“Het nieuwe rapport zou meer aandacht moeten trekken voor bosolifanten. Ze zijn minder zichtbaar en gemakkelijk te volgen dan savanneolifanten en worden over het algemeen over het hoofd gezien door de regeringen en donoren ”, zegt Kathleen Gobush, de hoofdassessor van de Afrikaanse olifanten. "Hun behoeften worden overschaduwd door die van hun grotere neven als bedreigde en ernstig bedreigde diersoorten," merkte Kathleen op.
Met behulp van gegevens die teruggaan tot de jaren zestig voor savanneolifanten en de jaren zeventig voor bosolifanten, hebben Gobush en haar collega's een statistisch model gebouwd om de bevolkingsafname in de tijd te schatten.
Olifanten zijn een van de meest gewilde soorten door handelaren in wilde dieren en planten. Om het risiconiveau vast te stellen, zijn experts van IUCN het erover eens dat Afrikaanse olifanten eigenlijk in twee soorten worden ingedeeld. De savanne-olifant is groter, heeft gebogen slagtanden en zwerft over de open vlaktes van Afrika bezuiden de Sahara, terwijl de bosolifant kleiner en donkerder is, rechte slagtanden heeft en in de equatoriale bossen van Centraal- en West-Afrika leeft.
De directeur voor Afrikaanse soorten bij het Wereld Natuur Fonds (WWF), Bas Huijbregts, zei dat de potentiële positieve impact van het opsplitsen van bos- en savanneolifanten in afzonderlijke soorten niet genoeg kan worden benadrukt. "De uitdagingen voor beide soorten zijn heel verschillend, evenals de wegen naar hun herstel", zei hij.
De populatie van bosolifanten is de afgelopen 86 jaar met 31 procent gedaald, terwijl die van de savanneolifanten de afgelopen 60 jaar met 50 procent is gedaald, volgens de IUCN, die opmerkte dat beide soorten waarvan de huidige populatie wordt geschat op ongeveer 415,000 sinds 2008 sterk teruggelopen als gevolg van een aanzienlijke toename van de stroperij die in 2011 een hoogtepunt bereikte.
Het aanhoudende vraag naar olifantenivoor vanwege zijn schoonheid en artistieke toepassingen is de olifantenpopulatie in het hele Afrikaanse continent drastisch verminderd, waardoor het verlies van een hoeksteensoort die een cruciale rol speelt bij het behoud van de biodiversiteit van natuurlijke ecosystemen, wordt versneld.
Het multilaterale verdrag ter bescherming van bedreigde planten en dieren (CITES) verbood de internationale handel in ivoor in 1989, maar niet alle landen hebben zich aan het verdrag gehouden, en de verkoop van ivoor heeft de afgelopen drie decennia pieken en dalen gekend.
Veel Aziatische en Zuidoost-Aziatische landen dragen nog steeds bij aan de illegale ivoorhandel. Voorafgaand aan de wereldwijde COVID-19-pandemie werden naar schatting nog elk jaar 20,000 Afrikaanse olifanten gedood voor hun ivoor, en de handelsroutes voor Afrikaans olifantenivoor stromen nog steeds grotendeels naar dealers in Azië, maar de afgelopen jaren heeft China zijn pogingen om de ivoorhandel te stoppen.
"De wederopbouw van olifantenpopulaties vereist de bescherming van hun leefgebied en de strijd tegen stroperij en ivoorhandel", zegt Scott Schlossberg, een data-analist bij Elephants without Borders, een niet-gouvernementele organisatie (NGO) voor natuurbescherming in Botswana.
"We steunen op dit moment de beslissing van de IUCN om de Afrikaanse bosolifant te updaten naar ernstig bedreigde en de savanneolifant naar bedreigd, en geloven dat hij sporen volgt met criteria in overeenstemming met hun rode lijst", aldus Dr. Philip Muruthi, de vice-president. van de Africa Wildlife Foundation (AWF) die verantwoordelijk is voor het behoud en de wetenschap van soorten.
In de beoordeling van de IUCN werd ook opgemerkt dat er succesvolle instandhoudingsprogramma's zijn geweest in Gabon en Congo-Brazzaville voor de bosolifanten en het Okavango-Zambezi Trans frontier Conservation Area voor de savannasoorten.
Bruno Oberle, de directeur-generaal van de IUCN, zei in een persverklaring dat dit bewijst dat de achteruitgang van olifanten kan worden teruggedraaid. "We moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat hun voorbeeld kan worden gevolgd", zei hij.
De IUCN vertrouwt op een verscheidenheid aan factoren om de staat van instandhouding van een dier te bepalen, zoals hoeveel het aantal en het bereik zijn afgenomen.
Wildlife is de belangrijkste toeristische attractie en bron van toeristeninkomsten in Afrika. Olifantenpopulaties bieden unieke fotografische safari's die miljoenen toeristen aantrekken, voornamelijk uit Europa en Amerika, die beschermde natuurgebieden in Afrika bezoeken.
#herbouwreizen
