EDMONTON - Toerismebureaus in Alberta hebben plannen laten vallen om samen te werken met een Chinese groep voor podiumkunsten die niet wordt gesteund door de regering van Peking.
The Divine Performing Arts Chinese Spectacular is een in New York gevestigde groep die bestaat uit Chinese expats. Hoewel de meeste van hun dans- en vocale uitvoeringen traditionele Chinese thema's behandelen, raken sommige meer controversieel materiaal, waaronder mensenrechten, religieuze vrijheid en de vervolging van Falun Gong.
In een e-mail van The Canadian Press zegt een ambtenaar van Travel Alberta dat de overheidsinstantie haar plan moet intrekken om het bezoek van de groep aan de provincie te vergemakkelijken, nadat contact met het Chinese consulaat in Calgary is opgenomen.
In een andere e-mail zegt Tourism Calgary dat het zijn steun aan een openingsreceptie voor de groep op 30 april moet intrekken en een ceremonie moet annuleren waarbij de artiesten witte cowboyhoeden krijgen en ereburgers van Calgary worden gemaakt.
"In Alberta heeft het Chinese consulaat contact opgenomen met twee van onze sponsors en hen in feite gedreigd dat hun zakelijke onderhandelingen met China in gevaar zouden komen als ze doorgingen met sponsorovereenkomsten", aldus Caylan Ford, een woordvoerster van New Tang Dynasty Television, een non-profitorganisatie. Chinees taalstation aangesloten bij de kunstgroep.
"Het echte probleem is dat dit soort inmenging iets is dat we hebben gezien in bijna elke stad en elk land waar deze reisgroep heeft opgetreden. Dit is een systematische schending van de soevereiniteit van een ander land door de Chinese regering."
Ford zei dat de tour van de groep die eind april en begin mei in de Alberta Jubilee Auditoriums in Calgary en Edmonton te zien zal zijn, nog steeds aan de gang is.
Derek Coke-Kerr, algemeen directeur van Travel Alberta, noemde de situatie met de Divine Performing Arts Chinese Spectacular een ongelukkige vergissing.
Hij zei dat een ondergeschikte ambtenaar bij de provinciale overheidsinstantie gesprekken met de groep begon over een sponsorovereenkomst waarmee advertenties op satelliet-tv-uitzendingen naar China zouden zijn betrokken in ruil voor accommodatie en vervoer in Alberta.
Coke-Kerr zei dat toen werd begrepen dat dergelijke uitzendingen door de New Tang Dynasty Television niet worden goedgekeurd door de Chinese regering, Travel Alberta zich terugtrok uit de sponsorbesprekingen.
"We mogen geen evenementen sponsoren", zei Coke-Kerr. “De Chinese consul-generaal belde me en vroeg me om opheldering over wat onze betrokkenheid was. De Chinezen hebben hun bezorgdheid geuit over wat onze betrokkenheid was. "
Coke-Kerr zei dat geen enkel toerismebureau in Canada de wettelijke goedkeuring van Beijing heeft om reclame te maken voor toeristische producten in China.
Ambtenaren van Toerisme Calgary weigerden commentaar te geven.
Het bureau presenteert sinds 1948 witte Smithbilt cowboyhoeden ter ere van hoogwaardigheidsbekleders.
Tijdens de ceremonie leggen individuen een eed af waarin ze de gastvrijheid en geest van Calgary vieren en de eer bezegelen door in het bijzijn van getuigen "Yahoo" te roepen.
Beroemdheden en hoogwaardigheidsbekleders die door de jaren heen witte cowboyhoeden hebben geaccepteerd, zijn onder meer de leiders van de G-8 World Summit, de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, Oprah Winfrey en Mickey Mouse.
canadianpress.google.com
