Afrika bereikt een aanzienlijke groei van de populatie berggorilla's

De populatie berggorilla's in Afrika was aanzienlijk gegroeid als een indicatie van positief tegenover de inspanningen van natuurbeschermers om hen te redden van totale uitsterven, had de International Union for Conservation of Nature (IUCN) gezegd.

Berggorilla, zoals bekend bij veel mensen van wie biologie huiswerk is goed gedaan, komt alleen voor in Afrika en staat op de “Rode Lijst” van bedreigde soorten. Hun populatie was gegroeid van 680 individuen in 2008 tot meer dan 1,000 individuen, het hoogste cijfer ooit geregistreerd voor de ondersoort van de oostelijke gorilla, zei IUCN in haar laatste rapport.

Het leefgebied van de berggorilla is beperkt tot beschermde gebieden van bijna 800 vierkante kilometer op twee locaties die bestaan ​​uit het Virunga-massief en Bwindi-Sarambwe, die zich uitstrekken over de Democratische Republiek Congo, Rwanda en Oeganda.

Berggorilla's worden nog steeds met aanzienlijke bedreigingen geconfronteerd, waaronder stroperij te midden van terugkerende burgerlijke onrust en ziekten.

"De update van vandaag van de IUCN Rode Lijst illustreert de kracht van natuurbeschermingsmaatregelen", zei Inger Andersen, directeur-generaal van IUCN, in een verklaring.

"Deze successen op het gebied van natuurbehoud zijn het bewijs dat de ambitieuze, gezamenlijke inspanningen van regeringen, het bedrijfsleven en het maatschappelijk middenveld het tij van het verlies van soorten kunnen keren", zei Inger.

De bijgewerkte Rode Lijst is ondertussen verre van rooskleurig en bevat 96,951 soorten dieren en planten, waarvan 26,840 met uitsterven worden bedreigd.

"Hoewel de opkomst van de berggorillapopulatie fantastisch nieuws is, is de soort nog steeds in gevaar en moeten de inspanningen voor natuurbehoud worden voortgezet", zei Liz Williamson, specialist in primaten voor de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).

De IUCN classificeert soorten op basis van hoeveel ze worden bedreigd, en de cijfers voor de meeste spraakmakende soorten nemen af.

De legendarische 'zilverrug'-gorilla's die rondzwierven in de met bossen omhulde vulkanen van de westelijke Riftvallei, waar Rwanda, Congo en Oeganda elkaar ontmoeten, hebben duizenden toeristen aangetrokken die honderden dollars willen betalen om ze te zien.

Hun leefgebied ondersteunt ook andere soorten die nergens anders voorkomen, waaronder gouden apen, maar beperkt tot twee beschermde gebieden van het Virunga-massief, verspreid over de twee Centraal-Afrikaanse equatoriale boslanden en het Bwindi National Park in Oeganda.

De habitats van berggorilla's worden omgeven door landbouwgronden met een groeiende menselijke populatie die het natuurlijke leven van gorilla's bedreigt. Ze worden ook bedreigd door stropers, burgerlijke onrust en ziekten, waaronder het ebolavirus.

De grootste bedreiging voor de berggorillapopulatie zou een nieuwe en zeer besmettelijke ziekte zijn, want die zou heel moeilijk te bestrijden zijn.

Andrew Seguya van de Greater Virunga Transboundary Collaboration zei dat het toenemende aantal gorilla's ook betekent dat ze hun leefgebied moeten uitbreiden en meer geld moeten inzamelen voor de gemeenschappen in het gebied.

Berggorilla's, dicht bij de mens, zijn de belangrijkste toeristische attractie in Rwanda en trekken massa's toeristen over de hele wereld. Gorilla trekking is de duurste wildlife safari in Afrika met levenslange ervaring.