Ecuadoriaans Equair sluit met miljoenenverlies

gelijk, een Ecuadoriaanse luchtvaartmaatschappij, begon haar activiteiten met een vlucht tussen Guayaquil en Quito in december 2021. Slechts een jaar en tien maanden later kondigde het bedrijf de stopzetting van zijn activiteiten aan vanwege aanzienlijke financiële verliezen. Equair had ambitieuze plannen om “de beste service voor de prijs” te bieden en een marktaandeel van 17% op belangrijke binnenlandse routes veilig te stellen. Ze hadden een investeringscontract ter waarde van 34 miljoen dollar getekend met het Ministerie van Productie, met als doel dit tussen 2021 en 2036 uit te voeren.

Helaas waren de financiële prestaties van Equair verre van hun ambities. In hun rapport uit 2022 aan de Superintendency of Companies onthulde de luchtvaartmaatschappij een duizelingwekkend verliespercentage van 91%. De verkoopopbrengsten voor het jaar bedroegen USD 18.8 miljoen, maar de kosten bereikten USD 31.4 miljoen, resulterend in verliezen van USD 17.1 miljoen en een negatief eigen vermogen van USD 2.5 miljoen. Een tekort aan werkkapitaal van 7.5 miljoen dollar verergerde hun financiële problemen nog verder.

Het besluit van Equair om de activiteiten op te schorten werd voornamelijk toegeschreven aan de slechte winstgevendheid, zoals blijkt uit hun marktanalyse. Stijgende internationale brandstofprijzen speelden ook een rol, waarbij de brandstofkosten een aanzienlijk deel van hun bedrijfskosten voor hun rekening namen.

Deze sluiting was onverwacht, vooral omdat Equair zijn activiteiten pas onlangs had uitgebreid met vluchten naar El Coca in augustus 2023. Als reactie op de situatie beloofde de luchtvaartmaatschappij steun en begeleiding te bieden aan haar ruim 200 werknemers. Equair werkte ook samen met LATAM Airlines Ecuador om passagiers die vooraf tickets hadden gekocht te verplaatsen, zodat ze hun bestemming zonder extra kosten konden bereiken.

Vanaf 1 oktober 2023 had LATAM met succes 2,000 Equair-passagiers op hun vluchten verplaatst, met plannen om in totaal 15,000 getroffen passagiers te helpen. De korte reis van Equair herinnert ons aan de uitdagingen waarmee luchtvaartmaatschappijen in concurrerende markten worden geconfronteerd, vooral als het gaat om factoren als fluctuerende brandstofprijzen en moeilijke economische omstandigheden.