In een gesprek met journalisten die aanwezig waren bij de lancering van de eerste vlucht van Turkish Airlines (THY) naar de Indonesische hoofdstad Jakarta, zei THY-voorzitter Candan Karlıtekin dat de Turkse luchtvaartmaatschappij vastbesloten is om uit te breiden op de wereldmarkten en dat de raad van bestuur binnenkort een besluit zal nemen over nieuwe bestemmingen.
“Ons belangrijkste doel is om Turkije met elk land te verbinden via THY-vluchten”, aldus de directeur van de luchtvaartmaatschappij. “THY heeft de afgelopen jaren een duurzame groei op de mondiale luchtvaartmarkt gehandhaafd en tegelijkertijd zijn klantenbestand vergroot.”
Volgens Karlıtekin verwacht het bedrijf zijn greep op de markt te verstevigen. Hij voegde eraan toe dat de prominente ligging van Istanbul in het internationale luchtverkeer ook heeft bijgedragen aan het succes van THY. “We zullen Turkije met alle uithoeken van de wereld verbinden.”
De directeur van THY zei dat er plannen zijn om de komende drie jaar ongeveer twintig nieuwe internationale bestemmingen aan zijn vluchtnetwerk toe te voegen. Volgens Karlıtekin zullen er nieuwe vluchten worden toegevoegd op Noord-Amerikaanse routes, waaronder dagelijkse vluchten naar Toronto en vluchten naar Los Angeles en Washington, DC. “We scheiden de route Brazilië van Dakar en vliegen rechtstreeks naar Sao Paulo. Een derde en misschien zelfs vierde bestemming kan in India worden overwogen.”
Hij voegde eraan toe: “Er zijn al een paar bestemmingen aangewezen in China. We plannen ook vluchten naar Cambodja. We vliegen naar Ho Chi Minh City in Vietnam en Dar es Salaam in Tanzania en Kinshasa. We zijn ook van plan vluchten naar Colombo in Sri Lanka te organiseren.”
Karlıtekin noemde Bologna in Italië, Glasgow in het VK en Salzburg in Oostenrijk als een van de nieuwe bestemmingen van THY in Europa. “We gaan naar Podgorica in Montenegro en Thessaloniki als tweede plek in Griekenland. Andere geplande locaties zijn onder meer Tallinn in Estland, Vilnius in Letland en Bratislava in Slowakije. We zullen waarschijnlijk de lancering van nieuwe vluchten in 2012 voltooien,” voegde hij eraan toe, erop wijzend dat het vliegtuig naar Armenië zal gaan vliegen zodra de betrekkingen tussen Turkije en Armenië zijn genormaliseerd.
Geen eerste klas meer
Karlıtekin zei dat THY de eerste klasse zal elimineren en een nieuwe klasse zal vormen tussen het bedrijfsleven en de economie. “We zijn van plan het 'premium' of 'comfort' te noemen. De stoelen zullen 16 inch tot 17 inch zijn in de economy class en 20 inch in de nieuwe klasse. In vliegtuigen met een smalle romp zullen grote dubbele stoelen de drievoudige stoelen vervangen. In het kader van deze veranderingen zullen ‘Business-plus’-diensten worden aangeboden.”
THY legt een zware nadruk op het moderniseren van de vloot, naast het opleiden van een professionele bemanning, zei hij. THY heeft momenteel ruim 1,500 piloten en overweegt in de nabije toekomst tot 10 procent buitenlandse piloten in te huren. “We willen niet voldoen aan onze pilotvraag vanuit de binnenlandse markt. Als we dat doen, zullen de meeste piloten van andere luchtvaartmaatschappijen naar THY komen”, zei hij. “We hebben een vliegacademie en verwachten van daaruit nieuwe bemanningsleden aan te nemen. Naarmate er meer Turkse piloten opkomen, zullen we aan onze vraag vanuit het land voldoen.”
Met betrekking tot plannen met betrekking tot THY-dochter Anadolu Jet, die alleen de binnenlandse markt bedient, zei Karlıtekin dat ze verwachten de vloot van het bedrijf uit te breiden tot 12 vliegtuigen.
"Tijdens een recessie is THY erin geslaagd om zijn capaciteit met 16 procent en het aantal passagiers met 10 procent te verhogen", voegde de voorzitter eraan toe. “Het bedrijf boekte winst in de eerste helft van het jaar. Het winstpercentage is lager dan voorgaande jaren, maar te midden van de zware omstandigheden van de wereldwijde crisis is het onvermijdelijk concessies te doen aan de prijsstelling. In de tweede helft van het jaar verwachten we zeker meer opleving.”
