De Amerikaanse missie in Soedan waarschuwde zaterdag dat regionale extremisten een aanval zouden plannen op een Air Uganda-vlucht tussen Juba, de hoofdstad van de semi-autonome regio van Zuid-Soedan en Entebbe, wat leidde tot een rood alarm van het luchtvaartbeveiligingsteam van de Oegandese burgerluchtvaartautoriteit.
Een bron binnen Air Uganda zou alleen maar bevestigen dat er intensief overleg gaande is met de relevante overheidsdiensten, maar het is duidelijk dat de luchtvaartmaatschappij haar directe veiligheidsmaatregelen kan opvoeren in het licht van de anderszins onvoldoende veiligheid op de luchthaven van Juba, zoals vaak ook blijkt uit deze correspondent en implementeren hun eigen aanvullende screening van ingecheckte en handbagage, en nemen hun toevlucht tot pat-down-controles voor passagiers voordat ze aan boord gaan.
De betrekkingen tussen de VS en Soedan zijn op zijn best als ongemakkelijk te omschrijven en de veiligheidsmaatregelen zijn op het allerhoogste niveau sinds de dodelijke aanval twee jaar geleden op een ambassadefunctionaris in Khartoem waarvoor sindsdien verschillende mannen ter dood zijn veroordeeld door de Soedanese sharia rechtbanken. Hoewel Soedan nog steeds op de lijst staat van staatssponsors van terrorisme, lijkt de regering-Obama een vriendelijkere houding te hebben tegenover de regering van Zuid-Soedan, en hun adviezen, hoewel vaak gezien als overdreven en te voorzichtig, zijn in dit geval zeker de moeite waard om zeer serieus te nemen. serieus nemen, met name in het licht van de fundamentele verschillen in de niveaus van luchtvaartbeveiliging tussen de luchthavens van Entebbe en Juba.
Er zijn de afgelopen dagen geen incidenten gemeld op de Air Uganda-vluchten tussen Juba en Entebbe, hoewel de controle van ingecheckte bagage en handbagage naar verluidt ook is opgevoerd, vergelijkbaar met de maatregelen die zijn genomen voor vluchten naar de VS.
Officiële persverklaring van Air Uganda:
Air Uganda ontving vandaag, 9 januari 2010, van externe bronnen een voorgenomen bedreiging op de vlucht van Air Uganda naar Juba. In het belang van onze passagiers en bemanning hebben we direct besloten om de vlucht terug te brengen naar Entebbe International Airport. Het vliegtuig keerde zonder incidenten terug. De passagiers, bemanning, bagage en vliegtuigen werden verwerkt door Entebbe Airport Aviation en veiligheidsdiensten van de overheid in overeenstemming met de toepasselijke standaard beveiligingsprocedures. Nadat alle controles waren uitgevoerd door de Oegandese veiligheidsdiensten, werden de operaties van Air Uganda naar Juba als veilig beschouwd om door te gaan. De normale vluchten op de Juba-route zullen worden voortgezet volgens de dienstregeling van de luchtvaartmaatschappij met ingang van 10 januari 2010.
“Air Uganda is op de hoogte van de veiligheidswaarschuwing die is uitgegeven door de Amerikaanse ambassades in Kampala en Khartoum en is op de hoogte van soortgelijke bedreigingen voor de luchtvaartmaatschappij en Oeganda in het recente verleden. Dienovereenkomstig had de luchtvaartmaatschappij al aanvullende beveiligings- en veiligheidsmaatregelen genomen in samenwerking met alle burgerluchtvaartautoriteiten en de regeringen van Oeganda en Zuid-Soedan. Air Uganda zet zich in voor de veiligheid van haar passagiers en bemanning en neemt voortdurend contact op met de veiligheidsinstanties van de landen waar we actief zijn.”
