ARUSHA, Tanzania (eTN) - Het 33e congres van de Africa Travel Association (ATA) is maandag geopend hier in de noordelijke toeristische stad Arusha in Tanzania, met de nadruk op het promoten van Afrikaans toerisme in de mondiale concurrerende markten.
De Tanzaniaanse president Jakaya Kikwete vertelde ongeveer 300 afgevaardigden van het ATA-congres dat Afrika nog steeds achterop loopt in het wereldwijde toerisme-aandeel vanwege de slechte middelen die worden gedeeld tussen Afrikaanse landen.
Hij zei dat het aandeel van Afrika in de wereldwijde toeristenindustrie klein is, ondanks het feit dat het continent is gezegend met een overvloed aan natuurlijke toeristische attracties.
Afrika verwacht in 47 2010 miljoen toeristen te ontvangen en verwacht in 77 ongeveer 2020 miljoen toeristen te tellen, maar het aantal is te klein in vergelijking met de overvloedige en onverslaanbare attracties, zei de president tegen de afgevaardigden.
Ter vergelijking: Afrika loopt achterop in vergelijking met het wereldwijde aandeel van 1 miljard en 1.6 miljard toeristen in dezelfde periode.
Ook Afrika was achtergebleven in de ontwikkeling van het toerisme vanwege gebrekkige middelen en onderontwikkelde infrastructuur, die het reizen binnen en buiten het continent decennialang belemmerden.
Hij zei dat Afrika broodnodige ontwikkelde infrastructuur en toegankelijkheid tot wereldwijde reismarkten nodig heeft, vooral de Amerikaanse en Europese afzetmarkten.
De luchtverbinding in Afrika is een permanente tegenslag geweest in de ontwikkeling van het toerisme tussen de landen. "Het is moeilijk om van het ene Afrikaanse land naar het andere te reizen, omdat je misschien naar Europa moet gaan om een luchtverbinding te krijgen met een ander land dat binnen de grenzen van het continent ligt", zei de heer Kikwete tegen ATA-afgevaardigden.
Een negatief beeld in de media van Afrika als het door ziekten, oorlogen, armoede en onwetendheid gedoemde continent heeft toeristen ontmoedigd om het continent te bezoeken.
De uitvoerend directeur van ATA, Eddie Bergman, gaf hoop aan Afrika en zei dat zijn vereniging zich volledig blijft inzetten voor het promoten van Afrikaanse toeristische bestemmingen.
Hij zei dat het continent positieve trends laat zien in de ontwikkeling van het toerisme en dat er bemoedigende toezeggingen zijn van Afrikaanse regeringen ten aanzien van de ontwikkeling van het toerisme en steun aan buitenlandse investeerders.
ATA had strategieën opgesteld om Afrikaanse landen te ondersteunen bij het opbouwen van hun toerisme via verschillende middelen, waaronder de media en communicatie, zei Eddie tegen congresafgevaardigden.
