Europese luchtvaartmaatschappijen: het luchtverkeer stabiliseert

LONDEN – Europese luchtvaartmaatschappijen en de dominante luchthavenexploitant van het VK gaven maandag aan dat het passagiersverkeer zich stabiliseert na twee jaar van steile dalingen, maar het trans-Atlantische verkeer, de winstmaker voor British Airways PLC, blijft in het slop en analisten waarschuwden dat de sector niet ben nog niet klaar voor herstel.

De Association of European Airlines, die 33 geplande Europese netwerkmaatschappijen vertegenwoordigt, zei dat voorlopige cijfers lieten zien dat de verkeersdalingen in juli, een van de piekmaanden voor vliegreizen in Europa als gevolg van het begin van de zomervakantie, zijn afgenomen. De vereniging zei dat het verkeer in juli, gemeten in passagierskilometers, met 2.2% daalde in vergelijking met een daling van 6.5% in juni en een daling van 8.3% in mei.

De Britse luchthavengroep BAA – die eigenaar is van de Londense luchthavens Heathrow, Gatwick en Stansted, evenals Southampton in Zuid-Engeland en Glasgow, Edinburgh en Aberdeen in Schotland – zei dat haar luchthavens in juli 14.5 miljoen passagiers behandelden, een daling van 2.4% ten opzichte van juli 2008, na dalingen van 5.9% in juni en 7.3% in mei.

De luchthaven van Heathrow, de grootste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk en de belangrijkste basis van BA, groeide opnieuw en verwerkte 6.5 miljoen passagiers, een stijging van 0.9% ten opzichte van juli 2008. BAA, een onderdeel van het Spaanse Grupo Ferrovial SA, zei dat het de drukste juli op de luchthaven was sinds 2006.

Industrieanalisten waarschuwden echter dat de cijfers mogelijk geen teken zijn van een herstel voor de luchtvaartindustrie. Ze zeiden dat de stabilisatie een signaal kan zijn dat veel consumenten niet bereid zijn om zomervakanties op te offeren, maar met de stijgende werkloosheid en stijgende belastingen, zal de vraag naar vliegreizen zwak blijven.

Airports Council International, een handelsorganisatie voor luchthavens over de hele wereld, zei maandag dat het zijn voorspelling van een daling van het aantal passagiers met 8% en een daling van het vrachtvervoer van 16% op Europese luchthavens gedurende heel 2009 handhaaft. luchthavens daalden in de eerste helft van het jaar met 10%.

“Dit jaar heeft tot nu toe meer dan 85% van de Europese luchthavens te kampen met verkeersdalingen. Herstel van het verkeer is nog niet in zicht, hoewel we misschien de bodem hebben bereikt', zei Olivier Jankovec, directeur-generaal van ACI Europa.

Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld hebben oplopende verliezen of lagere winsten gemeld, aangezien de kredietcrisis en de economische neergang de vraag naar vliegreizen en luchtvracht hebben verminderd. In de afgelopen weken hebben verschillende mensen gezegd dat er tekenen zijn van stabilisatie in het luchtpassagiersverkeer, hoewel de neergang in de sector naar verwachting in ieder geval tot volgend jaar zal aanhouden.

Als reactie hierop hebben luchtvaartmaatschappijen routes ingekort en vliegtuigen aan de grond gehouden, en hebben ze ook geprobeerd elders kosten te besparen door personeel te ontslaan of te bezuinigen op diensten die op vluchten worden aangeboden.

De AEA zei dat de capaciteitsverminderingen door haar leden in juli vertraagden tot 3%, en dat deze voldoende waren om de daling van het passagiersvolume tegen te gaan, wat betekent dat vliegtuigen voller waren.

BA is een van de zwaarst getroffen grote luchtvaartmaatschappijen omdat het sterk afhankelijk is van premiumverkeer over de Atlantische Oceaan vanuit zijn basis op Heathrow. Vorige maand rapporteerde het zijn allereerste fiscale verlies vóór belastingen in het eerste kwartaal als een particuliere luchtvaartmaatschappij, omdat het waarschuwde dat degenen die nog vlogen, minder uitgeven.

Vorige week meldde BA dat het passagiersverkeer, gemeten in omzet-passagierkilometers, in juli met 1% is gestegen ten opzichte van een jaar eerder, omdat het de capaciteit verminderde, hoewel het aantal passagiers dat het vervoerde met 1.2% daalde tot 3.21 miljoen. Het premiumverkeer, voornamelijk zakelijke passagiers die meer voor hun tickets betaalden, daalde met 11% ten opzichte van het jaar.

BAA zei dat het Europese en langeafstandsverkeer, met uitzondering van de Atlantische routes, in juli groeide op zijn luchthavens, maar het binnenlands verkeer en charterverkeer in het VK bleef dalen en het trans-Atlantische verkeer daalde met 8% ten opzichte van het jaar. In een sprankje hoop voor BA daalde het trans-Atlantische verkeer op Heathrow slechts met 2.1%.

BAA zei dat het vrachtvervoer in juli ook een langzamere daling liet zien, maar nog steeds 11.7% lager was dan op jaarbasis. Het vrachtverkeer op de luchthavens is in 17 tot dusver met 2009% gedaald in vergelijking met een jaar eerder.

BAA wordt gedwongen drie van zijn luchthavens te verkopen - Gatwick, Stansted en Edinburgh of Gatwick - omdat de Britse antitrustregelgever oordeelde dat het te dominant was in het Britse luchtverkeer. Het is in beroep gegaan tegen de beslissing, wat betekent dat een verkoop van een luchthaven voor volgend jaar onwaarschijnlijk is.

De Ierse luchtvaartmaatschappij Aer Lingus Group PLC zei maandag dat het 1.12 miljoen passagiers vervoerde in juli, een stijging van 8.2% ten opzichte van het jaar, aangezien een toename van 11.2% op haar korteafstandsroutes tot een miljoen meer dan goedmaakte een daling van 12.4% in langeafstandspassagiers .

Vorige week meldde zijn grootste rivaal Ryanair Holdings PLC een stijging van 19% in het aantal passagiers in juli tot 6.7 miljoen passagiers. Ryanair, Europa's grootste lagekostenmaatschappij, is de afgelopen jaren sterk gegroeid door nieuwe routes toe te voegen. Het heeft drie overnamepogingen gedaan op Aer Lingus, maar is er tot dusver niet in geslaagd zijn rivaal te verwerven omdat grote aandeelhouders zoals de Ierse regering en pilotenvakbonden weigeren hun Aer Lingus-belangen aan Ryanair te verkopen.