Kwita Izina, Rwanda's jaarlijkse naamgevingsceremonie voor babygorilla's, staat gepland voor 1 september bij de ingang van het Volcanoes National Park in het Musanze-district. En, zoals de afgelopen 5 jaar de norm was, loopt de Cultureel Toerismeweek van 25 augustus tot D-day, als gordijn voor de ceremonie.

Greg Bakunzi, de oprichter van Red Rocks Cultural Center - de organisatoren van Cultural Tourism Week - zegt dat zijn organisatie dit jaar een partnerschap is aangegaan met Linking Tourism & Conservation (LT&C), een Europese non-profitorganisatie voor natuurbehoud, om het delen van kennis en ervaring te vergemakkelijken. , en effectieve praktijken die het toerisme en natuurbehoud in beschermde gebieden wederzijds ten goede komen.

LT&C is gebaseerd op het overtuigende idee dat toerisme, de industrie die zoveel profiteert van beschermde natuurgebieden, de meest cruciale rol kan spelen bij het waarborgen van een duurzaam en effectief beheer wereldwijd.

"Door samen te werken met een internationale natuurbeschermingsorganisatie zoals LT&C, willen we ook een breder publiek bereiken en laten zien dat natuurbehoud een wereldwijde verantwoordelijkheid is", voegt Bakunzi toe.

Week van cultureel toerisme is een vooraanstaande reeks evenementen geworden waardoor Rwandezen de kans krijgen om na te denken over hun rijke culturele erfgoed en een cruciale rol te spelen bij inspanningen voor natuurbehoud. Het evenement geeft de bezoekers van Kwita Izina ook een kijkje in het "echte Rwanda" tijdens hun bezoek aan het land.

Bovendien willen de organisatoren van Cultural Tourism Week de mythe ontkrachten dat Rwanda alleen over de berggorilla's gaat.

"Rwanda is een land dat rijk is aan cultureel erfgoed en geschiedenis, en Cultural Tourism Week is een aaneenschakeling van evenementen geworden waarin verschillende mensen uit verschillende culturen samenkomen en hun ervaringen en verhalen delen als een vorm van culturele synthese", zegt Bakunzi.

Net als in de afgelopen 5 jaar gaat de Week van Cultureel Toerisme dit jaar evenementen organiseren die de authentieke culturele identiteit van het land weerspiegelen.

Er komen 2 hoofdthema's aan bod: de Culturele Toerismeweek die dagelijks loopt van 2 uur tot 6 uur, en daarna de Kwita Izina Nights van 6 uur tot 10 uur.

Volgens Bakunzi zullen de Kwita Izina Nights bezoekers de mogelijkheid bieden om plezier te hebben na de inspannende dag doorgebracht in het wild met het trekken van de gorilla's. Bezoekers krijgen de kans om Rwanda's (traditionele) eten en drinken te delen, te dansen op traditionele livemuziek en ook enthousiast te worden door stand-up comedians.

Bezoekers krijgen ook de kans om rond het kampvuur te zitten en hun respectievelijke verhalen te delen, net zoals hun voorouders dat vroeger deden.

Bezoekers kunnen ook leren hoe ze het traditionele bananenbier kunnen maken (plaatselijk bekend als Urwagwa) en ook kunnen deelnemen aan mandenvlechten, pottenbakken, schilderen en dansen.

Een andere interessante activiteit is de 'Gorilla Run'. Hier krijgen mensen de kans om deel te nemen of de atleten aan te moedigen die deelnemen aan de eerste gorillarun van Red Rocks, die door dorpen rond het Volcanoes National Park zal gaan.

Andere evenementen zijn onder meer een culturele modeshow, waar Rwandese ontwerpers de kans krijgen om de unieke traditionele en moderne kleding van Rwanda te presenteren en op de markt te brengen. Toeristen krijgen de kans om een of twee hiervan als souvenir te kopen.

Netwerkkans

Bakunzi voegt eraan toe dat “de Culturele Toerismeweek een ideale netwerkmogelijkheid is voor maatschappelijke organisaties, spelers uit de toeristische sector, beleidsmakers en overheidsfunctionarissen, aangezien het evenement een verfijnd publiek trekt dat onze toewijding waardeert aan het realiseren van duurzame gemeenschapsontwikkeling door middel van cultureel toerisme en behoud."

Francis Ndagijimana, speciale projectcoördinator voor de Virunga-gemeenschapsprogramma's, zegt dat Kwita Izina Rwanda de mogelijkheid moet bieden om zijn toeristisch potentieel op de markt te brengen.

“Dit is een evenement dat internationale aandacht heeft getrokken. Het is aan Rwanda om van zo'n [een] gelegenheid gebruik te maken om haar andere attracties op de markt te brengen. De bezoekers die aan Kwita Izina komen deelnemen, mogen er geen twijfel over bestaan dat Rwanda naast de berggorilla's ook meer geweldige toeristische attracties heeft ”, zegt hij.

Peterson Hirwa, een door stropers omgedraaide gids, zegt dat Cultural Tourism Week hen heeft voorgelicht over de waarde van natuurbehoud.