HOUSTON, TX – Continental Airlines heeft vandaag de details bekendgemaakt van een nieuwe 180-graden ligstoel voor de BusinessFirst-cabine van haar Boeing 787, 777 en 757 vliegtuigen. Klanten zullen in het najaar van 777 lig-flatstoelen gaan zien op Boeing 2009-vliegtuigen die voornamelijk trans-Atlantische en trans-Pacific routes bedienen, met installatie op de 757-200-vloot van Continental vanaf 2010 en op de Boeing 787-vloot als de vliegtuigen zijn geleverd aan Continental.

Vandaag onthuld op de National Business Travel Association International Convention and Exposition in Los Angeles, vormen de nieuwe 180 graden lig-flat stoelen het middelpunt van Continental's bekroonde BusinessFirst-service die de extra ruimte en fijne voorzieningen biedt van traditionele internationale eersteklas tegen een businessclass prijs.

"Continental blijft investeren in zijn product om het vliegen voor onze wereldwijde klanten comfortabeler te maken", zegt Larry Kellner, voorzitter en CEO van Continental Airlines. "We hebben een gloednieuwe stoel ontworpen die volledig plat ligt, zonder afbreuk te doen aan functionaliteit of effectief gebruik van de cabineruimte."

Liggend ontwerp

Met de nieuwe BusinessFirst-stoelen van Continental kunnen klanten volledig plat liggen, 180 graden achterover leunen en 6 meter slaapruimte bieden in de volledig uitgeschoven positie op het widebody-vliegtuig. De lig-flat stoel is een van de breedste business-class stoelen in de lucht, met afmetingen tot 1 inch wanneer de verstelbare armleuning gelijk met het zitkussen is geplaatst, waardoor klanten comfortabeler kunnen slapen. Met elektronische "one-touch"-bedieningen kunnen klanten de stoelen gemakkelijk verplaatsen naar vooraf ingestelde rechtop-, wieg- en volledig uitgeschoven slaapposities en met extra bedieningselementen kunnen klanten de rugleuning, lendensteun en been- en voetsteunen in de meest aangepaste positie verstellen comfortabel voor hen.

De lig-flat stoelen bieden meer individuele opbergruimte voor persoonlijke spullen. Laptopvoeding, headset en USB-stekkers zijn handig weggestopt boven de schouder van de klant. Er is extra opbergruimte onder de poef, op een plank onder de monitor en in een opbergnis voor voorzieningen die ruimte biedt voor kleine persoonlijke spullen zoals een boek of tijdschrift en een waterfles.

iPod-connectiviteit zal ook beschikbaar zijn op de stoel, zodat elke klant zijn persoonlijke video's kan bekijken en van zijn muziek kan genieten terwijl de iPod wordt opgeladen. BusinessFirst-stoelen op de 787 en 777 vliegtuigen zullen een 15.4-inch videomonitor hebben zodat klanten kunnen genieten van on-demand films, muziek en games. De stoelen in het 757-vliegtuig zullen 10.6-inch monitoren bevatten.

De nieuwe BusinessFirst-stoelen hebben ook een in zes richtingen verstelbare hoofdsteun, een individuele leeslamp boven het hoofd en een verstelbare stoelverlichting waardoor een klant in bed kan lezen zonder de buren te storen en een privacyschaal die afzondering van andere reizigers mogelijk maakt.

Twee jaar om te ontwerpen en te perfectioneren

Het productmarketingteam van Continental begon in de herfst van 2006 met het onderzoeken van nieuwe stoelopties bij het plannen van BusinessFirst-service voor het nieuwe 787 Dreamliner-vliegtuig. De luchtvaartmaatschappij bezocht talloze stoelfabrikanten over de hele wereld voordat ze BE Aerospace selecteerde, dat vijf verschillende ontwerpconcepten creëerde. Tegelijkertijd vroeg Continental feedback van een focusgroep van BusinessFirst frequent flyers die de belangrijkste behoeften van internationale reizigers identificeerden en prioriteerden, en nauw samenwerkten met het projectteam van de luchtvaartmaatschappij en de stoelfabrikant om de nieuwe stoel te helpen creëren. De belangrijkste kenmerken die door de focusgroep werden gevraagd, waren het installeren van een bredere stoel die volledig plat kon liggen en gemakkelijk te bedienen was.

Stoelen zijn het middelpunt van Premium Service

BusinessFirst-service biedt een uitgebreid gastronomisch menu, geserveerd met eersteklas wijnen en champagnes, gecreëerd door Continental's Congress of Chefs and Sommeliers. International Concierge Service biedt geïndividualiseerde pre- en post-flight services voor BusinessFirst-klanten op 42 luchthavens over de hele wereld. Klanten die in BusinessFirst reizen, hebben ook toegang tot een van de 27 Presidents Clubs van Continental en meer dan 60 lounges van luchtvaartmaatschappijen wereldwijd.

Continental Airlines heeft talloze prijzen gewonnen voor haar BusinessFirst-product. De Official Airline Guide heeft Continental's BusinessFirst voor vijf opeenvolgende jaren (2003 – 2007) bekroond als de beste Executive/Business Class, en het tijdschrift Conde Nast Traveler beoordeelde de premium BusinessFirst-service van Continental als de hoogste van alle Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen voor trans-Atlantische en trans-Pacific vluchten 10 jaar op rij.

Continental exploiteert momenteel de Boeing 777 op routes tussen Newark en Peking, Delhi, Frankfurt, Hong Kong, Londen/Heathrow, Mumbai, Parijs, Rome, Tel Aviv en Tokio, en tussen Houston en Londen/Heathrow, Parijs en Tokio.

BusinessFirst op de Boeing 757 wordt momenteel aangeboden op routes tussen Newark en Amsterdam, Barcelona, Belfast, Berlijn, Birmingham, Bristol, Kopenhagen, Dublin, Edinburgh, Glasgow, Hamburg, Lissabon, Londen/Gatwick, Madrid, Manchester, Oslo, Parijs, Shannon en Stockholm.