Het vertrek van Norwegian Air uit langeafstandsroutes benadrukt tekortkomingen in het bedrijfsmodel

Het feit dat Norwegian Air onlangs het langeafstandsspel heeft verlaten, roept vraagtekens op bij de levensvatbaarheid van het bedrijfsmodel in de toekomst, aangezien de hoge kostenbasis van de luchtvaartmaatschappij haar vermogen belemmerde om winst te maken met een groot deel van haar kosten gerelateerd aan brandstof.

Deze valkuil maakte de Noorse kwetsbaar voor concurrentie. Legacy-luchtvaartmaatschappijen zijn in staat om basistarieven in economy te subsidiëren met premium first- en business class-tickets, een luxe die de Noorse niet had. Door het ontbreken van een hoogrenderende cabine kon de luchtvaartmaatschappij niet voldoende winst genereren, waardoor ze uit de markt stapte, wat ook versneld werd door de Covid-19 pandemie.

NorwegianDe poging om de markt te verstoren, vooral op de transatlantische routes, was bij aanvang grotendeels succesvol. Het duurde echter niet lang voordat andere maatschappijen zoals British Airways en Delta dit voorbeeld volgden door basistarieven in te voeren om te concurreren. Dit resulteerde in prijsbewuste reizigers, die comfort op een langeafstandsvlucht waardeerden, de concurrenten van Noorwegen selecteerden, waardoor de luchtvaartmaatschappij in een prijzenoorlog terechtkwam die ze zich niet kon veroorloven.

Meer reizigers zullen op zijn minst op korte termijn kiezen voor binnenlandse of korte reizen. Uit de laatste COVID-19-herstelenquête (2 - 6 december 2020) bleek dat 39% van de respondenten wereldwijd na de COVID-19-pandemie waarschijnlijk het internationale reizen in het 'nieuwe normaal' zal verminderen, vergeleken met 28% die binnenlandse reizen zou verminderen. Als gevolg hiervan zullen langeafstandsvervoerders, met name goedkope luchtvaartmaatschappijen, worden belemmerd bij hun herstelinspanningen, aangezien de vraag mogelijk niet terugkeert naar eerder waargenomen niveaus.