Toets Amerikaans staatsburgerschap: te moeilijk voor Amerikanen

Bent u houder van een groene kaart in de Verenigde Staten en heeft u het Amerikaans staatsburgerschap aangevraagd?
Slechts één op de drie Amerikanen (36 procent) kan daadwerkelijk slagen voor een meerkeuzetest die bestaat uit items uit de US Citizenship Test, die een voldoende score van 60 heeft, volgens een nationaal onderzoek dat vandaag is vrijgegeven door de Woodrow Wilson National Fellowship Foundation.

Slechts 13 procent van de ondervraagden wist wanneer de Amerikaanse grondwet werd geratificeerd, zelfs bij een meerkeuze-examen vergelijkbaar met het burgerschapsexamen, waarbij de meesten ten onrechte dachten dat het in 1776 plaatsvond. Meer dan de helft van de respondenten (60 procent) wist niet welke landen de Verenigde Staten vochten in de Tweede Wereldoorlog. En ondanks de recente media-aandacht voor het Amerikaanse Hooggerechtshof, wist 57 procent van de ondervraagden niet hoeveel rechters daadwerkelijk zitting hebben in het hoogste gerechtshof van het land.

"Nu kiezers volgende maand naar de stembus gaan, is een geïnformeerde en betrokken burger van essentieel belang", zei Arthur Levine, voorzitter van de Woodrow Wilson Foundation. “Helaas bleek uit deze studie dat de gemiddelde Amerikaan hopeloos slecht geïnformeerd was over de geschiedenis van Amerika en niet in staat was om de Amerikaanse staatsburgerschapstest te doorstaan. Het zou een vergissing zijn om deze bevindingen louter als een schande te beschouwen. Kennis van de geschiedenis van ons land is van fundamenteel belang voor het behoud van een democratische samenleving, die vandaag in gevaar is.”

Levine zei verder dat kennis van de Amerikaanse geschiedenis geen academische oefening is en dat de toekomst dit vereist. “Amerikanen moeten het verleden begrijpen om een ​​chaotisch heden en een prille toekomst te begrijpen. Geschiedenis is zowel een anker in een tijd waarin verandering ons overvalt als een laboratorium voor het bestuderen van de veranderingen die plaatsvinden. Het biedt de belofte van een gemeenschappelijke band tussen Amerikanen in een tijdperk waarin onze verdeeldheid groot is en onze verschillen onze overeenkomsten dreigen te overschaduwen”, voegde Levine eraan toe.

De meeste Amerikanen kennen de feiten over de oprichting van het land niet

De peiling, uitgevoerd door Lincoln Park Strategies, een nationaal erkend full-service analytisch onderzoeksbureau dat samenwerkt met zakelijke en non-profitklanten, heeft een foutenmarge van ± 3 procent bij een willekeurige steekproef van 1,000 Amerikaanse burgers. Uit het onderzoek bleek ook dat:

 Tweeënzeventig procent van de respondenten identificeerde zich onjuist of wist niet zeker welke staten deel uitmaakten van de 13 oorspronkelijke staten;

 Slechts 24 procent kon één ding waar Benjamin Franklin beroemd om was correct identificeren, en 37 procent geloofde dat hij de gloeilamp uitvond;

 Slechts 24 procent wist het juiste antwoord op de vraag waarom de kolonisten tegen de Britten vochten;

 Twaalf procent dacht ten onrechte dat generaal Dwight Eisenhower tijdens de Tweede Wereldoorlog troepen leidde in de burgeroorlog; 6 procent dacht dat hij een generaal uit de Vietnamoorlog was; en

 Terwijl de meesten de oorzaak van de Koude Oorlog kenden, zei 2 procent klimaatverandering.

Ondanks de enorme worsteling om een ​​basiskennis van de Amerikaanse geschiedenis aan te tonen, zeiden de meeste respondenten dat Amerikaanse geschiedenis een aantrekkelijk vak was tijdens hun schooltijd, waarbij 40 procent opmerkte dat het hun favoriet was en nog eens 39 procent zei dat het ergens in het midden van favoriete cursussen van studie.

Er zijn leeftijdsverschillen

Verrassend genoeg vond de peiling grote hiaten in kennis, afhankelijk van de leeftijd. Die 65 jaar en ouder scoorden het beste, met 74 procent die ten minste zes op de tien vragen correct beantwoordde. Van degenen onder de 10 jaar slaagde slechts 45 procent voor het examen, waarbij 19 procent 81 procent of lager scoorde.

Amerikaans geschiedenisinitiatief

De leer van de Amerikaanse geschiedenis is van oudsher gericht op het onthouden, data, namen en gebeurtenissen. Uit deze peiling blijkt dat deze methoden om geschiedenis te leren niet effectief zijn geweest. Begin 2019 zal de Woodrow Wilson Foundation een nieuw programma aankondigen dat is ontworpen om de manier waarop geschiedenis wordt onderwezen en geleerd te veranderen.