JAKARTA / PALEMBANG (eTN) - Ondanks de nabijheid van India en het aangrenzende westelijke deel van Zuidoost-Azië (Maleisië, Thailand, Singapore), slaagde Sumatra er tot nu toe niet in om volledig te profiteren van zijn geografische ligging. Het op een na grootste eiland van Indonesië trok 1.72 miljoen reizigers (alleen directe aankomsten in de belangrijkste aankomsten worden geregistreerd), een marktaandeel van minder dan 25% van de totale aankomsten. Ter vergelijking: Bali alleen vertegenwoordigt 36.5% van alle aankomsten, terwijl Java 31.5% van alle reizigers naar Indonesië trok.
Tot voor kort werd er op de internationale markten weinig reclame gemaakt om Sumatra te promoten - behalve Batam en Bintan, twee eilanden in Singapore - terwijl er beperkte internationale vluchten werden aangeboden. Maar dit is aan het veranderen. Er zijn nu veel vluchten die Singapore met Kuala Lumpur en ook Bangkok met Sumatra verbinden. En er vinden nu ook veel evenementen plaats om het eiland Sumatra te promoten.
Er is een Bezoekjaar Bandah Atjeh 2011 in de noordelijke provincie Atjeh. Atjeh werd lang beschouwd als een toevluchtsoord voor de radicale islam en omarmde onlangs het toerisme. De tsunami-ramp in 2004, waarbij meer dan 100,000 mensen in de provincie omkwamen en verwoestingen veroorzaakten in veel steden en dorpen, veranderde de perceptie van het toerisme. Het wordt nu gezien als een manier om mensen uit de armoede te helpen halen. Samen met het evenement wordt van 1 tot 5 juli een investeringsbeurs georganiseerd om toerisme, landbouw en andere mogelijke investeringen te promoten.
Maar het grootste evenement op Sumatra in 2011 zullen de South East Asian Games (SEA Games) zijn, die zullen plaatsvinden in Palembang in Zuid-Sumatra. Het evenement is van cruciaal belang voor Indonesië, aangezien het afgelopen januari het roterende voorzitterschap van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) heeft overgenomen. De SEA Games zullen 6,000 atleten verwelkomen uit de tien ASEAN-landen, evenals Oost-Timor. Het evenement vindt plaats gedurende 11 dagen van 11 november 2011 tot 22 november 2011.
Als hoofdgastheer heeft Palembang de ontwikkeling van nieuwe locaties gezien, waaronder het Jakabaring Sports Complex rond het bestaande stadion, dat een oppervlakte van 45,000 vierkante meter beslaat, en ook bij het Gelora Sriwijaya Palembang Sports Centre. Alle locaties en infrastructuren die nodig zijn voor de spelen, zullen in de zomer worden voltooid en zullen op tijd klaarstaan om atleten te verwelkomen, beloofde de gouverneur van Zuid-Sumatra, H. Alex Nurdin. "Zuid-Sumatra zal de SEA Games gebruiken als uitgangspunt om de provincie wereldwijd te promoten", zei de gouverneur onlangs op een lokale persconferentie.
De infrastructuur voor de SEA Games omvat ook een grootschalig atletendorp - het eerste in zijn soort in Indonesië -, de uitbreiding van de luchthaven met 12% om een uiteindelijke capaciteit van drie miljoen passagiers te bereiken, evenals de voltooiing van een nieuw 147 -kamer 4-sterrenhotel met integratie van een congrescentrum.
Een ander spectaculair evenement is Musi Triboatlon, waar internationale teams zullen strijden in een uithoudingsrace op drie verschillende soorten boten: River Boat, Kaya en Traditional Boat Racing of TBR. De race vindt plaats voorafgaand aan de SEA Games en wordt ondersteund door het Ministerie van Cultuur en Toerisme en strekt zich uit over 500 kilometer van stroomopwaarts naar stroomafwaarts langs de Musi-rivier, die door de provincie Zuid-Sumatra loopt. Deze internationale wedstrijd wordt voor het eerst gehouden. Musi Triboatlon wordt gevolgd door 15 teams uit 12 landen, afkomstig uit de ASEAN en ook uit Australië, Nieuw-Zeeland, Taiwan, Hong Kong en Nepal. Elk team moet elk type boot kunnen beheersen.
"Omdat het een primeur voor ons is, hebben we een quotumlimiet van 15 teams opgelegd, aangezien we ook garanties moeten bieden voor de veiligheid van buitenlandse deelnemers", zei Effendi Soen, werkzaam op het evenement van het uitvoerend comité in Jakarta. Volgens Sapta Nirwandar, directeur-generaal Marketing SEA Games en Musi Triboatlon, wordt verwacht dat de evenementen hernieuwde belangstelling zullen wekken van internationale reizigers voor Zuid-Sumatra.
Ander goed nieuws is ook de hosting van de grootste B2B-reisshow van Indonesië, TIME PASAR WISATA in Bandar Lampung in Zuid-Sumatra. Het evenement trekt tussen de 120 en 150 kopers van over de hele wereld en 250 Indonesische exposanten. Pasar Wisata vindt plaats in het Novotel Bandar Lampung van 13-16 oktober 2011. Novotel Lampung is 2 jaar geleden geopend en ligt in het hart van de regionale hoofdstad en biedt 223 kamers.
