BANGOR-ETNA, Maine - Dennis Hill's laatste wens was om familie in Maine te bezoeken en dan terug te keren naar zijn Lakeland, Florida, huis dat uitkijkt over het water.
Hill kwam twee weken geleden aan in de Etna om zijn laatste afscheid te nemen van zijn broer en twee zonen, maar hij is nooit teruggekeerd naar zijn huis in Florida, waar hij 's ochtends graag een kopje koffie dronk en naar de buurtkrokodil keek.
Toen artsen in het Bangor-gebied de familie van Hill vertelden dat de Vietnamveteraan, die zeven hersentumoren, twee longtumoren en leverkanker had, de terugreis naar Florida niet zou overleven, kochten ze twee vliegtickets aan boord van Allegiant Air. De non-stop vlucht vertrok zaterdag om 12 uur vanaf Bangor International Airport en landde even voor 30 uur op Orlando Sanford International Airport.
Maar toen de jet in Florida landde, waren Hill en zijn vrouw niet aan boord.
Allegiant weigerde Hill naar huis te vliegen.
"De piloot zei dat hij hem niet in het vliegtuig zou laten vliegen, en de reden die hij gaf - als het vliegtuig zou neerstorten, zou niemand hem kunnen helpen", zei Richard Brackett, de broer van Hill.
Een Allegiant-woordvoerster bevestigde dat Hill het instappen was geweigerd. Ze schreef in een e-mail dat de piloot zich zorgen maakte over reizen naar Hill, en hij nam contact op met MedLink, een extern bedrijf dat medische adviezen verstrekt om te bepalen of passagiers van luchtvaartmaatschappijen medisch geschikt zijn om te vliegen.
"Na overleg met [MedLink] werd besloten dat het verstandig zou zijn als de klant niet mee zou vliegen", schreef de woordvoerster. Ze heeft bevestigd dat de Hills een volledige terugbetaling voor de tickets hebben ontvangen.
Vertegenwoordigers van MedLink waren dinsdag niet beschikbaar om de specifieke redenen te schetsen waarom Hill niet mocht vliegen.
Toen BIA-directeur Rebecca Hupp dinsdag hoorde van het incident, zei ze dat luchtvaartmaatschappijen hun recht op reizen moeten afwegen met de veiligheid van alle passagiers.
"Vliegreizen, hoewel niet inherent gevaarlijk, kan een zware belasting voor het lichaam zijn", zei Hupp.
Brackett zei dat zijn broer een rolstoel gebruikte, maar geen zuurstoftank of infuus nodig had. Hill was misschien een beetje verdoofd toen hij aan boord ging, zei Brackett, omdat een verpleegster in het St. Joseph Hospital in Bangor hem voorstelde om voor de vlucht een anti-angstpil en pijnstillers te nemen.
"Ik heb geen aards idee" waarom ze hem niet zouden toelaten, zei Brackett.
In een vervolgmail zei Allegiant dat het bedrijf Hill niet kon laten vliegen omdat hij geen medische hulp had. Brackett beweert dat zijn broer geen hulp nodig had. Hill's vrouw was met hem op reis en de zorg voor het hospice zou beginnen zodra hij in Florida aankwam.
In plaats daarvan miste Hill zijn kans op hospicezorg en werd hij zondagavond laat naar de eerste hulp van het Winter Haven Hospital gebracht. De non-stop rit van Maine naar Florida was een belasting voor zijn vermoeide lichaam, zei Brackett.
Hill stierf dinsdagochtend vroeg in het ziekenhuis.
Hij is nooit teruggekeerd naar zijn huis op het water.
Brackett geeft toe dat zijn broer naar huis ging om te sterven, maar hij zei dat een snelle vlucht, in plaats van een lange rit, zijn laatste uren comfortabeler zou hebben gemaakt en hem misschien een paar dagen extra zou hebben gegeven.
'Hij wilde in zijn eigen huis sterven, en dat kreeg hij niet de kans', zei Brackett.
'Het is te laat om hem te helpen, maar misschien zal [dit blootleggen] iemand anders helpen. Ik denk dat ze zijn vrouw een grote verontschuldiging verschuldigd zijn. "
bangornews.com
