6000 doden coronavirus niet gemeld: lijken achtergelaten op de stoep

Officieel meldde Ecuador 9022 gevallen van Coronavirus-infecties met 456 doden. Het land zei dat er 1009 hersteld zijn en dat er nog 7,558 actieve zaken zijn. 26 mensen per miljoen stierven, wat een relatief laag aantal is, maar helaas is het aantal niet de realiteit waarmee dit Zuid-Amerikaanse land te maken heeft.

Het aantal lijkt af te wijken met ongeveer 5,700 extra doden die niet zijn gemeld met lichamen die zich opstapelden in de straten van Guayaquil, de op een na grootste metropool in Ecuador. Guayaquil is in goede tijden een charmante stad en een trekpleister voor toeristen.

Het Centrum voor Economisch en Beleidsonderzoek bevordert democratisch debat over de belangrijkste economische en sociale kwesties die het leven van mensen beïnvloeden. Het centrum publiceerde het volgende rapport door te zeggen:

“Als deze 5,700 doden meer waren dan Guayaquil's tweewekelijkse gemiddelde dodelijke slachtoffers # COVID19 slachtoffers, #Ecuador zou het land zijn met verreweg het hoogste COVID-19-dodental per hoofd van de bevolking op de planeet in deze periode. "

Hiermee rekening houdend, heeft Ecuador nu het hoogste COVID-19-dodental per hoofd van de bevolking in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, en het op een na hoogste aantal COVID-19-gevallen per hoofd van de bevolking. Dus hoe bereikte Ecuador, en in het bijzonder de stad Guayaquil, met 70 procent van de nationale gevallen, dit punt?

Kijk wat er gebeurt wanneer #Corona-virus # covid19 crisis overweldigt het kwetsbare gezondheidssysteem van een land.

Nemen # COVID19 Zuid-Afrika # Covid_19SA ernstig!

De arme natie Ecuador 🇪🇨 is een puinhoop#LockdownSAUitgebreid # day16oflockdown pic.twitter.com/AeP4vomYvx

- Kgopolo Mphela ☕️ (@PhilMphela) 11 april 2020

Op 16 april kondigde de regeringsfunctionaris die verantwoordelijk is voor de mortuariumcrisis, Jorge Wated, aan: “We hebben ongeveer 6703 doden in deze 15 dagen van april gerapporteerd in de provincie Guayas. Het gebruikelijke maandgemiddelde voor Guayas is ongeveer 2000 doden. Na 15 dagen hebben we duidelijk een verschil van ongeveer 5700 sterfgevallen door verschillende oorzaken: COVID, veronderstelde COVID en natuurlijke sterfgevallen. " De volgende dag zou minister van Binnenlandse Zaken [Ministerio de Gobierno] María Paula Romo bekennen: “Kan ik als autoriteit bevestigen dat al deze gevallen COVID-19 zijn? Ik kan het niet omdat er enkele protocollen zijn om te zeggen dat deze gevallen als zodanig kwalificeren, maar ik kan de informatie verstrekken en u vertellen dat, in ieder geval, een groot deel van deze gegevens, hun enige verklaring is dat ze deel uitmaken van de besmetting epicentrum dat we hadden in Guayaquil en Guayas. "

De onthullingen zijn verbazingwekkend. Dit suggereert dat waarschijnlijk 90 procent van de COVID-19-dodelijke slachtoffers niet door de overheid is gemeld. Als deze 5,700 sterfgevallen boven het tweewekelijkse gemiddelde aantal dodelijke slachtoffers in Guayaquil COVID-19 zouden zijn, zou Ecuador het land zijn met verreweg het hoogste COVID-19-dodental per hoofd van de bevolking op de planeet in deze periode. Zelfs als uiteindelijk wordt aangetoond dat andere landen onderrapportage hebben, is het moeilijk om op zo'n grote schaal onderrapportage te doorgronden. Dus hoe bereikte Ecuador, en in het bijzonder de stad Guayaquil, met 70 procent van de bevestigde nationale gevallen, dit punt?

Op 29 februari 2020 kondigde de Ecuadoraanse regering aan dat ze haar eerste geval van COVID-19 had ontdekt en daarmee het derde land in Latijns-Amerika werd, na Brazilië en Mexico, om een ​​zaak te melden. Die middag beweerden de autoriteiten dat ze 149 mensen hadden gelokaliseerd die mogelijk in contact waren geweest met de eerste COVID-patiënt, waaronder sommigen in de stad Babahoyo, 41 mijl van Guayaquil, evenals passagiers op haar vlucht naar Ecuador vanuit Madrid.

