TOKIO - All Nippon Airways Co. is van plan zijn internationale service een boost te geven temidden van een opleving van het aantal reizen in Azië door te profiteren van zijn Star Alliance-partnerschappen, recente luchtvaartovereenkomsten van de overheid en nieuwe slots op de Haneda-luchthaven in Tokio.
De vraag naar internationale vluchten is in maart en april gegroeid, vooral door het toenemende aantal reizen naar China, zei ANA-president en CEO Shinichiro Ito in een interview.
"Het ergste is voorbij", zei dhr. Ito, verwijzend naar de beproevingen van de industrie in de afgelopen jaren als gevolg van de wereldwijde neergang.
"Het is van vitaal belang hoe we de groei van het aantal klanten kunnen omzetten in een groei van het inkomen per klant", voegde hij eraan toe, erop wijzend dat de inkomensgroei meestal pas na enkele maanden het aantal passagiers stijgt.
ANA, de op een na grootste luchtvaartmaatschappij van Japan qua omzet, heeft gezegd dat het een groter nettoverlies verwacht voor het fiscale jaar dat woensdag eindigde als gevolg van de trage vraag van klanten.
Het zou het tweede jaar op rij zijn van de koerier in het rood.
Volgens een tweejarig businessplan dat twee weken geleden werd opgesteld, streeft ANA naar een winst van vijf miljard yen ($ 53.3 miljoen) in het huidige fiscale jaar en een winst van 37 miljard yen in het volgende jaar. De luchtvaartmaatschappij streeft naar kostenbesparingen van 86 miljard yen.
In het boekjaar tot en met maart 2012 wil ANA het aandeel van de totale inkomsten uit haar internationale passagiersactiviteiten aanzienlijk verhogen.
De vervoerder denkt dit te kunnen doen naarmate de vraag in China en andere Aziatische landen toeneemt, ook al blijft de binnenlandse markt traag.
ANA en haar alliantiepartners, United Airlines, een onderdeel van UAL Corp., en Continental Airlines Inc., dienden in december een verzoek in voor immuniteit tegen antitrustzaken om hun pact uit te breiden op routes tussen de VS en Japan. De verhuizing volgde op een "open skies" -overeenkomst tussen de twee landen die de beperkingen op grensoverschrijdende vluchten zal versoepelen.
Zodra het antitrustverzoek is goedgekeurd, zullen de drie luchtvaartmaatschappijen samenwerken om routes op de markt te brengen die gezamenlijk door de partners worden aangeboden en zullen de inkomsten van de routes worden gedeeld.
"Natuurlijk moeten we nadenken over hoe we inkomsten kunnen genereren via onze eigen routes," zei de heer Ito. “Maar we zullen ook aan onze partners moeten denken omdat we de inkomsten delen. Dit is een nieuwe fase. "
Hij verwacht dat de gezamenlijke operaties volgend jaar vruchten beginnen af te werpen, aangezien de antitrustimmuniteit dit najaar zou moeten zijn goedgekeurd.
Ondertussen onderzoekt ANA hoe het nieuwe internationale vluchtslots kan gebruiken die worden aangeboden op de Haneda-luchthaven in Tokio om het aantal vluchten tussen de Amerikaanse westkust en Azië te vergroten.
De Japanse regering beslist deze zomer over de toewijzing van de slots onder de luchtvaartmaatschappijen, voordat de nieuwe, vierde landingsbaan van de luchthaven in oktober zowel 's ochtends als' s nachts beschikbaar komt.
"Als een vliegtuig om 6 uur 's ochtends in Haneda aankomt, kunnen [passagiers] naar landen als China vliegen met vliegtuigen die' s ochtends vertrekken", zei de heer Ito.
Als onderdeel van haar groeistrategie in Azië heeft ANA mogelijk een dochteronderneming van een goedkope luchtvaartmaatschappij nodig.
Maar om zo'n dochteronderneming in Japan te runnen, zou het een goedkope luchthaven nodig hebben die de klok rond actief is.
Low-cost maatschappijen bezuinigen doorgaans door het aantal dagelijkse routes en vluchten per vliegtuig te verhogen en door gebruik te maken van goedkope luchthavens, zoals in Singapore. Maar zo'n faciliteit is niet aan de horizon in Japan.
De heer Ito zei dat als ANA op haar thuismarkt geen basis kan vinden voor een goedkope luchtvaartmaatschappij, ze misschien ergens anders moet zoeken, in Hong Kong.
Wat betreft de ellende van zijn grotere rivaal, Japan Airlines Corp., zei de heer Ito dat het herstructureringsproces de eerlijke concurrentie in de industrie niet mag ondermijnen.
JAL, dat in januari een faillissementsbescherming heeft aangevraagd, heeft een door de overheid gesteunde levenslijn van $ 10 miljard verlengd.
Dergelijke fondsen van de belastingbetaler mogen alleen worden gebruikt om routes te onderhouden die de mensen in het land nodig hebben, en niet om investeringen in een nieuw bedrijf of verkooppromoties zoals goedkope vliegtickets te financieren, zei de heer Ito.
In het kader van zijn herstructureringsplan is JAL van plan om de komende drie jaar 14 internationale routes af te schaffen. ANA kan het aantal vluchten op die routes verhogen als de vraag dit rechtvaardigt, zei de heer Ito.
