De European Hotel Managers Association heeft haar vitaliteit ruimschoots bewezen tijdens de Algemene Vergadering die onlangs in St. Moritz werd gehouden, onder voorzitterschap van haar voorzitter Johanna Fragano, General Manager van Hotel Quirinale in Rome. De conferentie werd georganiseerd door een commissie onder leiding van Hans Wiedemann in twee hotels, het Badrutt's Palace en het Kulm Hotel St. Moritz. Het waren drie “groene” dagen, waarin de hotels volledig op alternatieve energie draaiden. Het was een demonstratie van hoe duurzaam toerisme een prioriteit is van de EHMA, niet alleen vanwege het intrinsieke belang ervan, maar ook vanwege het steeds toenemende aantal "groene klanten", klanten die de voorkeur geven aan bedrijven die het milieu respecteren.
"Ik ben erg blij met de enthousiaste deelname van onze leden aan St. Moritz, die een sfeer creëerde die barstte van positieve energie", aldus Johanna Fragano, EHMA President en General Manager van Hotel Quirinale in Rome. De resultaten die we boeken bij het verspreiden van onze waarden - vrede tussen volkeren, bescherming van het milieu, bescherming van onze professionaliteit - vormen het duidelijkste bewijs van de belangstelling van onze leden voor onze initiatieven, zelfs in de minder goed vertegenwoordigde landen, zoals als Rusland. Ik ben iedereen die op onze oproep heeft gereageerd echt dankbaar. "
Sport, natuur en sneeuw waren de overheersende thema's van het evenement. Gebruikmakend van het klimaat van St. Moritz, dat de conferentie zegende met een prachtige blauwe berglucht en poedersneeuw onder de lentezon, vonden veel van de geprogrammeerde activiteiten buiten plaats, met een grote finale van vuurwerk op een hoogte van 3000 meter. De welkomstcocktail in de buitenlucht voor de meer dan 400 deelnemers begon met een welkomstwoord van de voorzitter van het organisatiecomité, de Zwitserse afgevaardigde Hans Wiedemann, en van het stadsbestuur en het kanton Grigioni. Een hele dag stond in het teken van intrigerende teamwedstrijden in de sneeuw. De weelderige gala-avond in Badrutt's Palace die de conferentie afsloot, was ook de gelegenheid voor de uitreiking van de prijs "Hotelmanager van het jaar" aan de 51-jarige Oostenrijker Kurt Dohnal, CEO en Executive Vice President van de Kessler Collection Europe.
Bij de activiteiten van de EHMA zijn verschillende sectoren betrokken, waardoor synergieën worden gecreëerd en hechte internationale relaties worden gestimuleerd. Afgelopen november vond de studiereis naar China plaats, georganiseerd naar aanleiding van contacten met de ECHMEC (Europe China Hotel Management Experts Council, www.echmec.org), een non-profitorganisatie gevestigd in Brussel, die zichzelf aanbiedt als een link tussen Europa. en China voor de hotelsector. De EHMA ondersteunt ook het IIPT, het Internationaal Instituut voor Vrede door Toerisme.
De 35e Algemene Vergadering was ook een gelegenheid om de 39 nieuwe leden te begroeten. Het totaal aantal leden is 450, met een goede mix van onafhankelijke hotels en hotels van de grote internationale ketens. De aansluiting werd uitgebreid naar nieuwe landen die voorheen niet aanwezig waren, zoals Rusland en Finland. De vereniging is van plan een nog bredere aanwezigheid te krijgen in Europa, waar ze momenteel aanwezig is in 28 landen.
Opleiding op managementniveau is een belangrijk element en de vereniging werkt in deze sector samen met de meest prestigieuze internationale hotel- en cateringscholen, zoals de École Hôtelière in Lausanne en de Cornell University in de VS, die tijdens de Algemene Vergadering verdiepende informatiesessies organiseerden . Veel belangrijke sprekers namen deel aan de seminars en behandelden een aantal zeer interessante en actuele onderwerpen: economie, hotelmanagement, marketing, technologie en een vergelijking van hotelketens en onafhankelijke hotels vanuit een mondiaal perspectief.
De onderwerpen die aan bod kwamen tijdens de Universiteitsdag georganiseerd door Chris Norton, directeur Marketing & Communicatie van de École Hôtelière in Lausanne, betroffen de behoefte aan ketens en onafhankelijke hotels om waarde toe te voegen of te creëren, met drie workshops: de eerste ging over e-marketing met de titel "De klant bereiken" (geleid door professor Hilary Murphy), de tweede over IT-strategie, "Een op informatietechnologie gebaseerde strategie creëren voor de gast van de toekomst" (geleid door professor Ian Millar), terwijl de derde workshop was over “Strategie in praktijk gebracht - Echte tools voor echte uitdagingen (geleid door professoren Demian Hodari, Hilary Murphy en Ian Millar).
