BTC: Opt-outprotesten op nationale luchthavens zijn gevaarlijk

RADNOR, PA – Business Travel Coalition (BTC) heeft vandaag kritiek geuit op de Transportation Security Administration (TSA) en groepen die pleiten voor een opt-outdag voor luchthavenbeveiligingsscreening tijdens de Thanksgiving-vakantieperiode. Luchthavens zijn al zo'n 35 jaar hoogwaardige doelwitten van terroristen. Op 29 december 1975 wemelde het van de vakantiereizigers op LaGuardia Airport toen een bom ontplofte waarbij 11 doden en 75 gewonden vielen. Tegenwoordig omvat de beste veiligheidspraktijk over de hele wereld het zo snel mogelijk verplaatsen van passagiers van de niet-beveiligde naar de beveiligde kanten van luchthavens. Het is onverantwoord om acties te promoten die vakantiereizigers hinderen bij niet-beveiligde checkpoints op luchthavens; om het van tevoren aan terroristen te adverteren is roekeloos.

De betrokken groepen hebben ongetwijfeld zeer effectief werk verricht door het nationale bewustzijn van opdringerige en soms verspillende TSA-beveiligingsprocessen te vergroten. Voor de veiligheid en de veiligheid van het publiek dringt BTC er echter bij deze groepen op aan om nu geplande opt-out-protesten te annuleren, het campagnesucces te consolideren en de inspanningen om te buigen naar de hoogste niveaus in Washington. BTC dringt er ook bij luchtvaart-, luchthaven- en reisorganisaties op aan om sterk af te raden tegen deze potentieel gevaarlijke protesten en om zich aan te sluiten bij openbare beleidsinitiatieven waarin wordt opgeroepen tot een volledige herziening van TSA.

In de getuigenis van BTC in 2004 voor het Amerikaanse Congres met betrekking tot TSA's voorgestelde Computer Assisted Passenger Prescreening System (CAPPS II), wees BTC erop dat TSA's hang naar geheimhouding en veronachtzaming van de privacy van burgers en zorgen over een eerlijk proces niet veel goeds voorspelden voor publieke steun op lange termijn als zo vroeg in zijn bestaan ​​was het minachting van de publieke opinie. CAPPS II werd het Poster Child voor deze insulaire onverschilligheid bij een bureau dat soms zo arrogant was dat het vaak weigerde om nuttige informatie aan verslaggevers te verstrekken zonder FOIA-verzoeken.

"De inzet van full-body scanners zonder een formeel openbaar commentaarproces en voldoende medische en wetenschappelijke doorlichting is een van de ergste TSA-misbruiken van autoriteit sinds de oprichting ervan", aldus BTC-voorzitter Kevin Mitchell. “De overdreven agressieve tikjes vertegenwoordigen extreme mishandeling van burgers, vooral als ze worden gebruikt als “straf” wanneer passagiers zich afmelden voor scans van het hele lichaam. Er zijn miljoenen Amerikanen en buitenlandse toeristen – kinderen en volwassenen – die tijdens hun leven getraumatiseerd zijn door seksueel misbruik. Dat ze nu hun lijden op onze luchthavens opnieuw moeten beleven, is beschamend.”

Passagiers hebben sinds 2001 laag op laag nieuwe en veranderende luchthavenbeveiligingsmaatregelen en -protocollen nageleefd. Er lijkt echter een buigpunt te zijn bereikt met de bodyscanner en offensieve pat-downkwesties waar een steeds krachtiger terugdringen van het reizende publiek zou moeten leiden tot een algemene beoordeling van de beveiliging van het Amerikaanse luchtvaartsysteem. Het huidige veiligheidsscreeningproces en de inherente kans op misbruik is zo overdreven dat het zelfs uitnodigt tot spot van voormalig president George W. Bush in The Tonight Show with Jay Leno.

Hoewel beveiligingslagen een wereldwijde best practice vertegenwoordigen, bestaat het risico dat allerlei nieuwe beveiligingsmaatregelen kunnen worden gerechtvaardigd en onafhankelijk onderzoek kan worden omzeild door zich simpelweg te verschuilen achter de mantra 'beveiligingslagen'. Belangrijk is dat het behandelen van alle passagiers die door het luchtvaartsysteem reizen alsof ze een even grote bedreiging vormen voor de nationale veiligheid, de slechtste praktijk is, omdat het ineffectief, kostbaar en afleidend is voor betere praktijken. Het rendement op elke dollar die wordt geïnvesteerd in het verzamelen, analyseren en delen van inlichtingen binnen en over de grenzen heen, is veel groter dan de dollars die worden besteed aan het screenen van passagiers op luchthavens. De bedoeling van het Congres moet door TSA worden opgevolgd met betrekking tot een echt op risico's en veiligheid gebaseerd programma voor vertrouwde reizigers dat de beveiliging van luchthavens stroomlijnt en geld vrijmaakt om de terroristen te vinden waar ze slapen en voordat ze op onze luchthavens aankomen.

De nieuwe TSA-beheerder John Pistole erfde een onrustig en naar binnen gericht bureau. Zijn onmiddellijke kans is om het grotere geheel te onderzoeken dat een publiek omvat dat het vertrouwen in zijn bureau heeft verloren en dat het niet langer vertrouwt. De eerste taak zou moeten zijn om te bepalen waarom; de eerste stap zou moeten zijn om contact op te nemen met de groepen die de opt-out-protesten organiseren, naar hun zorgen te luisteren en hen te verzekeren van een strategische, alomvattende en transparante herziening van TSA.