Zainab Ansell heeft haar weg gevonden om de leidende vrouwelijke toeristische ondernemer te worden in de door mannen gedomineerde toeristenindustrie in Tanzania en Afrika. Ze is nu een van de weinige vrouwelijke bedrijfsleiders in het toerisme en beheert en runt het grootste reisbedrijf in Tanzania.
Zainab werkt in haar kantoor bij Zara Tours in de stad Moshi aan de voet van de Kilimanjaro en is er trots op dat haar bedrijf bovenaan de lijst staat van lokale toeristenbedrijven die zijn opgericht door Tanzaniaanse burgers. Haar bedrijf is het grootste afhandelingsbedrijf voor toeristen op de grond voor klimexpedities op de Kilimanjaro, met ook een keten van toeristenhotels en wildlodges.
Zainab Ansell heeft een van de meest succesvolle toerismebedrijven in Afrika opgebouwd, en deze inspirerende vrouw is erin geslaagd om vanaf het begin een toeristenbedrijf op te bouwen en heeft als vrouw in Afrika veel problemen overwonnen.
Haar succesverhaal begon in 1986 toen ze haar bedrijf startte na te hebben gewerkt als reserverings- en verkoopmedewerker voor Air Tanzania Corporation (ATC), de nationale luchtvaartmaatschappij van Tanzania. Zainab vertelde haar succesverhaal en zei dat ze werd geboren in Hedaru in de Kilimanjaro-regio, te midden van een gezin van 12 kinderen, voordat ze naar Moshi verhuisde, waar ze heeft gewoond.
Ze droomde ervan om als Air Hostess voor de nationale luchtvaartmaatschappij te werken voordat ze zich wendde tot touroperators op de grond en eigenaar van een hotelketen.
“Het was mijn droom om Air Hostess te worden voor Air Tanzania Corporation, [en] toen [ik] die baan kreeg. Mijn vader was geen voorstander van mijn keuze, maar later werd ik Reserverings- en Verkoopmedewerker, de baan die ik acht jaar heb gedaan, ”zei ze.
“Ik had een passie. Van jongs af aan heb ik altijd een groot gevoel voor avontuur gehad. De mogelijkheid om de wereld te verkennen 'te leren en te delen over hoe dynamisch de wereld is levensveranderend', zei Zainab.
Bij het begin van zijn bedrijf stond Zainab voor uitdagingen. Ze kon geen zaken krijgen en moest meer dan een jaar zonder winst werken zonder salaris voor haar personeel.
Ze had moeite om een vergunning en accreditatie te krijgen van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme en vervolgens de International Air Transport Association (IATA) voor de verkoop van vliegtickets.
“Het verkrijgen van de licenties en registratie was niet eenvoudig omdat de branche agressief en door mannen gedomineerd was. Het kostte me een heel jaar om te kunnen beginnen met werken. Ik ben begonnen met een reisbureau dat vliegtickets verkocht als een niet-IATA-agent.
“In 1986 kreeg ik mijn IATA-registratie en markeerde het begin van een veelbelovend tijdperk. Ik heb veel luchtvaartmaatschappijen verkocht - KLM, Lufthansa om er maar een paar te noemen. Binnen 3 jaar begon ik echter een teruggang in het bedrijf te zien. Ik keek naar de berg en raakte geïnspireerd om hem en safari's te verkopen, ”voegde ze eraan toe.
"Op een dag nam ik een kop koffie en toen zag ik de stralende sneeuw van de Kilimanjaro. Ik kwam op het idee om een reisorganisatie op te richten die nu Zara Tours heet voor de verkoop van klimexpedities op de Kilimanjaro", zei ze.
“Gezien het feit dat de technologie niet zo geavanceerd was, vertrouwde ik op mond-tot-mondreclame om mijn bedrijf op de markt te brengen. Ik zou zelfs naar busstations gaan om klanten te werven. De klanten die ik zou krijgen, zouden vaak andere klanten doorverwijzen. Het is die drive om een stap verder te gaan voor mijn klanten die me mijn reputatie heeft opgeleverd ”, aldus Zainab.
