Nieuwe luchtbrug, nieuwe ervaringen en vernieuwd product vertalen zich al in een toename van het toerisme voor Barbados. Uit recent gepubliceerde cijfers blijkt dat Barbados zijn pad van positieve groei in 2018 voortzet en 357,668 overblijvende bezoekers trekt voor de periode januari tot juni. In vergelijking met de overeenkomstige periode in 2017 waren er 10,819 extra bezoekers op het eiland; een stijging van 3.1 procent.
Volgens interne statistieken van de Barbados Tourism Marketing Inc. (BTMI) kende het eiland een toestroom van aankomsten, en van de vijf best producerende bronmarkten staat het Verenigd Koninkrijk opnieuw vooraan met meer dan 119,241 aankomsten, een stijging van 2.8 procent ten opzichte van 2017. Het VK behoudt een marktaandeel van 33.3 procent. De Verenigde Staten volgen op de voet, met de snelste groei van 8.8 procent van 107,328 bezoekers in de periode van januari tot juni 2018. In Canada werden 53,236 aankomsten geregistreerd, waarbij deze markt met 2.9 procent groeide in vergelijking met 2017.
Het eiland zag ook 14,863 aankomsten uit Trinidad en Tobago komen, en er was een verdere toename van 3.1 procent groei vanuit de andere Caribische gebieden, terwijl Europa 4.3 procent marktaandeel behield met 18,988 bezoekers.
William 'Billy' Griffith, CEO van Barbados Tourism Marketing Inc. (BTMI), feliciteerde de toeristische spelers die hebben bijgedragen aan de groei van de bestemming. Hij voegde eraan toe dat “er druk is om te blijven verbeteren en concurrerend te blijven terwijl we ons merk blijven laten groeien. We moeten strategisch zijn in onze inspanningen, en nu, meer dan ooit, moeten we ons concentreren op onze belangrijkste relaties. Daarom zul je ons de komende zes maanden nog nauwer zien samenwerken met onze partners om ervoor te zorgen dat deze trends zich voortzetten in de komende winterperiode en daarna. "
Verhoging van de luchtcapaciteit
Afgelopen december sloot de BTMI zich aan bij de Grantley Adams International Airport (GAIA) om Virgin Atlantic's nieuwe tweewekelijkse dienst op London Heathrow naar Barbados te verwelkomen, die in het komende winterseizoen 2018/19 zal hervatten. Nieuwkomer Thomas Cook zal deze winter 2018/19 ook zijn directe wekelijkse dienst vanaf Londen Gatwick hervatten, die met succes liep tot en met winter 2017/2018.
Alle ogen zijn gericht op Latijns-Amerika, aangezien Barbados 'nieuwste samenwerking met Copa Airlines een tweewekelijkse Barbados-Panama-dienst heeft geïntroduceerd. De inaugurele vlucht landde op 17 juli met veel tamtam in Barbados en deze nieuwe dienst zal naar verwachting een poort openen naar breder Zuid-Amerika en andere Caribische gebieden.
De Verenigde Staten krijgen deze winter een extra boost met twee toevoegingen van American Airlines. De luchtvaartmaatschappij heeft onlangs aangekondigd dat het vanaf 19 december 2018 een derde dagelijkse vlucht zal toevoegen vanuit Miami. Op diezelfde dag zal het ook een non-stop, dagelijkse dienst lanceren van Charlotte Douglas International Airport naar Barbados. In Canada verhoogt WestJet momenteel zijn stoelen met 8 procent tussen mei en oktober 2018, en deze winter zal Air Canada zijn capaciteit vanuit Montreal vergroten met drie wekelijkse vluchten.
Spannende nieuwe attracties en accommodaties
Naast de verhoogde luchtbrug erkende Griffith ook de rol die de nieuwe attracties van het eiland hebben gespeeld bij het stimuleren van 2018-aankomstaantallen. “We zijn ons bewust van de voortdurende behoefte aan verfrissing en stimulering van ons productaanbod met behoud van de elementen van de Barbados-ervaring die ons aantal terugkerende gasten zo hoog houden. Nieuwe attracties zoals Rihanna Drive en Nikki Beach, of zelfs het restaurant van Hugo, laten in grote mate zien dat Barbados zich inzet om zijn positie als superieure vakantiebestemming te behouden. "
Hij sprak ook over de toevoeging van het nieuwe Sandals Royal-resort en uitgebreid gerenoveerde accommodaties zoals Sea Breeze Beach House in Maxwell, Christ Church.
Vooruitblikkend op de komende zes maanden, zei Griffith dat hij uitkijkt naar de nieuwe Heritage Railway van St. Nicholas Abbey, die een treinrit van 45 minuten langs de oostkust in een gerestaureerde locomotief omvat.
