BIMP-EAGA maakt plaats voor Equator Asia

Door voor de tweede keer de ATF te hosten in Brunei Darussalam, krijgen meer dan 800 afgevaardigden - waaronder 400 kopers - de kans om te zien en te genieten van wat nog steeds de minst bekende hoek van ASEAN is. Brunei, Zuidoost-Azië Het laatste Maleisische koninkrijk bevindt zich op Borneo, het op twee na grootste eiland ter wereld, maar is er maar een klein stukje van. Het sultanaat beslaat slechts 1% van het totale landoppervlak van Borneo, het equivalent van 2,226 vierkante meter. De bevolking is ook klein naar Borneo-normen: minder dan 400,000 inwoners voor een totale Borneo-bevolking van 16 tot 17 miljoen ...

Het spelen van de ATF-host is echter de beste kans om de wereldreisgemeenschap kennis te laten maken met het bestaan ​​van Borneo, maar ook van de speciale Groeidriehoekregio, BIMP-EAGA. Wat meer klinkt als de naam van een obscure medische of scheikundige vereniging betekent inderdaad Brunei-Indonesië-Maleisië-Filippijnen, Oost-Azië Groeigebied. Het bestrijkt Oost-Maleisië met Sabah en Sarawak, Brunei, Kalimantan (het Indonesische Borneo), Sulawesi, de Molukken en Papoea en in de Filippijnen Mindanao en Palawan. “We erkennen dat het acroniem niets betekent voor reizigers”, erkent Peter Richter, BIMP-EAGA hoofdadviseur belast met de bevordering van economische samenwerking. Door het gebied eindelijk onder de aandacht van toeristen te brengen, komt het op de eerste plaats door middel van een rebranding. “Het was niet zo'n gemakkelijke exercitie, omdat we er rekening mee moesten houden dat we met vier landen te maken hebben. Maar uiteindelijk waren we het eens over ‘Equator Asia’. Het heeft het voordeel om het gebied geografisch te definiëren, fantasie te creëren en een exotische aantrekkingskracht aan de bestemming te geven”, zegt Richter. De officiële lancering van het merk werd vervolgens bijgewoond door de ministers van Toerisme van de vier landen, wat een symbolische waarde gaf aan de historische gebeurtenis voor BIMP-EAGA.

'Equator Asia' zal vooral helpen om een ​​ander Azië te promoten, meer gerelateerd aan biodiversiteit en milieu. “Wij zijn het hart van de biodiversiteit voor de wereld dankzij enkele van de best bewaarde regenwouden op aarde, die hebben bijgedragen aan het behoud van een unieke flora en fauna. We zullen onze promotie voor die activa benadrukken ”, zegt Wee Hong Seng, hoofd van de BIMP-EAGA Tourism Council. Veel van de natuurlijke hulpbronnen in het gebied staan ​​al op de werelderfgoedlijst van UNESCO, zoals de Mulu-grotten in Sarawak, Mount Kinabalu Park in Sabah of Palawan's Tubbataha Reef. Zelfs Brunei is nu op zoek naar de status van UNESCO-werelderfgoed voor zijn ongerepte regenwoud in Temburong en voor Kampung Ayer, een van de laatste waterdorpjes die bewaard zijn gebleven in Borneo. En Equator Asia staat er ook om bekend enkele van de meest spectaculaire onderwaterparadijzen te bieden met 's werelds grootste tropische koraalrif.

Het nieuwe merk zal echter veel bestaande obstakels moeten overwinnen. "We moesten eerst de vier deelnemende landen overtuigen van het belang om echt betrokken te zijn bij het nieuwe merk en hun verschillen opzij zetten om met één stem te spreken", vertelt Wee. De onenigheid tussen landen waarbij elk lid zijn eigen agenda pusht, verklaart waarschijnlijk dat BIMP-EAGA geen betere erkenning heeft gekregen.

Hetzelfde kan gezegd worden over luchttoegang. “Het is waar dat vroeger iedereen de neiging had om zijn nationale luchtvaartmaatschappij en zijn nationale luchthaven te pushen. Vandaag proberen onze vier landen een nieuw samenwerkingskader aan te gaan om de verbindingen te verbeteren, die cruciaal zijn om de toegang tot het gebied te verbeteren ”, voegt Wee toe. Aberratie, zoals het ontbreken van luchtverbindingen tussen Noord-Borneo (Maleisië en Brunei) en Kalimantan of tussen Davao en Maleisië, moet vervolgens worden opgelost. “Het ontwikkelen van vluchten is een kwestie van interesse van luchtvaartmaatschappijen. We kunnen ze gewoon helpen om de meest potentiële routes te identificeren ”, zegt het hoofd van de BIMP-EAGA Tourism Council. 'Equatorial Asia' ondersteunt momenteel plannen van MASwings, de dochteronderneming van Malaysia Airlines in Sabah en Sarawak om regionaal uit te breiden. MASwings overweegt momenteel het idee om zowel Kuching als Kota Kinabalu te gaan verbinden met Pontianak en Balikpapan in Indonesië, Davao en Zamboanga in de Filippijnen en met Brunei.

De raad hoopt ook dat Royal Brunei ook een echt internationaal knooppunt kan opbouwen met verbindingen tussen alle belangrijke steden in het gebied en de rest van de wereld. RBA zou binnenkort moeten uitbreiden naar India en Shanghai, maar heeft nog steeds geen plannen om meer regionale bestemmingen in het gebied te bedienen.

Ten slotte zal de vraag komen van een grotere aanwezigheid op internationale markten. 'Equator Asia' werkt aan een website waarvan de inhoud momenteel wordt uitgewerkt met de hulp van het Duitse federale ministerie voor Samenwerking en Ontwikkeling onder het adres equator-asia.com. “Maar een andere belangrijke kwestie is het zoeken naar een goed vertegenwoordigend kantoor, aangezien er geen geschikte autoriteit is om 'Equator Asia' te promoten. Een instelling zou dan een grote bijdrage leveren om ons nieuwe merk op te leggen ”, zegt Richter.