WTM: Brexit en de reisindustrie - Wat heeft de toekomst voor Groot-Brittannië in deze turbulente politieke tijd?

Brexit, politiek en de reishandel was een belangrijk gespreksonderwerp op dag 1 van World Travel Market (WTM) Londen 2019 – het evenement waar ideeën aankomen.

David Goodger, managing director van Toerisme-economie, modereerde een sessie genaamd Brexit, Trade Wars en Populism en zei dat er een kans van één op drie is op een wereldwijde recessie in 2020.

"We zien absoluut geen recessie in het verschiet", zei hij.

“De eurozone blijft zwak en Duitsland presteert ondermaats. Er is een neergang in de Europese economie. Duitsland ziet negatieve trends op het gebied van productie. We houden het heel goed in de gaten. Het ziet eruit als een echt probleem voor de regio.”

Goodger zei dat de nieuw overeengekomen Brexit-deal van de Britse premier Boris Johnson er slechter uitziet dan de deal die zijn voorganger Theresa May heeft afgesproken in termen van het effect ervan op de Britse economie en erger dan helemaal geen Brexit.

“De deal van mei zou 2% van het BBP hebben gehaald, terwijl de huidige deal 3.1% zou hebben gehaald. Als we het niet zo goed hebben als we zouden kunnen, heeft dit natuurlijk een duidelijke impact op het reizen.

“Het is zeer waarschijnlijk dat we een deal zullen zien, maar de timing is onzeker. Een no deal is minder waarschijnlijk en er is nog steeds een mogelijkheid van helemaal geen Brexit.

Hij waarschuwde dat een no-deal Brexit zou leiden tot een veel ergere recessie en zei:

"De verstoring van de luchtvaart zal waarschijnlijk minimaal zijn met de gemaakte afspraken, maar er zijn risico's van grote verstoringen in 2021."

collega presentator Natalie Weisz, senior manager, onderzoek en analyse bij hotel data company STR, zei dat een op de drie reizigers wereldwijd reisplannen uitstelt vanwege onzekerheid over de Brexit.

Andere factoren die in de toekomst waarschijnlijk problemen voor reizen zullen opleveren, zijn de handelsoorlog tussen de VS en China, die volgens Goodger 'is geëscaleerd maar nog moet gaan', evenals zorgen over duurzaamheid en klimaatverandering.

Weisz voegt toe: “De groei van het aanbod zet de tarieven onder druk. Desondanks ligt de Europese bezettingsgraad 10% hoger dan de vorige piek in 2007.”

Maar Brexit is niet alleen slecht nieuws voor de reis- en toerisme-industrie.

Volgens deskundige sprekers op WTM London bezoeken steeds meer Britse consumenten onafhankelijke bureaus in de winkelstraten in het Verenigd Koninkrijk om pakketreizen te boeken.

John Sullivan, Hoofd Commercieel bij de Voordeel reispartnerschap, zei: "Het is echt interessant in de winkelstraat - veel grote consumentenmerken zijn verdwenen, maar wat we hebben gezien is een renaissance en terugkeer naar het onafhankelijke reisbureau.

“Kijk naar de winkelstraten die het goed doen – er zijn veel onafhankelijke retailers omdat mensen liever bij lokale onafhankelijke winkels kopen dan bij grote ketens, of het nu koffie of reizen is, omdat ze goede service willen. We kunnen profiteren van de wedergeboorte van onafhankelijke retailers.”

Hij zei dat de repatriëring van vakantiegangers na de ineenstorting van Thomas Cook in september aantoonde dat het systeem werkte.

"Niemand was gestrand, iedereen kwam thuis en de meesten genoten van hun vakantie", zei hij.

"Het onderstreept het feit dat het pakket springlevend is, hoewel de consumentenmedia je dat niet willen laten geloven."

Hij vervolgde: “Veel mensen, of ze nu naar het buitenland of in het VK reizen, willen iets unieks, niet in de brochure, omdat ze iets op maat willen. Onze agenten kunnen die kennis en specialistische service bieden.

“Internetmoeheid treedt op als je online zoekt, omdat er zoveel inhoud en het is zo verwarrend, en er is de angstfactor van 'wie zijn ze, zijn ze veilig?'.

"Vaak beginnen mensen online en dan kunnen onze ledenagenten hen helpen het te verfijnen. Daarom komen steeds meer jongeren naar reisbureaus en naar touroperators. Ook al kost het wat meer, het is het waard, want het bespaart hen tijd.”

Tom Jenkin, Chief Executive van ETOA, de European Tourism Association, voegde hieraan toe: “We staan ​​aan het begin van een gouden periode voor pakketreizen.

"Als je waarde toevoegt in de winkelstraat, zit je goed, maar als je gewoon een ordernemer bent, lopen mensen je voorbij en gaan online."

Ze spraken tijdens een bomvol WTM-debat in Londen getiteld 'The Effect of Brexit on Staycations'.

Ze waren het erover eens dat Britten naast hun overzeese vakanties ook binnenlandse reizen maken, en de Brexit weerhoudt hen er niet van om te boeken.

Jenkins merkte op: “We gaan geen massale evacuatie van Britten van Torremolinos naar Skegness meemaken. Degenen die zijn getrouwd met overzeese zonvakanties zullen niet stoppen met gaan.”

Sullivan zei: “De wisselkoers kan enige impact hebben, maar het weerhoudt je er niet van om naar het buitenland te gaan. We zien ook de opkomst van het all-inclusive product in het buitenland, aangezien [mensen] de uiteindelijke prijs kennen.

Ze waren het er beiden over eens dat zorgvuldige planning namens hotels, touroperators, bedrijven en iedereen die betrokken is bij de reisindustrie de beste manier was om ervoor te zorgen dat de industrie zo onaangetast mogelijk blijft door het politieke klimaat.

eTN is een mediapartner voor WTM London.