De volgende dag maakte de regering bekend dat nog zes mensen besmet waren, sommigen in de stad Guayaquil. We weten nu dat deze aantallen sterk werden onderschat en dat veel mensen de ziekte hadden opgelopen voordat ze symptomen vertoonden. In feite heeft de Ecuadoraanse regering sindsdien haar eigen late projectie opgesteld van wat mogelijk dichter bij de werkelijke cijfers lag: in plaats van de zeven mensen die besmet waren met COVID-19 die ze op 13 maart aankondigde, was een nauwkeuriger cijfer waarschijnlijk 347; en toen op 21 maart werd gemeld dat 397 mensen positief waren getest, was de besmetting waarschijnlijk al uitgebreid tot 2,303.

Guayaquil en zijn omgeving leken al vroeg het meest getroffen door de verspreiding van het virus. Desondanks kwamen de eerste maatregelen om infecties te vertragen te laat en werden ze zelfs nog langzamer geïmplementeerd. Op 4 maart gaf de regering toestemming voor het houden van een Libertadores Cup-voetbalwedstrijd in Guayaquil, die volgens veel commentatoren een belangrijke bijdrage leverde aan de massale uitbraak van COVID-19 in de stad. Meer dan 17,000 fans waren aanwezig. Op 8 maart werd weer een kleinere nationale competitiewedstrijd gehouden.

Halverwege maart, en ondanks het feit dat het aantal besmette mensen snel toenam, gingen veel guayaquileño's door met hun leven met een minimale - of geen - sociale afstand. Besmetting lijkt zich ook agressief te hebben verspreid in bepaalde welvarende delen van de stad, bijvoorbeeld in de welvarende gated communities van La Puntilla in de voorstedelijke gemeente Samborondón, waar, zelfs nadat de autoriteiten thuisverordeningen hadden uitgevaardigd, bewoners bleven zich vermengen. Een spraakmakende bruiloft werd bijgewoond door enkele van de 'beste' van de stad, en de autoriteiten kwamen later tussenbeide om nog minstens twee bruiloften en een partijtje golf te annuleren. In het weekend van 14 en 15 maart kwamen guayaquileños samen op de nabijgelegen stranden van Playas en Salinas.

Tegen het einde van de eerste week van maart was de situatie sterk verslechterd. Op 12 maart kondigde de regering eindelijk aan dat het scholen gaat sluiten, internationale bezoekers controleert en bijeenkomsten beperkt tot 250 mensen. Op 13 maart werd de eerste COVID-19-dood in Ecuador gemeld. Dezelfde dag kondigde de regering aan quarantaines op te leggen aan inkomende bezoekers uit verschillende landen. Vier dagen later beperkte de regering de bijeenkomsten tot 30 mensen en schortte alle inkomende internationale vluchten op.

Op 18 maart deed de conservatieve burgemeester van Guayaquil, Cynthia Viteri, een gedurfde politieke stunt. Geconfronteerd met toenemende infecties in haar stad, beval de burgemeester gemeentelijke voertuigen om de landingsbaan van de internationale luchthaven van Guayaquil te bezetten. In een duidelijke schending van internationale normen werden twee lege KLM- en Iberia-vliegtuigen (met alleen bemanning aan boord) die waren gestuurd om Europese burgers naar hun thuisland te repatriëren, aldus belet om in Guayaquil te landen en werden ze gedwongen om te leiden naar Quito.

Op 18 maart legde de regering eindelijk een thuisblijvende quarantaine op. De volgende dag legde het een avondklok in van 7 uur tot 5 uur (vanaf 4 uur in Guayaquil), die later werd verlengd vanaf 2 uur voor het hele land. Vier dagen later werd de provincie Guayas uitgeroepen tot nationale veiligheidszone en gemilitariseerd.

Voor honderdduizenden minder bevoorrechte guayaquileños wier levensonderhoud afhangt van hun dagelijks inkomen, zou thuis blijven altijd problematisch zijn, tenzij de regering in staat was tussen te komen met een ongekend programma om in de basisbehoeften van de bevolking te voorzien. Aangezien een hoog percentage van de beroepsbevolking informeel en onbezoldigd is, en daarom bijzonder kwetsbaar voor de impact van inkomensverlies door thuisblijvende mensen, is Guayaquil in veel opzichten een archetypisch voorbeeld van een kwetsbare stedelijke context in de derde wereld.

