Aer Lingus, de verliesgevende Ierse luchtvaartmaatschappij, kondigde woensdag aan dat het meer dan 15 procent van zijn personeel zal ontslaan, de lonen zal verlagen en de activiteiten in Groot-Brittannië zal uitbreiden om de concurrentie met zijn veel grotere rivaal Ryanair te overleven.
Het plan was het openingssalvo dat werd afgevuurd door de nieuwe CEO van Aer Lingus, Christoph Mueller, die sinds vorige maand de touwtjes in handen nam in Dublin, heeft verklaard dat de voormalige staatsbedrijf en vakbondsvriendelijke luchtvaartmaatschappij slechts 50-50 overlevingskansen heeft.
Vakbonden waarschuwden dat ze zich zouden verzetten tegen de plannen van Mueller om 676 banen te schrappen van het personeelsbestand van 3,900 en meer van het personeel te eisen als onderdeel van zijn formule om tegen 97 143 miljoen euro ($ 2011 miljoen) van de jaarlijkse bedrijfskosten te verminderen.
Maar investeerders hielden van de verhuizing en stuurden de gehavende aandelen van Aer Lingus in de vroege handel 7 procent hoger naar 0.76 euro.
In een verklaring zei de raad van bestuur van Aer Lingus dat de luchtvaartmaatschappij "effectiever moet concurreren met een vergelijkbare groep met aanzienlijk lagere exploitatiekosten" - met name het in Dublin gevestigde Ryanair. Het zei dat vakbonden voor een grimmige keuze stonden om zwaardere werkomstandigheden te accepteren of het risico van de ineenstorting van het bedrijf te lopen.
"Aer Lingus kan niet overleven in een situatie waarin het personeel aanzienlijk meer wordt betaald en minder efficiënt werkt dan vergelijkbare functies bij zijn collega's", aldus de raad. “Aer Lingus moet werkmethoden rationaliseren - in de lucht, op de grond en in de afdelingen van ondersteunend personeel - om best practice-processen en -procedures te introduceren en op zijn minst zijn concurrenten te evenaren in termen van productiviteit. De operationele flexibiliteit van Aer Lingus mag niet worden tegengehouden door restrictieve praktijken die dateren uit het verleden. "
Aer Lingus zei ook dat het zijn huidige licentie moet exploiteren om hubs in het Verenigd Koninkrijk te exploiteren buiten zijn huidige bases op de Londense luchthavens Heathrow en Gatwick en de internationale luchthaven van Belfast in het aangrenzende Noord-Ierland. Het zei dat het bedrijf zijn klantenbestand moet verbreden vanuit "de huidige afhankelijkheid van de Ierse consument".
Christina Carney, assistent-algemeen secretaris van de Impact-vakbond die 1,100 cabinepersoneel van Aer Lingus vertegenwoordigt, zei dat ze al te veel personeelsinkrimpingen hadden doorstaan en privileges verloren.
'We hebben genoeg gegeven. Het bedrijf moet respecteren wat het cabinepersoneel al heeft gedaan en stoppen met het breken van overeenkomsten, wat ze consequent doen, ”zei Carney.
