Hervorming van kritisch denken in de scholen van Saudi-Arabië omvat toerisme

De 2030 van Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman heeft een visie die een hervorming omvat om de afhankelijkheid van Saoedi-Arabië van olie-inkomsten te verminderen door upgrades van de economie en openbare dienstensectoren zoals onderwijs, gezondheidszorg, infrastructuur en toerisme.

Saoedische onderwijzers zijn begonnen met de voorbereidingen om de studie van filosofie in de scholen van het koninkrijk te introduceren. In samenwerking met Britse experts zijn ze begonnen met het opleiden van 200 instructeurs die middelbare scholieren een onderwerp leren dat voorheen al decennia lang uit het curriculum verbannen was.

De Saoedische minister van Onderwijs Ahmad al-Issa kondigde het initiatief eerder deze maand aan tijdens een internationale conferentie in de ultraconservatieve soennitische moslimnatie.

“De curricula van middelbare scholen worden opnieuw geformuleerd en de nieuwe ontwikkelingen worden binnenkort bekendgemaakt. Ze zullen kritisch denken omvatten, omdat dit een poging is om filosofische principes op de middelbare school op te nemen. Dit is een aanvulling op de cursussen over de rechtsbeginselen die binnenkort worden gelanceerd, ”zei Issa tijdens het evenement.

Sommige waarnemers hebben de opname van filosofie in de klaslokalen van Saudi-Arabië geprezen, een toevoeging die volgens hen het educatieve retool van Bin Salman complimenteert, dat sterk gericht is op digitaal onderwijs en STEM-vakken (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde).

Anderen zijn echter sceptisch over wat 'filosofie' of 'kritisch denken' precies inhoudt. Een punt van zorg is dat filosofisch denken zal worden onderwezen op manieren die de heersende religieuze doctrines versterken.

Dhari Salman, een Koeweitse opvoeder, vertelde The Media Line dat het koninkrijk een grote sprong voorwaarts heeft gemaakt door de introductie van filosofie. "Maar de Saoedi's zouden zich vergissen als ze de grote olifant in de kamer negeren die het religieuze perspectief van het onderwerp is," kwalificeerde hij zich. "Het is onder conservatieve ouderen gebruikelijk om filosofie te zien als het werktuig van de duivel in plaats van een proces van vrij denken."

Studenten, zo legde Salman uit, zouden twee cruciale elementen van de filosofie moeten leren: namelijk logica en kritisch denken. “Ze moeten leren om de waarheid vast te stellen van verklaringen die op rede berusten. Kritiek is een hulpmiddel dat de grootste geesten heeft geholpen om buiten de gebaande paden te denken. De meesten van hen beschikten over de juiste vaardigheden en het onderwijs om dit te doen, en scholen zouden in dit opzicht de weg moeten banen voor studenten. "

Het probleem is echter dat “theologie de eerste zorg is in het dagelijkse leven van Saoedische burgers vanaf het moment dat ze worden geboren. En als ze in de klas kritiek krijgen op de islamitische opvattingen over politiek en samenleving, zullen er waarschijnlijk verhitte geschillen ontstaan. "

Vanaf de jaren zestig vaardigden sjeik Abdel-Aziz bin Baz en andere zeer gerespecteerde Saoedische religieuze geleerden verschillende "fatwa's" (islamitische uitspraken) uit die het onderwijzen van filosofie op scholen verbieden. Ze beschouwden het onderwerp als 'ketters' en 'slecht' - een bedreiging voor de pijlers van de samenleving.

Edward Flood, een Amerikaanse opvoeder die meer dan 30 jaar in Saoedi-Arabië woonde en werkte, vertelde The Media Line dat het 'filosofische systeem' van het koninkrijk - als je het zo wilt noemen - gebaseerd is op de Koran en de leer van de Wahhabi-islam.

“Het systeem moedigt niet aan tot vrije of kritische gedachten. In plaats daarvan wekt het gehoorzaamheid op aan een reeks regels die welbekend zijn en goed worden gehandhaafd door, ooit, de religieuze politie, die nu bijna machteloos is gemaakt door MbS [bin Salman] maar nog steeds een sterke sociale kracht uitoefent wat betreft gedrag.

'Ik heb gelezen dat er cursussen worden gegeven aan instructeurs,' vervolgde Flood, 'maar wie zal ze lesgeven en, belangrijker nog, wie selecteert de docenten? Iemand of een groep zal veel macht hebben als het gaat om het 'vormen' van Saoedische geesten. En sprekend als een harde cynicus, ken ik veel van dergelijke ideeën die met veel tamtam werden verwelkomd, maar vervolgens om allerlei redenen op niets uitliepen. "

Flood concludeerde dat als de filosofie wordt onderwezen op een manier die een westerling zich zou kunnen voorstellen, deze het potentieel heeft om zowel het Saoedische onderwijs als de samenleving te transformeren. "Maar het zal er onvermijdelijk toe leiden dat de regering en de manier waarop de dingen in het koninkrijk worden gedaan, in twijfel worden getrokken, een gevaarlijk voorstel voor de koninklijke familie."

Fatima al-Matar, hoogleraar rechten aan de universiteit van Koeweit, bracht ook twijfels over aan The Media Line over het onderwijzen van filosofie in de moslimwereld in het algemeen, en Saoedi-Arabië in het bijzonder.

"Welke betekenis kan filosofie hebben in een regio waar de koran als absolute waarheid wordt beschouwd, de ultieme wet en de enige gids voor een rechtschapen manier van leven?", Vroeg ze retorisch.

“Ik woon in Koeweit, een land met een sociaal, politiek en onderwijssysteem dat erg lijkt op dat van Saoedi-Arabië. Ik was beledigd toen ik in het islamleerboek van mijn 12-jarige dochter las dat een moslim niet de vrijheid heeft om wat dan ook te lezen. hij of zij wil. "

Inderdaad, als het gaat om verwesterd denken, cultuur of gewoonten, merkte al-Matar op, zijn Arabische moslims vaak bang voor deze nieuwe ideeën die kunnen leiden tot verlies van hun identiteit.

“Dit ontmoedigt hen om verder te kijken dan wat ze al geloven. En als filosofie iets is, is het - naar mijn mening - de moed om verder te gaan dan wat men al weet. "