De Amerikaans Drankeninstituut, Een nationale restaurantgroep vindt dat de toerismebranche wordt benadeeld door bezoekers niet toe te staan meer dan twee biertjes te drinken en auto te rijden. De alcohollimiet voor rijden onder invloed wordt vanaf 2 januari 1 in de Amerikaanse staat Utah strenger dan 2019.
Het American Beverage Institute weet dat alcohol big business is en verzette zich in 2018 al tegen een verlaging van de alcohollimiet naar 08 voor rijden onder invloed. In 2017 plaatste het instituut advertenties in kranten in Utah, aangrenzende staten en in USA Today, met een nepfoto onder een grote kop met de tekst: "Utah: Kom op vakantie, vertrek op proeftijd."
Eerder deze maand bracht Jackson Shedelbower, communicatiedirecteur van het American Beverage Institute, de volgende verklaring uit:
Ik twijfel er niet aan dat voorstanders van 05-wetten goede bedoelingen hebben, maar goede bedoelingen leiden niet per se tot goed overheidsbeleid. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Utah als eerste met 05-wetten begon. Veel inwoners van Utah onthouden zich volledig van alcoholgebruik om religieuze redenen en hebben daarom geen volledig begrip van de effecten ervan – met name dat een alcoholvergiftiging bij een BAG van 0.05, of na één of twee drankjes, niet betekenisvol is en geen aanleiding mag zijn voor grote juridische consequenties.
In plaats van zich te richten op matige en verantwoorde drinkers, zoals deze wet met een alcoholpercentage van 05 doet, zouden de beperkte middelen voor verkeersveiligheid zich moeten richten op overtreders met een hoog alcoholpromillage en recidivisten die dronken rijden, en die verantwoordelijk zijn voor de overgrote meerderheid van de alcoholgerelateerde verkeersdoden. Op die manier worden de wegen daadwerkelijk veiliger en worden degenen die voor het rijden een drankje nuttigen, niet als criminelen bestempeld. Iedereen wil levens redden, maar het verlagen van de wettelijke limiet naar 05 is niet de oplossing. Hopelijk houden andere staten rekening met de nuances van het verkeersveiligheidsbeleid en de gevolgen voor consumenten van zo'n lage wettelijke limiet voordat ze blindelings in de voetsporen van Utah treden.
Oud en nieuw-vierders in Utah kunnen met de komst van 2019 meer dan alleen een kater ervaren. Als ze drinken en rijden, kunnen ze aan de verkeerde kant van de nieuwste en laagste DUI-drempel van het land terechtkomen.
De limiet van 0.05 procent gaat zondag in, ondanks protesten dat het verantwoord drinken zal straffen en de toeristische sector van de staat zal schaden door de reputatie te versterken dat de overwegend mormoonse staat onvriendelijk is tegenover alcoholdrinkers. De oude limiet van de staat was 0.08 procent, de drempel in de meeste staten.
Voor de wetgevers in Utah is de verandering een veiligheidsmaatregel die mensen moet aanmoedigen helemaal niet te rijden als ze gedronken hebben.
De wetswijziging werd in 2017 gemakkelijk goedgekeurd door de wetgevende macht, die grotendeels mormoons en grotendeels Republikeins is, en ondertekend door gouverneur Gary Herbert, eveneens Republikein en lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Deze religie leert haar leden zich te onthouden van alcohol.
Deze verandering betekent dat een man van 150 kilo na twee biertjes in een uur de limiet van 0.05 gram kan overschrijden, afhankelijk van factoren als voedselinname. Een vrouw van 120 kilo kan dit na één drankje in diezelfde tijd overschrijden, zo blijkt uit cijfers van de National Highway Traffic Safety Administration.
Ook de National Transportation Safety Board steunt de verandering, en velen in de horeca maken zich zorgen dat andere staten zullen volgen. Utah was tientallen jaren geleden een van de eerste staten die de nu standaarddrempel van 0.08 invoerde, en wetgevers in vier staten – Washington, Hawaï, Delaware en New York – hebben de afgelopen jaren maatregelen voorgesteld om hun DUI-limiet te verlagen. Geen enkele maatregel is aangenomen.
