Een Saoedische/Franse archeologische expeditie ontdekte een groot aantal oud aardewerk en houten en metalen werktuigen in Madain Saleh (Al-Hijr), die meer dan 2000 jaar oud zijn. Het team ontdekte ook een aantal architecturale eenheden met kenmerken die aangeven dat het gebied werd gebruikt als servicegebied. Professor Ali Al-Ghaban, vice-president van archeologie en musea verklaarde dat dit het tweede opgravingsseizoen is in Madae'n Saleh, dat valt onder het wetenschappelijke samenwerkingsprogramma met internationale expedities op het gebied van archeologisch onderzoek en opgravingen, de samenwerkingsovereenkomst tussen de archeologie en museumsector in SCTA, en het National French Research Centre CNRC.
Professor Ghaban legde uit dat het opgravingsteam bestaat uit 11 specialisten in onder meer archeologie, geofysica, inscripties, geologie, antropologie, GIS en restauratiewerken. Tijdens het eerste seizoen (2008) ontdekte het team een aantal architecturale eenheden in de woonwijk - Al-Diwan-gebied - en de Ethlib-berg. Momenteel worden er restauratiewerken uitgevoerd om de architecturale eenheden te herstellen met natuurlijke materialen om niet te knoeien met de aard van de bevindingen. Er wordt speciale elektronische software gebruikt om de opgravings- en restauratiewerken van het team te documenteren.
UNESCO heeft in juli 2008 de opname van Madain Saleh op de werelderfgoedlijst aangekondigd. Het is de eerste site uit het Koninkrijk Saoedi-Arabië die op de UNESCO-lijst staat.
