Een Australische toerist die onder schot werd beroofd tijdens een angstaanjagende hinderlaag langs de weg in Peru, zei dat zijn aanvallers "aardig" waren.
De 27-jarige muzikant Tom Dundas uit Sydney was een van de 12 toeristen die werden beroofd in de Peruaanse regio Cusco.
Dundas zei dat de zwaarbewapende aanvallers eruitzagen als huurlingen, maar zich meer gedroegen als nerveuze tieners
“Ze zeiden de hele tijd: 'we gaan je geen pijn doen'. Ze waren aardig, 'zei de heer Dundas.
De Pantiacolla-reisgroep was op weg naar het ongerepte Manu National Park toen drie gemaskerde boeven een zware muur van rotsen over de smalle toegangsweg bouwden, waardoor de bus tot stilstand moest komen.
Vervolgens bestormden de aanvallers met pistolen, een halfautomatisch wapen en een lang mes de bus en sloegen de chauffeur op het hoofd voordat hij zijn ogen dichtdeed met plakband.
Ze leidden elke toerist één voor één de bus uit en eisten dat ze geld, camera's en andere waardevolle spullen zouden overhandigen.
"Ze hielden een pistool tegen ons gezicht en dwongen ons het af te geven", zei de heer Dundas.
Nadat ze de doodsbange reizigers van hun buit hadden beroofd, dwongen de aanvallers elk van hen te knielen in een greppel waar ze hun handen op hun rug plakten. Ondanks de bravoure leek het trio nerveus.
"Ze beefden en zeiden de hele tijd 'maak je geen zorgen, we gaan je geen pijn doen'", zei de heer Dundas.
Hoewel hun gezichten bedekt waren, vermoedde de groep dat het Spaanssprekende trio waarschijnlijk pas 18 jaar oud was.
Toen de toeristen signaleerden dat het lint om hun polsen te strak zat, maakten ze het losser en gaven zelfs een man een zachte zak om zijn hoofd op te laten rusten.
"Ze waren aardig, ze probeerden voor ons te zorgen."
De heer Dundas, die het beroemde natuurgebied had bezocht na de bruiloft van een vriend in de omgeving, was niettemin verbijsterd.
"We waren geschokt", zei hij.
“Het was een beetje gespannen, maar we konden er achteraf allemaal om lachen.
"Hij slaagde erin zijn camera's naast zijn busstoel te verstoppen, wat betekende dat hij alleen wat geld en zijn polshorloge weggaf.
"Ik heb behoorlijk geluk gehad", zei hij.
Het drama speelde zich af in het Tres Cruces-gebied van de regio Cusco, bijna 600 km ten zuidoosten van Lima.
Een woordvoerster van Pantiacolla, een van de slechts acht touroperators die toestemming hebben om het werelderfgoed te betreden, zei dat dergelijke aanvallen zeldzaam waren.
De politie van Paucartambo doet onderzoek en het Australische consulaat is ingelicht.