De toestand van de wereldeconomie is zeker een zeer actueel onderwerp en de huidige situatie werd verklaard door een echte expert, dr.Sandro Merino, hoofd van Wealth Management UBS, terwijl het World Economic Forum Report 2008 over mondiale risico's en de relevantie ervan voor de wereld horeca werd geanalyseerd door Janice L. Schnabel, Marsh Inc. USA, & Martin Pfiffner, Kessler & Co, Zürich. We willen allemaal weten welke wereldwijde trends de toekomst in petto heeft. Nick van Marken, Partner van Deloitte Touche, probeerde enkele antwoorden te geven.
Het runnen van hotels is het dagelijkse werk van hotelmanagers, en Martin Wiederkehr, Category Manager, TransGourmet Schweiz AG, illustreerde de voordelen van het werken met één leverancier.
Op het gebied van marketing was de bijdrage van Jürg Schmid, CEO van Zwitserland Toerisme, een groot succes. Hij gaf een briljant overzicht van de strategieën die deze promotieorganisatie heeft gevolgd om een merk te creëren en het toerisme in Zwitserland te positioneren en te promoten in het licht van de snelle veranderingen in de behoeften van klanten. Het opbouwen en beheren van de eigen geloofwaardigheid, een belangrijk instrument bij het opbouwen van het imago van een hotel en klantenbinding, was het onderwerp dat werd behandeld door Christof Küng, EurEta, Küng Identità. Voor conferentiedeelnemers bestaat de klantenkring voornamelijk uit "luxereizigers", wier gewoonten werden besproken door Margaret M. Ceres toen ze de resultaten presenteerde van een onderzoek van American Express onder houders van een Platinum- en Centurion-kaart.
Een ander onderwerp dat hotelmanagement na aan het hart ligt, is technologie, een sector die zich snel en voortdurend ontwikkelt. "Kaarten op tafel - veiligheid bij creditcardbetalingen" was het onderwerp dat Niklaus Santschi, Head of Sales & Marketing, Telekurs Multipay AG, behandelde, terwijl Leo Brand, CEO van Swisscom Hospitality Services sprak over het beheer van hotelnetwerken en de toekomst van informatietechnologieën in de horeca. De verwachtingen van klanten stijgen dagelijks en Tim Jefferson, Managing Director van The Human Chain, legde uit hoe de klantenservice in de accommodatiesector kan worden geoptimaliseerd.
Een panel van deskundige vertegenwoordigers, onder leiding van Ruud Reuland, algemeen directeur van de École Hôtelière in Lausanne, besprak de respectievelijke problemen en kansen waarmee hotelketens en onafhankelijke hotels te maken hebben. Het panel bestond uit: Innegrit Volkhardt, Managing Proprietor, Bayerischer Hof, München, Michael Gray, General Manager, Hyatt International Hotel The Churchill, London Reto Wittwer, President & CEO, Kempinski Hotels & Resorts Emanuel Berger, Executive Delegate of the Board Victoria Jungfrau Collectie Vic Jacob, algemeen directeur, Suvretta House St. Moritz.
De EHMA (European Hotel Managers' Association) is een vereniging zonder winstoogmerk die bestaat uit de directeuren van prestigieuze 4- en 5-sterrenhotels op internationaal niveau en die zich inzet voor het behoud van een geest van vriendelijkheid en hoge ethische normen in het hotelwezen. De EHMA heeft een historie van vierendertig jaar waarin de vereniging enorm is gegroeid. Inderdaad, in het begin bestond het uit slechts enkele hotelmanagers, terwijl het vandaag 450 leden in 28 landen heeft. In aantallen vertegenwoordigt de vereniging 360 hotels, 92 duizend kamers, 72 duizend medewerkers en een jaaromzet van zo'n 6 miljard euro. Wat kwaliteit betreft, is de EHMA in de eerste plaats een vereniging van vrienden met een gedeelde passie voor hun werk, die zich inzetten voor het behoud van het hoge niveau van individuele professionaliteit en prestige van de instellingen die zij vertegenwoordigen. Het doel van de EHMA is het creëren van een netwerk, een circuit van ideeën, kennis, ervaring, problemen en resultaten om de professionaliteit van de sector te vergroten. De Italiaanse nationale afgevaardigde en huidige president is Johanna Fragano, algemeen directeur van Hotel Quirinale in Rome.