Op 23 maart kondigde de regering een geldoverdracht van $ 60 aan voor de meest kwetsbare gezinnen, en begon later met de implementatie. Zestig dollar in de context van Ecuador's dollareconomie, waarin het minimumloon $ 400 per maand is, kan een belangrijke aanvulling zijn in de strijd tegen extreme armoede. Maar het kan nauwelijks als voldoende worden beschouwd om in het levensonderhoud te voorzien van veel mensen die geen andere economische activiteiten mogen uitoefenen. Bovendien zouden recente beelden van mensen die massaal voor banken in de rij staan ​​om geld te verdienen aan het aanbod van de overheid, alarm moeten slaan als het doel is dat mensen thuis blijven.

Op 21 maart trad minister van Volksgezondheid Catalina Andramuño af. Die ochtend had ze op een persconferentie aangekondigd dat ze 2 miljoen testkits zou ontvangen en dat deze binnenkort zouden komen. Maar op 23 maart kondigde haar opvolger aan dat er geen bewijs was dat er 2 miljoen kits waren gekocht en dat er slechts 200,000 onderweg waren.

In haar ontslagbrief aan president Moreno klaagde Andramuño dat de regering haar ministerie geen extra budget had toegewezen om de noodsituatie het hoofd te bieden. In reactie daarop voerde het ministerie van Financiën aan dat het ministerie van Volksgezondheid veel ongebruikt geld had en dat het moest gebruiken wat het was toegewezen voor het fiscale jaar 2020 voordat het om meer vroeg. Maar dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan, aangezien vooraf goedgekeurde uitgaven in ministeriële begrotingen onvermijdelijk leiden tot moeilijkheden bij het vrijmaken van liquiditeit voor onvoorziene activiteiten, vooral op grote schaal.

In de laatste week van maart begonnen verontrustende beelden van verlaten lijken in de straten van Guayaquil de sociale media en, kort daarna, internationale nieuwsnetwerken te overspoelen. De regering huilde vals spel en beweerde dat het "nepnieuws" was dat werd gepusht door aanhangers van voormalig president Rafael Correa, nog steeds de belangrijkste oppositiefiguur in de Ecuadoraanse politiek, ondanks zijn verblijf in het buitenland en ondanks vervolging tegen leiders van zijn politieke beweging Citizens 'Revolution. Hoewel sommige online geplaatste video's niet overeenkwamen met wat er in Guayaquil gebeurde, waren veel gruwelijke afbeeldingen volledig authentiek. CNN meldde dat lichamen op straat werden achtergelaten, net als de BBC, The New York Times, Deutsche Welle, Frankrijk 24, The Guardian, El País, en vele anderen. Verschillende Latijns-Amerikaanse presidenten begonnen te verwijzen naar de gebeurtenissen in Ecuador als waarschuwende voorbeelden die in hun thuisland moesten worden vermeden. Ecuador, en Guayaquil in het bijzonder, was plotseling het epicentrum van de pandemie in Latijns-Amerika geworden en een etalage voor de potentieel verwoestende effecten ervan.

Toch is de reactie van de regering-Moreno ontkennend. Ministers van de regering en diplomatieke vertegenwoordigers in het buitenland kregen te horen dat ze interviews moesten geven waarin ze het allemaal als 'nepnieuws' bestempelden. De Ecuadoraanse ambassadeur in Spanje hekelde de "valse geruchten, waaronder die over de lijken, zogenaamd op de stoep", zoals gepropageerd door Correa en zijn aanhangers om de regering te destabiliseren. De poging mislukte; mondiale media voegden bij hun berichtgeving over het drama dat zich in Ecuador afspeelt het brutale negationisme van de regering toe.

Op 1 april, nadat de Salvadoraanse president Nayib Bukele tweette: “Na te hebben gezien wat er in Ecuador gebeurt, denk ik dat we hebben onderschat wat het virus zal doen. We waren niet alarmerend, we waren eerder conservatief. " Moreno antwoordde: “Beste medevoorzitters, laten we geen nepnieuws herhalen dat duidelijke politieke bedoelingen heeft. We leveren allemaal inspanningen in onze strijd tegen COVID-19! De mensheid vereist dat we verenigd zijn. " Ondertussen bleven de lijken zich opstapelen.

