Wat wordt genoemd "een herdenkingswake bij kaarslicht" om de 30e verjaardag van het bloedbad op het Tiananmenplein te herdenken, zal worden gehouden voor het Chinese consulaat van Los Angeles, 443 Shatto Place, om 8 uur op 00 juni 4.
Zoals gemeld door de BBC, schokte de brute slachting van "duizenden" protesterende burgers, arbeiders en studenten in Peking op 4 juni 1989 de wereld. "Voor China betekende het een keerpunt weg van het vooruitzicht op meer vrijheid en naar autoritaire onderdrukking."
Het evenement, dat gesponsord wordt door het Tokyo Forum en de Visual Artists Guild of Los Angeles, bevat 8 × 9 meter lange foto's van het bloedbad dat is genomen door Catherine Bauknight, een van de slechts vier fotojournalisten ter plaatse om de gruwelijke gebeurtenis te documenteren. In opdracht van het kantoor in New York City van de in Parijs gevestigde Sipa Press, zal Bauknight voor het eerst openlijk spreken over haar ervaringen toen de opstand slechts 45 minuten na aankomst op het plein begon. Ze bleef op haar plaats op de grond, “... totdat de kogels voor mijn voeten begonnen te kaatsen. Ik bleef zo lang als ik deed, want veel van de jonge demonstranten bleven maar gebaren dat ik moest blijven en de gebeurtenis moest fotograferen ... 'voor de vrije wereld'. ''
Bauknight vertelt:
“Voordat ik arriveerde, waren de studentenprotestanten nog steeds bloemen aan het overhandigen aan de soldaten en wat er daarna zou gebeuren, is nu geschiedenis. Ongeveer 15 minuten nadat een megafoonstem van een soldaat waarschuwde: 'Verlaat het plein of we schieten om te doden', begon het geweervuur.
“Verbazingwekkend genoeg vormden de jonge demonstranten een menselijke tunnel en leidden ze me erdoor naar de plek waar de studenten werden neergeschoten. Hand na hand leidde mij door deze tunnel en ik kwam terecht bij het portret van Mao Zedong bij de ingang van de keizerlijke stad. Dit was het moment waarop ik wist dat het levensbedreigend was, maar ik vertrouwde op het uiterlijk en het sentiment van de wijze gezichten.
“In shock en ongeloof bleven ik en een andere journalist op het plein de studenten fotograferen en interviewen over hun eerste zeven weken van vreedzaam protest. Hun hoop was dat Amerika hen zou kunnen helpen bevrijden van het communisme en hen zou kunnen helpen bij hun zoektocht naar democratie.
“De beelden werden verspreid nadat ik mijn leven had gewaagd om de film het land uit te krijgen. Onder de journalisten klonk het zeker bekend dat de Chinese regering niet wilde dat er foto's of verhalen over de gebeurtenis werden gerapporteerd. In feite ontkenden ze dat het zelfs was gebeurd.
“Voor mij is de vraag wat democratie is en wie die heeft in de 'vrije wereld' vandaag en in China nog steeds een open vraag en een bestemming die we allemaal serieus moeten nemen en een actief deel van de resolutie moeten worden.
“Ik heb me dertig jaar relatief stil gehouden omdat ik me bewust was van de mogelijke gevolgen en voel me nu pas vrij om het hele verhaal te vertellen van wat ik heb gezien en gedocumenteerd. Nu het 30-jarig jubileum is, onthullen velen hun verhalen over wat er echt is gebeurd die noodlottige nacht en ik voel me eindelijk op mijn gemak erover te praten. "
Bauknight is van mening dat de vele dappere Chinese studenten die hun leven waagden en verloren gingen voor de democratie, niet alleen van groot belang zijn voor China, maar ook voor het Amerika van vandaag. Ze zegt: “Gezien wat er politiek en sociaal gebeurt in ons eigen land, heb ik de grote hoop dat meer Amerikanen zullen beseffen dat we gemakkelijk onze eigen vrijheden en rechten kunnen verliezen die velen als vanzelfsprekend beschouwen. We mogen nooit het bloedbad van de Kent State University van 4 mei 1970 vergeten, toen de troepen werden gestuurd om het oorlogsprotest in Vietnam te onderdrukken. "
