De veiligheidsrekening voor cruiseschepen vaart door de commissie

Een wetsvoorstel dat vredesfunctionarissen aan boord van cruiseschepen zou vereisen die vanuit Californische havens zouden varen, nam dinsdag zijn eerste hindernis, toen de openbare veiligheidscommissie van de staat stemde om het vooruit te helpen in het wetgevingsproces.

Dergelijke schepen hebben over het algemeen particuliere bewakers, maar een golf van vermeende misdaden op volle zee heeft slachtoffers en hun families ertoe aangezet om meer toezicht te houden. Verschillende federale en internationale wetten en agentschappen reguleren cruiseschepen, maar de meeste grote cruisemaatschappijen registreren hun schepen in het buitenland zoals Liberia en Panama en varen in internationale wateren, waardoor gecompliceerde jurisdictiekwesties ontstaan.

Senaatswet 1582, gesponsord door senator Joe Simitian (D-Palo Alto), roept op tot het financieren van "oceaanwachters" met een passagiersvergoeding van $ 1 per dag. De rangers zouden de openbare veiligheid in de gaten houden en ervoor zorgen dat schepen voldoen aan de milieuregels die hen verbieden afval te dumpen binnen drie mijl van de kustlijn van de staat. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, krijgt Californië de strengste cruiseschipvoorschriften van het land.

De milieukwaliteitscommissie van de Eerste Kamer behandelt het wetsvoorstel maandag. Een handelsgroep voor de cruise-industrie zei dinsdag tegen het wetsvoorstel te zijn.

"Elke cruisemaatschappij ondersteunt uw inspanningen om misdaad op cruiseschepen te bestraffen", zegt Larry Kaye, maritiem advocaat bij Cruise Line International Assn. Inc. “Deze branche kan niet overleven als onze passagiers zich niet veilig voelen. Eerlijk gezegd zouden we een wetsvoorstel verwelkomen dat Californië het recht geeft om onderzoek te doen, te vervolgen en te veroordelen - en misschien zou een havenofficier een oplossing zijn - maar het plaatsen van een ingebedde boswachter die geen jurisdictie heeft, zou vervolging zelfs door de FBI, en dat moeten we niet laten gebeuren. "

Maar tijdens de hoorzitting in Sacramento op dinsdag, beschreven Simitian en slachtoffers van misdaden aan boord van cruiseschepen een "wetteloze omgeving" waarin het primaire belang van de industrie is om zichzelf tegen aansprakelijkheid te beschermen.

"Private veiligheid bevindt zich in een fundamenteel gecompromitteerde situatie", zei Simitian. “Private veiligheid moet zich zorgen maken over de public relations-kwestie. ​ ​ ​ Ze moeten zich zorgen maken over de aansprakelijkheid van hun werkgever en doen in veel gevallen onderzoek naar misdrijven die door hun collega's zijn gepleegd. "

Er moet enig toezicht zijn, zei Simitian, zodat "vertrouw ons" niet de norm wordt voor wetshandhaving op cruiseschepen.

Laurie Dishman, inwoner van Sacramento, vertelde de wetgevers in tranen dat ze in 2006 was verkracht op een Royal Caribbean-schip dat vanuit Zuid-Californië voer. Ze zei dat toen ze het incident aan scheepspersoneel meldde, ze haar plastic vuilniszakken overhandigden en haar vertelden haar eigen bewijsmateriaal te verzamelen.

Kendall Carver, president van International Cruise Victims, beschreef de verdwijning van zijn volwassen dochter, die pas vijf weken na het einde van haar Alaska-cruise in 2004 door Royal Caribbean als vermist werd opgegeven bij de FBI. Ze is niet gevonden.

De industrie zegt dat het "nultolerantie voor misdaad heeft", getuigde Carver, maar "het laatste wat ze willen, is iemand die onafhankelijk is op dat schip krijgen om ervoor te zorgen dat er niets gebeurt."

Staats senator Gloria Romero (D-Los Angeles), voorzitter van de veiligheidscommissie, moedigde de industrie en voorvechters van slachtoffers aan om samen te werken.

'Je hebt je werk uit handen,' zei Romero tegen Simitian. “Ik denk dat er nog meer middenweg voor ons beschikbaar is. ​ ​ ​ De cruisemaatschappij is erg belangrijk voor Californië. We willen ervoor zorgen dat het veilig is en tegelijkertijd niet overboord gaat. "

latimes.com