De autoriteiten van Guayaquil hadden op 27 maart aangekondigd dat deze achtergelaten lichamen in een massagraf zouden worden begraven en dat er later een mausoleum zou worden opgericht. Dit veroorzaakte nationale verontwaardiging. De nationale regering moest ingrijpen om te zeggen dat dit niet het geval zou zijn, maar het duurde nog vier dagen voordat ze in actie kwam. Op 31 maart nam president Moreno onder enorme druk eindelijk het besluit om een ​​taskforce aan te stellen om het probleem aan te pakken.

De man aan het hoofd van de taskforce, Jorge Wated, legde op 1 april uit dat het probleem gedeeltelijk voortkwam uit het feit dat verschillende uitvaartkamers, waarvan de eigenaren en werknemers bang waren voor COVID-19-besmetting door het omgaan met lijken, hadden besloten sluiten tijdens de crisis. Dit, toegevoegd aan de toename van het aantal sterfgevallen als gevolg van COVID-19, had een knelpunt gecreëerd en tijdige begrafenissen voorkomen. De bottleneck was geleidelijk groter geworden doordat de regering van Moreno niet tussenbeide kwam in de uitvaartkamers of andere dringende privé-middelen, zoals gekoelde infrastructuur (vrachtwagens, koelers, enz.), Mobiliseerde om het groeiende aantal lichamen te beheren.

De mortuariumcrisis was het gevolg van COVID-19, aangezien het aantal dode lichamen toenam en mensen bang waren voor besmetting. Maar de bottleneck was van invloed op het beheer van lichamen met andere doodsoorzaken. Het systeem stortte gewoon in. Er is meer bewijs nodig om te beoordelen of de angst voor besmetting, inclusief de angst die wordt gevoeld door gezondheidswerkers in verschillende hoedanigheden, een doorslaggevende factor is geweest bij het verzwakken van passende institutionele reacties.

De speciale taskforce lijkt de achterstand van lichamen die op begrafenis wachten op zijn minst te hebben verkleind, maar het probleem is nog lang niet opgelost. France 24 meldde dat bijna 800 lichamen buiten de gebruikelijke kanalen bij mensen thuis zijn opgepikt door politieagenten die door de taskforce zijn uitgezonden. Een andere noodmaatregel is geweest het gebruik van kartonnen doodskisten, die ook veel publieke woede heeft aangewakkerd - uitgedrukt op sociale media te midden van fysiek afstandsbeleid. Deze extreme maatregelen hebben het idee versterkt dat de officiële cijfers van COVID-19-sterfgevallen niet te vertrouwen zijn. Hoe konden een paar honderd doden het land plotseling in zo'n wanorde brengen? Toen tijdens de aardbeving in april 600 binnen enkele seconden meer dan 2016 mensen stierven, had Ecuador dergelijke gevolgen niet. De tijd lijkt te hebben bevestigd dat deze vermoedens volledig gerechtvaardigd waren.

Er zijn andere, meer structurele en langdurige problemen die verband houden met de COVID-19-crisis. Overtuigd van de noodzaak en onder druk van het IMF om de omvang van de staat te verkleinen, heeft de regering van Moreno schadelijke bezuinigingen doorgevoerd in de volksgezondheid. De overheidsinvesteringen in de gezondheidszorg zijn gedaald van $ 306 miljoen in 2017 naar $ 130 miljoen in 2019. Onderzoekers van het Dutch International Institute of Social Studies hebben bevestigd dat alleen al in 2019 3,680 ontslagen waren door het Ecuadoraanse ministerie van Volksgezondheid, wat neerkomt op 4.5 procent van de totale werkgelegenheid in het ministerie.

Begin april 2020 protesteerde de vakbond voor gezondheidswerkers, Osumtransa, dat nog eens 2,500 tot 3,500 gezondheidswerkers tijdens de carnavalsvakantie (22 tot 25 februari) op ​​de hoogte werden gebracht dat hun contracten afliepen. Dit zou het aantal ontslagen tussen de ministers hebben verhoogd tot ongeveer 8 procent. En natuurlijk maakte Ecuador in november 2019 een einde aan de overeenkomst die het met Cuba had gesloten over gezondheidssamenwerking en tegen het einde van het jaar werden 400 Cubaanse artsen naar huis gestuurd.