Er was geen internet of moderne communicatiediensten om haar bedrijf te ondersteunen. Ze was voornamelijk afhankelijk van telex en telefax om met klanten en leveranciers te communiceren.
“Ik voel me nederig en opgewonden om de avonturen van mensen vorm te geven en bij te dragen aan verschillende perspectieven van wereldwijde diversiteit door gedenkwaardige ervaringen te verkopen. Ik geniet van wat ik doe en ik kijk er altijd naar uit om onvergetelijke en opwindende avonturen voor mijn klanten te creëren, ”voegde ze eraan toe.
Vanaf het begin van haar fortuin begon Zainab haar bedrijf helemaal opnieuw als reisagent in het toeristische stadje Moshi in Noord-Tanzania, waar ze vliegtickets verkocht voor verschillende luchtvaartmaatschappijen die naar Noord-Tanzania vlogen.
“Ik opende een kantoor in Moshi, waar ik alleen kaartjes voor de luchtvaartmaatschappijen verkocht, voordat ik op het idee kwam om vanaf het begin een volwaardig reisbureau op te richten. Het was een moeilijke zaak in Moshi, een gebied in Tanzania dat sterk door mannen wordt gedomineerd, ”zei ze.
Haar bedrijf is uitgegroeid tot Tanzania's grootste bergklim-outfitter op de Kilimanjaro en een van de grootste safari-exploitanten in Noord-Tanzania, het belangrijkste gebied voor wildlife safari's in Oost-Afrika.
Het bedrijf beheert momenteel toeristenhotels en tentenkampen, allemaal gelegen in het toeristencircuit in het noorden van Tanzania, samen met VIP-reizen, huwelijksreis en reguliere rondleidingen, luchthaventransfers, transfers van stad naar stad, grondafhandelingsdiensten, evenals groepen en bedrijven uit alle hoeken van de wereld.
“Dame zijn heeft me nooit tegengehouden. Ik ben God dankbaar voor een zeer ondersteunend gezin. Ik heb een sterke wil, ben altijd bereid om hard te werken en was vastbesloten om het glazen plafond, bepaald door geslacht, over het hoofd te zien om mijn dromen te realiseren, ”zei ze.
Hoewel de tegenslagen reëel en soms zeer uitdagend waren, was het haar vastberadenheid die haar altijd het hoofd boven water hield. In een door mannen gedomineerde industrie probeerde ze op te vallen als een hardwerkende vrouw. In de loop der jaren leerde ze vrouwelijkheid te omarmen als concurrentievoordeel.
Tegenwoordig is Zara een one-stop-shop voor de bestemming Tanzania, en het hotel werd gelanceerd in 2000, Beginnend met slechts 3 auto's, heeft het bedrijf vandaag een vloot van meer dan 70 luxe safarivoertuigen op vier wielen en heeft het ongeveer 70 berggidsen en ongeveer 300 in dienst. freelance dragers die tot hun eigen verenigingen behoren.
Een aanzienlijk aantal gidsen en dragers ondersteunt hun families en voorzien in hun levensonderhoud door met haar bedrijf samen te werken. Ze zijn ook voorzien van een ziektekostenverzekering en helpen hen bij het openen van bankrekeningen, om er maar een paar te noemen, en capaciteitsopbouwtraining om hen betere vaardigheden bij te brengen om de toeristen van internationale klassen te dienen.
In 2009 werd Zara Charity gelanceerd om iets terug te doen voor de gemeenschap. Tijdens het laagseizoen in het toerisme richt het bedrijf zich op het goede doel door gratis onderwijs te bieden aan een gemarginaliseerde gemeenschap. Ongeveer 90 Maasai-kinderen in het Ngorongoro Conservation Area in Noord-Tanzania profiteren van de Zara Charity door middel van gratis onderwijs.
Zainab Ansell kwam vorig jaar naar voren in de top 100 van vrouwen in Afrika, geëerd voor hun uitmuntendheid in de ontwikkeling van het toerisme op het continent tijdens de Akwaaba African Travel Market in Nigeria. Ze ontving een onderscheiding voor leiders, pioniers en innovators in de categorie Afrika.
