BARCELONA, Spanje – Inwoners van Barcelona gingen de straat op en eisten dat de autoriteiten meer doen om antisociaal gedrag van sommige bezoekers van de stad te bestrijden.
Het omslagpunt was een drietal naakte Italiaanse toeristen. Toen foto's van de groep die afgelopen vrijdagochtend door de wijk La Barceloneta dartelde op sociale media circuleerden, zeiden sommige bewoners dat ze het niet langer aankonden.
Een honderdtal inwoners van Barcelona gingen deze week de straat op in verschillende spontane protesten en eisten dat de gemeentelijke autoriteiten meer zouden doen om te helpen wat zij een plaag van "dronken toerisme" noemen.
"Hier doen toeristen wat ze willen", zei Vicens Forner tegen El País. Als lokale fotograaf was hij degene die foto's maakte van de Italiaanse toeristen terwijl ze drie uur naakt door zijn buurt dwaalden - zelfs een plaatselijke winkel binnenlopen - terwijl de met afschuw vervulde bewoners toekeken.
De naakte toeristen waren het laatste incident in een lopend gesprek dat Barcelona de afgelopen jaren heeft gevoerd over het aantal en het soort toeristen dat de stad bezoekt. Het aantal toeristen dat een bezoek brengt aan de stad is de afgelopen jaren drastisch gestegen, van 1.7 miljoen in 1990 tot meer dan 7.4 miljoen in 2012. Nu inwoners proberen hun leven te leiden in een stad waar het aantal toeristen vaak veel groter is dan de 1.6 miljoen inwoners, neemt het aantal klachten toe over lawaai, naaktheid, openbare dronkenschap en zwerfvuil is enorm toegenomen.
“Stel je voor dat je in een tiny house zit, met drie kinderen, werkloos en geen geld voor vakanties en dat je het geschreeuw en de fiesta van toeristen naast de deur moet verdragen. Het is ondraaglijk”, zegt bewoner Andrés Antebi.
Gemeentelijke autoriteiten zijn traag om de situatie aan te pakken, zeiden buren. "We zijn het goedkope, dronken toerisme beu", zegt Oriol Casabella, hoofd van de wijkvereniging La Barceloneta. “Het maakt onze buurt kapot en ontmoedigt andere soorten toeristen. Het is weer Magalluf.”
Bij een protest deze week gingen de lokale bevolking de straat op, gewapend met een zelfgemaakte kaart, waarop de locatie van appartementen te huur voor toeristen werd aangegeven. De demonstranten gingen vervolgens op zoek naar de eigenaren van deze toeristische verhuur, confronteerden hen en drongen er bij hen op aan hun bedrijven te sluiten voor het welzijn van de buurt. Terwijl gemeenteambtenaren zeggen dat er 72 toeristenverhuurders zijn in La Barceloneta, laat een snelle zoektocht op online verhuurportalen zoals Airbnb zien dat er meer dan 600 toeristen verhuurd zijn in het gebied.
Woensdag probeerde de gemeenteraadslid van La Barceloneta, Mercè Homs, de situatie te kalmeren. In een gesprek met verslaggevers zei ze dat de gemeente een beleid van "nultolerantie" zou voeren ten aanzien van asociaal gedrag en dat de bewoners steun zouden krijgen van stadsfunctionarissen om met de situatie om te gaan. Ze beloofde in september om de tafel te gaan zitten met de bewoners van La Barceloneta en merkte op dat de stad de afgelopen dagen de politie-aanwezigheid in de buurt had vergroot. Ze voegde er nadrukkelijk aan toe: "We werken eraan om ervoor te zorgen dat toeristenverhuur geen geluidsoverlast veroorzaakt of buren hindert."