Als leiderschap, vertrouwen en goede communicatie belangrijk zijn in tijden van crisis, dan weerspiegelt het feit dat de goedkeuringsclassificaties van president Moreno tussen de 12 en 15 procent schommelen, een van de laagste voor elke president sinds de democratisering van Ecuador in 1979, een ernstig probleem. Het lijdt geen twijfel dat het huidige gebrek aan populariteit van de regering-Moreno haar vermogen om collectieve offers te eisen en de rechtsstaat te handhaven ernstig belemmert. De unieke openbare toespraak van het hoofd van de taskforce op 1 april klonk dus als een wanhopige poging om de regering er serieus, bekwaam en verantwoordelijk uit te laten zien. Wated ging zelfs zo ver om te voorspellen dat de zaken veel erger zouden worden voordat ze beter zouden worden, en zei dat tussen de 2,500 en 3,500 alleen al in de provincie Guayas door de pandemie zouden sterven. Dit was nog steeds een tekort aan openbaringen die nog moesten komen. Maar bereidde Wated het Ecuadoraanse volk psychologisch voor op wat een veel hoger dodental leek te zijn dan wat tot dusverre was aangekondigd?

De toelating van Wated lijkt te hebben geleid tot een nieuwe aanpak van de regering van Moreno. In zijn toespraak van 2 april tot de natie beloofde Moreno transparanter te zijn met informatie over de slachtoffers van COVID-19 "zelfs als dit pijnlijk is." Hij erkende publiekelijk dat "of het nu gaat om het aantal geïnfecteerden of het aantal doden, de registers zijn onderschat". Maar oude gewoonten sterven hard, en Moreno hekelde opnieuw "nepnieuws", waarbij hij zelfs de schuld gaf aan de huidige economische tegenspoed die hij had opgebouwd onder zijn voorganger, Correa. Moreno beweerde dat Correa hem een ​​staatsschuld van 65 miljard dollar had nagelaten, terwijl de eigen cijfers van zijn regering aangeven dat de staatsschuld aan het einde van de vorige regering slechts 38 miljard dollar bedroeg (nu meer dan 50 miljard dollar). Al deze kleinzieligheid, temidden van een dodelijke crisis, zal waarschijnlijk weinig doen om de geloofwaardigheidskloof van de president te verbeteren; Uit peilingen blijkt dat slechts 7.7 procent Moreno geloofwaardig vindt.

Drie dagen later, aangemoedigd door de oproep van de president tot transparantie, meldde de vice-minister van Volksgezondheid dat 1,600 gezondheidswerkers COVID-19 hadden gecontracteerd en dat 10 artsen waren overleden als gevolg van het virus. Maar de volgende dag berispte de minister van Volksgezondheid zijn plaatsvervanger en zei dat slechts 417 medische hulpverleners ziek waren geworden; 1,600 verwezen alleen naar degenen die besmet konden zijn. Deze opnames gaven niettemin geloof aan de terugkerende klachten van gezondheidswerkers dat ze slecht toegerust zijn om de crisis aan te pakken die hun eigen veiligheid en die van hun gezin in gevaar brengt.

Toen, op 4 april, bood vicepresident Otto Sonnenholzner, in deze plotselinge bloei van schijnbare oprechtheid van de regering, in een andere formele televisietoespraak zijn excuses aan voor de verslechtering van het 'internationale imago' van Ecuador. Sonnenholzner, een waarschijnlijke kandidaat bij de verkiezingen van februari 2021, heeft geprobeerd zichzelf te positioneren als de leider van de reactie van de regering op de crisis, maar wordt er ook van beschuldigd de pandemie te hebben misbruikt om zijn imago te promoten. De tijd zal uitwijzen of Sonnenholzner erin slaagt zijn leiderschap te vertolken, of dat Ecuador's dramatische wanbeheer van de pandemie- en mortuariumcrisis een doodsteek wordt voor zijn politieke ambities.

Het kostte de Ecuadoraanse regering nog eens 12 dagen na de verontschuldiging van vicepresident Sonnenholzner om eindelijk toe te geven wat iedereen al lang vermoedde: dat het regeringsrapport van 403 COVID-19-sterfgevallen fictief was en waarschijnlijk minder dan 10 procent van de slachtoffers van de pandemie uitmaakte.

De ramp met COVID-19 in Ecuador heeft nu proporties aangenomen die het huidige leiderschap van het land niet goed lijkt te kunnen overwinnen. Helaas lijkt het lijden voor de mensen van Guayaquil nog lang niet voorbij.