Costa Rica richt zich op ecotoerisme om de economische storm te doorstaan

eTN: Hoe is de huidige situatie als het gaat om toerisme in Costa Rica?

Carlos Ricardo Benavides Jimenez: Net als de rest van de wereld is het een beetje afgenomen, omdat onze belangrijkste markt de Verenigde Staten is, en Noord-Amerika zelf bijna 62 procent van onze markt uitmaakt. Dus als Noord-Amerika inzakt, zal ook ons ​​toerisme afnemen. gaat veel omlaag. Maar we hebben ook een toerisme van zeer hoge kwaliteit gehandhaafd, het toerisme dat bijvoorbeeld naar het Hyatt of naar de Four Seasons gaat, dat nog steeds komt, het maakt niet uit wat de crisis op dit moment is. In augustus en september hebben we een klein herstel gehad, en we hopen onze vooruitgang vast te kunnen houden en ons waarschijnlijk een beetje te kunnen helpen met de vakantiegangers die in december komen, zodat we voor het hele jaar 2009 misschien een negatief verlies kunnen hebben rond -6 of -7 procent; dat is wat we nu voorspellen.

eTN: De luchtverbindingen vanuit de Verenigde Staten zijn afgenomen of zijn hetzelfde gebleven?

Benavides Jimenez: Sommigen van hen zijn afgenomen, maar niet vanwege een gebrek aan mensen die vliegen, maar in het geval van Delta was het bijvoorbeeld vanwege de kracht van de vloot, en het was zelf niet erg zuinig, zo lang reizen, bijvoorbeeld die van New York naar San Jose, van meer dan 5 uur, waren met alle vliegtuigen zeer positief voor hen. Andere luchtvaartmaatschappijen hebben de grootte van de vliegtuigen verkleind, in een poging om volle vliegtuigen mee te nemen en hebben helemaal geen vliegtuigen uit verschillende delen nodig. Maar ze vliegen allemaal nog steeds. We zijn geen enkele drager kwijtgeraakt. We hebben trouwens twee nieuwe vervoerders uit de Verenigde Staten toegevoegd. We hebben JetBlue toegevoegd dat directe vluchten van Orlando naar San Jose heeft geïnitieerd, en we hebben Spirit Airlines toegevoegd die ook vluchten heeft gestart vanuit Ft. Lauderdale in de Verenigde Staten, en vorig jaar hebben we Frontier Airlines vanuit Denver opgericht.

eTN: U zei dat vijfsterren toerisme naar Costa Rica een groot probleem is. Heb je de prijzen voor hotels zien dalen?

Benavides Jimenez: Nee, niet veel, niet veel. We hebben een filosofie: wanneer u uw product erg goedkoop maakt, en mensen eraan gewend raken $ 1 te betalen voor iets waarvan u weet dat het honderd dollar waard is, wanneer u terugkomt om hen de $ 100 in rekening te brengen, zullen ze zich tot u wenden en zeggen: maar dat was $ 1 waard, en je zult ze vertellen, nee, er was een crisis, het spijt me. Als u $ 1 in rekening brengt, komt dat waarschijnlijk omdat het $ 1 waard was en niet $ 100.

eTN: Ik hou van deze filosofie, maar is het realistisch dat de hotels jouw filosofie volgen?

Benavides Jimenez: Ze gingen niet zo laag dat de bestemming extreem goedkoop was. Ze gingen een beetje achteruit, maar wat we maakten was iets anders - we maakten speciale pakketten. Als u bijvoorbeeld 3 nachten verblijft, krijgt u 2 nachten gratis; als u 5 nachten verblijft, krijgt u van ons een gratis nacht of een gratis maaltijd in de spa en een gratis rondleiding. Met andere woorden, wat we wilden toevoegen was geen goedkoper product, maar meer product toevoegen aan wat u betaalt. Op die manier heeft uw product altijd een normale prijs, maar zullen mensen het gevoel hebben dat ze meer krijgen voor wat ze betalen.

eTN: Welke andere doelen zijn er voor jou behalve Noord-Amerika, de Verenigde Staten en Canada?

