WASHINGTON, 18 juni 2014 - FLYERSRIGHTS.ORG, de grootste belangenorganisatie voor passagiers, heeft een verklaring afgegeven over de uitgifte van Extended Operations (ETOPS) door de Federal Aviation Administration (FAA) voor de Boeing 787 Dreamliner en de recente goedkeuring van de Boeing 787- 9 (stretchmodel).
ETOPS-goedkeuring is vereist voor tweemotorige commerciële vliegtuigen die lange afstanden van landingszones vliegen. In luchtvaarttaal staat de afkorting ETOPS voor "Engines Turning or Passengers Swimming", aangezien het resultaat van een dubbele motorstoring een bepaalde noodlanding in het water is of een noodlanding op het land wanneer er geen landingszone beschikbaar is binnen het glijpad.
Met de FAA kunnen 787's nu tot 330 minuten (5.5 uur) vliegen vanaf een luchthaven, vergeleken met de voorgaande 180 minuten. Dit maakt vluchten mogelijk over lege gebieden van de Stille en Indische Oceaan, evenals over poolgebieden zonder noodlandingszones gedurende duizenden mijlen.
Als zelfs maar één motor uitvalt, moet een tweemotorig vliegtuig zijn snelheid en hoogte drastisch verminderen en veel meer brandstof verbranden dan een normale kruishoogte van 30,000 voet en 500 mijl per uur.
Traditioneel wordt ETOPS-goedkeuring voor meer dan 2 uur pas verleend als een vliegtuig ten minste twee jaar probleemloos heeft gewerkt.
Deze goedkeuring van de FAA kwam slechts een week nadat de National Transportation Safety Board (NTSB) een waarschuwing had afgegeven dat de 787-batterijcertificering tekortschoot.
“Het recente NTSB-rapport en de talrijke veiligheidsgerelateerde incidenten sinds april 2013, inclusief een wereldwijde aarding, zijn duidelijk betrouwbaarheids- en veiligheidskwesties. Het is een ongekende stap om de 787, een tweemotorig vliegtuig met vele unieke eigenschappen, non-stop duizenden kilometers van de dichtstbijzijnde landingszone te laten vliegen, ”aldus Paul Hudson, voorzitter van FlyersRights.org.
De heer Hudson is een lange tijd lid van de FAA Aviation Rulemaking Advisory Committee, die de belangen van vliegtuigpassagiers op het gebied van veiligheid vertegenwoordigt, en heeft de FAA om documentatie gevraagd ter ondersteuning van haar ongekende goedkeuring van uitgebreide operaties langer dan 2 uur vanaf de dichtstbijzijnde landingszone.
In mei 2013 diende FlyersRights.org een formele petitie in bij de FAA met een getuigenverklaring van batterijdeskundigen waarin de veiligheid van de Boeing 787-batterijen in twijfel werd getrokken, zelfs met de omhulling van deze vluchtige batterijen in een metalen doos in geval van brand of explosie, en verzocht om vermindering tot 2 uur van de dichtstbijzijnde landingszone.
De vele batterijproblemen zijn niet de enige veiligheidsproblemen. De luchtvaartmaatschappijen moesten tot het uiterste gaan om in het eerste jaar een acceptabele betrouwbaarheid te bereiken. Zie http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324595704578240172467982196.html.
Concluderend dringt FlyersRights.org er bij het Congres op aan zijn verantwoordelijkheden serieus te nemen en hoorzittingen te houden met onafhankelijke veiligheidsexperts en passagiersvertegenwoordigers om de tegenstrijdige meningen van de FAA en NTSB op te lossen. DOT-secretaris Anthony Foxx, die beide agentschappen overzee heeft, zou het FAA ETOPS-besluit voor ten minste een jaar moeten uitstellen, in afwachting van de resultaten van verder onderzoek, testen en betrouwbaarheidservaring van de 787, die talloze noodlandingen, geannuleerde vluchten en vliegtuigen heeft meegemaakt. aardingen sinds 2012 vanwege mechanische problemen.
