HAVANA – Het Hemingway Hotel heeft misschien een Amerikaanse uitstraling, maar het is de naam van een Chinees-Cubaanse onderneming die dit jaar baanbrekend zal zijn met een duidelijk oog op de Amerikaanse markt, aldus bronnen uit de toerisme-industrie.
Het door de staat gerunde Suntine International-Economic Trading Company of China en Cuba's Cubanacan-hotelgroep zijn partners in het project, dat een luxehotel met 600 kamers zal zijn, zeiden de bronnen, die vroegen om niet te worden geïdentificeerd, tijdens het weekend.
Toekomstige Amerikaanse, niet Chinese, toeristen lijken de doelgroep te zijn voor het hotel dat zal worden gebouwd op het terrein van de uitgestrekte Hemingway Marina, net ten westen van Havana.
Er zijn al renovaties aan de gang in de jachthaven, genoemd naar de beroemde Amerikaanse auteur Ernest Hemingway die vele jaren in Cuba heeft gewoond, met de verwachting dat er binnenkort Amerikaanse boten naar het eiland zullen komen, slechts 90 mijl ten zuiden van Key West, Florida.
De Verenigde Staten hebben de meeste van hun burgers al lang verboden om Cuba te bezoeken, geleid door de communisten, onder een 47 jaar oud Amerikaans handelsembargo tegen het eiland, maar de Amerikaanse president Barack Obama heeft gezegd dat hij betere banden tussen de twee landen wil.
Obama heeft de beperkingen op Cubaans-Amerikaanse reizen naar Cuba opgeheven en er zijn wetsvoorstellen in behandeling bij het Amerikaanse Congres die het verbod op reizen naar Cuba, een populaire toeristische bestemming in de VS vóór de revolutie van 1959 op het eiland, zouden opheffen.
De goedkeuring van de reisrekeningen is niet verzekerd vanwege verzet, met name onder Cubaanse Amerikanen, tegen het vernieuwen van de banden met de huidige Cubaanse regering.
Citic Construction, de hoofdaannemer van de Olympische Spelen in Peking, en het Cubaanse ministerie van Bouw zullen het voorgestelde Hemingway-hotel bouwen.
Tijdens een bijeenkomst in Havana deze maand hebben de Chinese en Cubaanse partners een startdatum voor de bouw in november vastgesteld, zeiden diplomatieke bronnen, hoewel dergelijke plannen om logistieke redenen vaak worden uitgesteld.
Noch Suntine International, noch Cubanacan waren onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op het project.
Met het vooruitzicht op betere betrekkingen tussen Havana en Washington, en president Raul Castro die algemeen als pragmatischer wordt gezien dan zijn zieke broer Fidel Castro, positioneren andere buitenlandse investeerders zich ook voor een nieuw tijdperk.
Raul Castro, 78, nam vorig jaar het Cubaanse presidentschap over van Fidel Castro, 83.
Bronnen uit de toeristische sector zeiden dat ze een toegenomen belangstelling voor hotelbouw hadden opgemerkt en dat vertegenwoordigers van enkele grote Amerikaanse hotelbedrijven dit jaar stilletjes een bezoek brachten.
Qatar en Cuba tekenden in mei een overeenkomst voor de bouw van een luxehotel ter waarde van 75 miljoen dollar op het Cubaanse Cayo Largo.
Het Chinese Suntine, met een belang van 49 procent, verstrekt $ 150 miljoen voor het Hemingway Hotel-project. Cubanacan, met 51 procent eigendom, levert het land en andere hulpbronnen, aldus de bronnen.
Suntine en Cubanacan zijn ook joint venture-partners in een luxe hotel met 700 kamers in de zakenwijk Pudong in Shanghai, dat wordt beheerd door het Spaanse Sol Melia.
China is na Venezuela de grootste economische partner van Cuba. Er zijn een aantal Chinees-Cubaanse ondernemingen in andere sectoren geweest, zoals olie, farmaceutica, gezondheidszorg en telecommunicatie.
