers aan de wal, alle bezoekers aan de wal'."
Geboren in een tijd dat oceaanstomers de enige manier waren om te reizen, ging de heer Jenkins in 1933 bij Cunard werken als loopjongen en liftoperator. RMS. Mauretanië was het eerste Cunard-schip waarop hij werd aangesteld - het schip dat in het jaar van zijn geboorte Cunard's Southampton-hub vestigde.
Nadat Mauretanië in 1934 met pensioen was gegaan, diende de heer Jenkins aan boord van het Cunard-schip Ascania tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Hij voegde zich bij de oorlogsinspanning en vocht op D-Day in 1945, voordat hij terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk om een carrière bij de koopvaardij op te gaan.
"Het was een eer om meneer Jenkins weer te mogen verwelkomen in de familie Cunard", zei kapitein Hashmi. “Het voelde als een heel passende manier om ons honderdjarig bestaan hier in Southampton te beginnen en natuurlijk om meneer Jenkins te feliciteren met zo'n speciale mijlpaalverjaardag die hij later dit jaar zal vieren. De leden van de compagnie van het schip en ik hebben enorm genoten van het luisteren naar verhalen over hoe het leven aan boord was, en we kijken ernaar uit om dat nog een keer te doen. "
Met vertrek op 18 november 2019 onderneemt Queen Mary 2 een historische Transatlantic Crossing van Southampton naar New York - als eerbetoon aan de eeuwenlange relatie tussen de stad en Cunard.
Gasten op deze feestelijke reis zullen naar het verleden reizen dankzij een reizende maritieme tentoonstelling van het Sea City Museum in Southampton, evenals een reeks verrijkende lezingen aan boord. Maritiem historicus en auteur Chris Frame, zal worden vergezeld door lokale geschiedenisexpert Penny Legg, die elk een reeks unieke lezingen presenteren over de lange en illustere geschiedenis van Cunard en Southampton.
