China belooft 9.5 miljoen dollar aan het op een na grootste geopark van Afrika

Met een enorm grondgebied en complexe geologische en geomorfologische kenmerken, heeft China 289 nationale geoparken en 41 UNESCO wereldwijde geoparken, waardoor Beijing wordt gekwalificeerd als een toonaangevend land ter wereld bij het opzetten en onderhouden van geoparken.

Chinese experts zullen een haalbaarheidsstudie uitvoeren voor de oprichting van een geopark-project in het Ngorongoro Conservation Area als onderdeel van een projectsteun van $ 9.5 miljoen die door de regering van Peking aan Tanzania is toegezegd.

Het Ngorongoro-Lengai Geopark ligt tussen Serengeti National Park in het noorden en noordwesten, met Lake Natron in het oosten, de linkerarm van de Great Rift Valley in het zuiden en het Maswa Game Reserve in het westen, en beslaat 12,000 vierkante kilometer rotsachtig heuvels, lange ondergrondse grotten, meerbekkens en vindplaatsen van mensachtigen. 

Dit wordt het eerste geopark in Tanzania en Oost-Afrika, evenals de eerste site voor geotoerisme in de Sub-Sahara regio. Het Ngorongoro Lengai Geopark is het tweede in Afrika na het M'Goun Geopark in Marokko.

De minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme van Tanzania, de heer Mohamed Mchengerwa, verwelkomde de Chinese experts en zei dat het project niet alleen het behoud van geokenmerken zal verbeteren, maar ook nieuwe producten voor geo- en landschapstoerisme zal ontwikkelen, een state-of-the-art geologisch museum, en installeer geavanceerde wetenschappelijke apparaten om geo-risico's te bewaken en te detecteren, en om capaciteit op te bouwen voor lokale experts.  

“Het project met een pakket van [a] $ 9.5 miljoen maakt deel uit van de bilaterale overeenkomst die is ondertekend tussen Tanzania en China tijdens het eerste staatsbezoek van president Dr. Samia Suluhu Hassan aan Peking in november 2022,” vertelde dhr. Mchengerwa aan journalisten, eraan toevoegend “Implementatie van het Ngorongoro-Lengai Geopark-project zal 2.5 jaar duren.”

Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) plaatsvervangend commissaris voor natuurbehoud, dhr. Elibariki Bajuta, zei:

"Ngorongoro-Lengai Geopark zal een aanvulling vormen op de nauwgezette initiatieven van onze president Dr. Samia om de toeristische attracties uit te breiden in haar nieuwste inspanningen om toeristen langer in het land te laten blijven."

De United Nations Educational Scientific and Cultural Organization (UNESCO) heeft onlangs het Ngorongoro-Lengai Global Geopark goedgekeurd, dankzij de bovengenoemde kenmerken.

Geotoerisme is een nieuw concept in het toerisme en dat het kenmerkende geografische karakter van een bepaald district ondersteunt of versterkt, inclusief de omgeving, het erfgoed, de esthetiek, de traditie, de cultuur en het welzijn van de bewoners van het gebied, en in dit specifieke geval, de Ngorongoro-Lengai-entiteit voldoet aan alle eisen, legde dhr. Bajuta uit.

Het Ngorongoro-Lengai Geopark omvat de 3 districten Ngorongoro, Karatu en Monduli in Arusha. Het Ngorongoro-Lengai Geopark bestaat uit oude Datoga-graven; Caldera Route over onder andere; Irkepus-dorp; Oud Duits huis; Hippo Pool en Seneto-bronnen; de actieve Oldonyo-Lengai-vulkaan; en de Empakai-krater.

De heer Bajuta zei: “Terwijl toeristen uit [de] VS en Europa er de voorkeur aan geven om met wild naar nationale parken te rijden om dieren in het wild te bekijken, Chinese en andere Aziaten zijn anders.” Volgens hem verkiezen toeristen uit China, Korea, Japan en andere Aziatische landen het liefst landschappen, bergen, grotten, kloven en andere geologische kenmerken.

De heer Bajuta gelooft dat het land het geopark zal gebruiken om bezoekers uit Azië aan te trekken, waarbij China alleen al een enorme markt van 1.4 miljard mensen biedt voor het op geologie gebaseerde toerisme in Tanzania.