Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen krijgen te horen dat ze de vlieggegevens van privévliegtuigen moeten controleren van piloten die solliciteren, als onderdeel van een poging van toezichthouders om de veiligheid van regionale luchtvaartmaatschappijen te vergroten na een crash in de buurt van Buffalo, New York.
De Federal Aviation Administration zei, na een hele dag vergadering met de industrie, ook van plan te zijn om regels bij te werken die bedoeld zijn om pilootmoeheid te voorkomen en om meer luchtvaartmaatschappijen te vragen om vrijwillig gegevens met de overheid te delen om de veiligheid te verbeteren.
De FAA wil "ervoor zorgen dat mensen het gevoel hebben dat wanneer ze aan boord gaan van een regionaal vliegtuig, het veilig zal zijn, en dat het zal worden gevlogen door een goed opgeleide en goed uitgeruste piloot", zei transportsecretaris Ray LaHood vandaag tegen verslaggevers.
De FAA, onderdeel van het bureau van LaHood, komt in actie na de crash in februari bij de Colgan-eenheid van Pinnacle Airlines Corp., het zesde opeenvolgende dodelijke ongeval van een commerciële passagiersvervoerder waarbij een regionale luchtvaartmaatschappij betrokken was. Bij de crash kwamen 50 mensen om het leven.
Pinnacle heeft gezegd dat kapitein Marvin Renslow niet heeft bekendgemaakt dat hij niet was geslaagd voor twee testvluchten in kleine vliegtuigen toen hij zich in 2005 aanmeldde om bij Colgan te komen. FAA-testrecords voor dergelijke piloten zijn niet beschikbaar voor luchtvaartmaatschappijen, tenzij aanvragers afstand doen van hun privacy voor potentiële werkgevers.
De FAA herinnerde vervoerders in 2007 eraan dat ze piloten om ontheffingen kunnen vragen om toegang te krijgen tot de gegevens. Nu gaat de FAA ze aanbevelen dit te doen, vertelde agentschap-beheerder Randy Babbitt aan verslaggevers. De FAA kan ook aanbevelen dat het Congres de wet wijzigt om pilootrecords toegankelijker te maken.
Regels voor rust
Pinnacle, gevestigd in Memphis, Tennessee, heeft gezegd dat het niet wist of Colgan Renslow zou hebben aangenomen als het op de hoogte was geweest van zijn mislukte tests.
Babbitt zei ook dat hij de regels, die sinds 1985 in de boeken staan, wil actualiseren, waarbij piloten acht uur rust moeten krijgen in de periode van 24 uur voordat ze een vluchtopdracht voltooien.
De vereiste zou kunnen veranderen gezien de vooruitgang in het onderzoek, zei Babbitt. Een piloot die slechts één keer landt in een ploegendienst, kan bijvoorbeeld langer vliegen, terwijl een piloot die meerdere landingen per dag maakt en meer concentratie vereist, mogelijk kortere diensten nodig heeft, zei hij.
"Sommige dingen die ik heb gezien en gehoord over praktijken in de regionale luchtvaartindustrie zijn niet acceptabel", zei Babbitt tegen ambtenaren die de hele dag bijeen waren voor een bijeenkomst. "We moeten dieper kijken naar wat er gebeurt."
Hij vertelde verslaggevers dat hij vervoerders zou vragen vrijwillig deel te nemen aan federale veiligheidsprogramma's, zoals een programma waarin vluchtgegevensrecorders regelmatig door de FAA worden geanalyseerd op veiligheidsproblemen. Vervoerders die er niet voor kiezen om deel te nemen, zullen openbaar worden gemaakt, zei hij.
Piloot betalen
Babbitt zei ook dat hij de industrie aanmoedigt om de beloning van regionale piloten te onderzoeken.
"Als je het beste en de slimste wilt krijgen, ga je dat niet lang doen met $ 24,000," zei Babbitt, verwijzend naar het salaris van een van de piloten in de Buffalo-crash.
Regionale crashes in de afgelopen jaren waren onder meer een bij de Comair-eenheid van Delta Air Lines Inc., waarbij piloten de verkeerde startbaan gebruikten voor een vlucht waarbij 49 mensen omkwamen in Kentucky in 2006. Ook crashte een vlucht van Corporate Airlines in 2004, waarbij 13 mensen omkwamen. mensen in Kirksville, Missouri, omdat de piloten de procedures niet volgden en het vliegtuig te laag in de bomen vlogen.
Bij de crash in Buffalo onderzoekt de National Transportation Safety Board of de bemanning van het Colgan-vliegtuig niet correct reageerde op een blokkeerwaarschuwing. NTSB-bewijs toont aan dat de piloten het vliegtuig in 21 seconden meer dan een kwart van zijn luchtsnelheid lieten verliezen, waardoor een cockpitwaarschuwing ontstond voor een aerodynamische stalling waarvan het vliegtuig niet herstelde.
De Dash 8 Q400 van Bombardier Inc. stortte op 12 februari neer in Clarence Center, New York, toen het de luchthaven van Buffalo naderde vanuit Newark, New Jersey. Onder de doden bevonden zich één persoon op de grond en alle 49 mensen aan boord van het vliegtuig, dat Colgan bediende voor Continental Airlines Inc.