Benavides Jimenez: Onze belangrijkste doelen zijn Spanje, Duitsland, Frankrijk, Engeland en vervolgens regionaal toerisme vanuit Midden-Amerika en de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Ik zou van de grote taart zeggen dat dat ongeveer 75 procent van de afbeeldingen zou zijn.

eTN: Veel bestemmingen hebben me verteld dat ze een enorm verschil zien in het aantal verblijven tussen Europa en Noord-Amerika. Heeft u hetzelfde meegemaakt?

Benavides Jimenez: Ja, want in de hele grafiek zijn de uitgaven altijd gedaald, dus dat betekent dat de inkomsten uit toerisme ook zullen dalen - het is onvermijdelijk. Maar ik denk dat we dat volgend jaar zullen herstellen. Ik denk dat we dat zien - de cijfers komen eraan.

eTN: Wat zijn uw luchtverbindingen momenteel vanuit Duitsland? Zijn er chartervluchten of is het gebaseerd op commerciële vluchten?

Benavides Jimenez: We hebben Condor. Condor maakt twee wekelijkse vluchten, en we probeerden Lufthansa misschien een rechtstreekse vlucht naar San Jose te laten proberen, omdat de meeste mensen naar Madrid moeten gaan via Iberia of naar de Verenigde Staten via Continental en kom dan naar beneden. Maar de markt is er. We zijn erg agressief in Duitsland; er is veel marketing gaande in Duitsland, veel coöperatieve campagnes speciaal voor touroperators zoals Tui, en we zijn heel, heel, heel sterk in Duitsland. Het is een goede markt voor ons.

eTN: Is er, afgezien van het klassieke idee, een nichemarkt die mensen zouden moeten kennen in Costa Rica?

Benavides Jimenez: Vooral wat we altijd hebben gepromoot ecotoerisme - stranden, vulkanen, natuur - dat is onze belangrijkste doelen. En ik zeg altijd tegen mensen dat we niet perfect zijn in ecotoerisme, maar we geven tenminste de strijd. Dus om ecotoerisme als onze belangrijkste markt te behouden, hebben we 25 procent van ons land beschermd. We hebben 4.5 procent van alle biodiversiteit in de wereld in Costa Rica. Dus we beschermen dat deel dat de natuur is. Dus als je de natuur wilt zien, als je hotels wilt zien die zijn gecontracteerd met de natuur in gedachten, met een maximaal hoog niveau, dan ga je naar Costa Rica.

eTN: als je het BBP vergelijkt met toerisme, hoe belangrijk is toerisme dan voor Costa Rica?

Benavides Jimenez: Met uitzondering van intercontinentaal, omdat er geen manier is om intercontinentaal te meten, is toerisme nummer één.

eTN: Wat doet de regering? Gisteren hoorden we Geoffrey Lipman praten over de Road of Recovery. Zijn dit allemaal interessante ontwikkelingen om mee samen te werken?

Benavides Jimenez: Ja, maar wat we vooral hebben gedaan is het promoten van lokaal toerisme; probeer het toerisme dat we al hebben te behouden.

eTN: Onze lezers zijn professionals uit de reisindustrie - dit zijn reisagenten, touroperators, PR-bureaus, journalisten. Is er iets dat je wilt dat ze weten over Costa Rica?

Benavides Jimenez: Wanneer je in Costa Rica aankomt, krijg je een manier om toerisme te doen, en uiteindelijk wed je voor de toekomst - voor je toekomst en de toekomst van je zonen en kleindochters en kleinzonen, omdat we proberen te behouden de boodschap dat je aan toerisme kunt doen door de natuur te respecteren, en als we dat in de toekomst niet doen, doet niets anders er toe dan wat we met de natuur hebben gedaan. We weten dat in de toekomst, zoals velen hebben gezegd, de grote strijd zal zijn om water en voedsel, dus als je naar ons land komt, geloven we in deze vorm van dingen doen - dat alles in evenwicht kan zijn met natuur en met vooruitgang en met toerisme.