Op een dag die de significante vermindering van de luchttoegang van het Amerikaanse vasteland naar Puerto Rico en andere bestemmingen in het Caribisch gebied zou markeren, viert de regio de toevoeging van nieuwe vluchten en het behoud van routes die gepland waren voor annulering. Door een reeks onderhandelingen en de implementatie van een incentiveprogramma voor luchtvaartmaatschappijen door de Puerto Rico Tourism Company (PRTC), kijkt de luchtvaartindustrie opnieuw naar het Caribisch gebied als een regio met een enorm potentieel voor inkomsten. Voor lokale bedrijven, met name bedrijven die te maken hebben met de toeristenindustrie, is dit een broodnodige blijk van vertrouwen.

"De annulering van deze vluchten was niet alleen een probleem voor Puerto Rico, maar voor het hele Caribisch gebied", zei Terestella Gonzalez-Denton, uitvoerend directeur van PRTC. “Als toegangspoort tot het Caribisch gebied is Puerto Rico een kanaal voor reizigers die andere eilanden bezoeken. Luchttoegang tot de regio is vooral belangrijk voor onze hotel- en cruise-industrie, en de gevolgen van beperkte luchttoegang zouden verwoestende gevolgen hebben gehad. Ons werk met de regering van Puerto Rico en het visionaire denken van onze partners in de luchtvaartindustrie geven het Caribisch gebied echter de tools die het nodig heeft om de groei die we de afgelopen jaren hebben doorgemaakt, te ondersteunen”, voegde Gonzalez-Denton eraan toe.

Als reactie op de dreiging van het verliezen van vitale routes naar Puerto Rico, heeft het PRTC, in samenwerking met de regering van Puerto Rico, programma's opgezet die luchtvaartmaatschappijen zouden verleiden om hun service naar het eiland te behouden en uit te breiden. PRTC is ook begonnen met een agressieve mediacampagne om de vraag naar vluchten naar Puerto Rico te ondersteunen en reizigers eraan te herinneren dat het eiland nog steeds goed bereikbaar is. Bovendien zal een coöp-marketingprogramma dat door het PRTC is opgezet, overeenkomen met elke dollar, tot $ 3 miljoen, die de luchtvaartindustrie uitgeeft aan de promotie van reizen naar Puerto Rico. PRTC zet haar onderhandelingen met luchtvaartmaatschappijen voort om de stoelcapaciteit voor primaire markten te vergroten.

Nieuwe en herstelde luchtdienst naar Puerto Rico omvat:

– American Airlines blijft non-stop vliegen van Los Angeles (LAX) en Baltimore (BWI) naar San Juan Luis Munoz Marin International Airport (SJU).

– JetBlue Airways heeft aangekondigd dat het begin september 2008 vier vluchten zal toevoegen naar San Juan Luis Munoz Marin International Airport (SJU) vanaf John F. Kennedy International Airport (JFK). Daarnaast zullen ze een vijfde dagelijkse vlucht toevoegen van SJU naar JFK in november. In december komen er twee extra vluchten (SJU – JFK) bij voor in totaal zeven extra vluchten.

– JetBlue voegt ook twee vluchten per week toe naar San Juan San Juan Luis Munoz Marin International Airport (SJU) vanaf Logan International Airport (BOS) in Boston. Van december 2008-januari 2009 voegt de luchtvaartmaatschappij een tweede dagelijkse vlucht toe tussen BOS en SJU.

– Daarnaast zal JetBlue vanaf de herfst van 2008 nieuwe dagelijkse non-stop vluchten aanbieden tussen Orlando's International Airport (MCO) en San Juan Luis Munoz Marin International Airport.

– AirTran Airways begon op 5 maart 2008 te vliegen tussen Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL) en San Juan Luis Munoz Marin International Airport (SJU).

– AirTran biedt nu ook twee non-stopvluchten aan tussen Orlando International Airport (MCO) en San Juan, Luis Munoz Marin International Airport (SJU).

– Op 20 december 2008 start Air Tran Airways een non-stop service van Baltimore Washington International Airport (BWI) naar San Juan Luis Munoz Marin Airport (SJU).

Naast de toename van de luchttoegang tot Puerto Rico, is de extra stimulans voor Amerikaanse reizigers dat er geen paspoort vereist is voor Amerikaanse staatsburgers die tussen de VS en Puerto Rico reizen.

www.GoToPuertoRico.com.